Norvegia a semnat un acord uriaș în valoare de 10 miliarde de lire sterline pentru construirea unor nave de război specializate în lupta anti-submarin destinată Marinei Regale Norvegiene, iar aceste fregate vor fi produse în șantierele navale ale Marii Britanii. Cele două țări își propun să desfășoare operațiuni comune în regiunea nordică a Europei, răspunzând astfel creșterii activității militare rusești din zonă.
Ministerul Apărării din Marea Britanie a anunțat că acest contract reprezintă cel mai mare acord de export de nave de război din istoria britanică și cea mai importantă achiziție a Norvegiei în domeniul apărării. Programul va genera un impuls economic de 10 miliarde de lire sterline și va susține 4.000 de locuri de muncă pe întreg teritoriul Marii Britanii, inclusiv în Scoția, nord-vestul Angliei și Midlands, scrie TheGuardian.
Fregatele de tip 26 vor fi construite în șantierele BAE Systems din Glasgow, care deja construiesc opt fregate pentru Marina Regală Britanică. Premierul britanic Keir Starmer a afirmat:
„Acest contract de 10 miliarde de lire reprezintă concretizarea planului nostru de schimbare — generând locuri de muncă, stimulând creșterea economică și întărind securitatea națională pentru oamenii muncii.”
Cele 13 fregate ale flotei combinate — opt britanice și cel puțin cinci norvegiene — vor opera împreună pentru a întări flancul nordic al NATO. John Healey, secretarul Apărării britanic, a subliniat:
„Cu Norvegia, vom antrena, opera, descuraja și — dacă va fi necesar — lupta împreună. Operatorii noștri navali vor funcționa ca una singură, pentru a vâna submarine rusești și a proteja infrastructura critică.”
În contextul vulnerabilităților recente legate de infrastructura subacvatică europeană, precum sabotajul conductei baltice de gaz și al cablurilor de internet submarine, cooperarea Norvegiei cu Marea Britanie devine esențială. Norvegia a participat integral la desfășurarea grupului de portavioane britanic în 2025 și colaborează cu partenerii NATO pentru protecția infrastructurii critice din nordul Europei.
Se estimează că programul naval va sprijini 432 de afaceri, dintre care 103 în Scoția, 47 în nord-vestul Angliei și 35 în Midlands de Vest. Acest acord indică și o consolidare a parteneriatului strategic pe termen lung dintre Marea Britanie și Norvegia. Flota combinată, compusă din 13 fregate, va funcționa în comun în nordul Europei, din care opt nave vor fi britanice, iar cel puțin cinci vor aparține Norvegiei. Operațiunea comună are ca scop „întărirea substanțială a flancului nordic al NATO”.
Fregatele Type 26 dispun de armament sofisticat, senzori avansați și sisteme de comunicații moderne. Designul lor permite modernizări ulterioare pentru a face față noilor amenințări. Charles Woodburn, CEO al BAE Systems, a declarat:
„Decizia guvernului norvegian reflectă încrederea în capacitatea industriei britanice de a furniza o platformă superioară de luptă anti-submarin, ce va susține securitatea maritimă a Norvegiei și îi va consolida poziția în NATO.”
Jonas Gahr Støre, premierul Norvegiei, a declarat:
„Norvegia și Regatul Unit sunt aliați apropiați, cu interese comune și legături bilaterale solide. Sunt încrezător că parteneriatul strategic pentru achiziția, dezvoltarea și operarea acestor fregate este decizia corectă.” Ian Murray, secretarul scoțian, a apreciat decizia ca fiind un succes răsunător pentru industria de construcții navale din Scoția.