Avertismentul specialiștilor. Centrele de date pentru AI consumă cantități uriașe de energie, ridicând semne de întrebare asupra sustenabilității tehnologice

Pe măsură ce inteligența artificială (IA) devine tot mai integrată în viața cotidiană și în industrii diverse, centrele de date care susțin aceste tehnologii înregistrează un consum energetic în continuă creștere, generând îngrijorări serioase legate de impactul asupra mediului și sustenabilitatea pe termen lung a sectorului tehnologic.

Analize recente, citate de The Guardian, arată că sistemele de inteligență artificială (IA) ar putea ajunge să reprezinte aproape 50% din consumul total de energie al centrelor de date până la sfârșitul anului 2025. Aceste estimări au fost realizate de Alex de Vries-Gao, fondatorul site-ului Digiconomist, specializat în sustenabilitatea tehnologică.

Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie (IEA), cererea de energie pentru IA ar putea ajunge, până la finalul acestui deceniu, la un nivel comparabil cu consumul energetic actual al Japoniei. Calculul lui De Vries-Gao, care urmează să fie publicat în jurnalul Joule, se bazează pe energia consumată de cipurile produse de companii precum Nvidia și Advanced Micro Devices, folosite pentru antrenarea și operarea modelelor IA. De asemenea, analiza ia în considerare și consumul de energie al cipurilor altor producători, cum ar fi Broadcom.

Apă otrăvită, lacuri radioactive și dealuri mutilate: prețul pământurilor rare din China

22:03

Tarife. Bruxelles anticipează un acord „în principiu” cu SUA, cu două zile înainte de termenul impus de Trump

21:53

IEA estimează că toate centrele de date, excluzând mineritul criptomonedelor, au consumat anul trecut aproximativ 415 terawați-oră (TWh) de electricitate. De Vries-Gao susține că IA ar putea reprezenta deja 20% din acest consum total.

El a explicat că în calculele sale a luat în considerare mai mulți factori, precum eficiența energetică a centrelor de date și consumul electric asociat sistemelor de răcire necesare pentru serverele care gestionează sarcinile intensive ale IA. Centrele de date sunt „sistemul nervos central” al tehnologiei IA, iar cerințele lor energetice ridicate fac ca sustenabilitatea să fie o preocupare esențială în dezvoltarea și utilizarea acestor sisteme.

Până la sfârșitul anului 2025, De Vries-Gao estimează că energia consumată de sistemele IA ar putea ajunge până la 49% din consumul total al centrelor de date, din nou fără a include mineritul criptomonedelor. Acest consum ar putea atinge 23 gigawați (GW), adică de două ori mai mult decât consumul total de energie al Olandei.

Cu toate acestea, De Vries-Gao avertizează că mai mulți factori ar putea încetini cererea de hardware, cum ar fi scăderea interesului pentru aplicații precum ChatGPT sau tensiunile geopolitice care limitează producția de componente pentru IA, cum ar fi controalele la export. El menționează exemplul restricțiilor impuse accesului Chinei la cipuri, care au contribuit la lansarea modelului IA DeepSeek R1, ce utilizează mai puține cipuri.

„Aceste inovații pot reduce costurile computaționale și energetice ale IA”, a declarat De Vries-Gao.

Totuși, el avertizează că orice îmbunătățire a eficienței ar putea stimula utilizarea și mai intensă a IA. Mai mult, mai multe țări încearcă să-și dezvolte propriile sisteme IA – un fenomen numit „IA suverană” – ceea ce ar putea crește cererea de hardware. De Vries-Gao a menționat și o companie americană nouă în domeniul centrelor de date, Crusoe Energy, care a asigurat o capacitate energetică de 4,5 GW bazată pe gaze naturale pentru infrastructura sa, iar printre potențialii clienți se numără și OpenAI, dezvoltatorul ChatGPT, prin parteneriatul său Stargate.

„Există primele semne că aceste centre de date [Stargate] ar putea agrava dependența de combustibili fosili”, scrie De Vries-Gao.

Pe 22 mai, OpenAI a anunțat lansarea proiectului Stargate în Emiratele Arabe Unite, prima extindere în afara SUA.

Anul trecut, Microsoft și Google au recunoscut că activitățile lor legate de IA pun în pericol atingerea obiectivelor interne privind protecția mediului.

De Vries-Gao a spus că informațiile privind consumul energetic al IA devin tot mai greu accesibile, descriind industria drept „opacă”. Legea UE privind IA obligă companiile să dezvăluie energia consumată pentru antrenarea modelelor, dar nu și pentru utilizarea zilnică.

Profesorul Adam Sobey, directorul misiunii pentru sustenabilitate la Institutul Alan Turing din Marea Britanie, a subliniat necesitatea unei transparențe mai mari privind consumul energetic al sistemelor IA și potențialul lor de a reduce emisiile în industriile poluante, precum transporturile și energia.