Țigaretele electronice de unică folosință sunt mai toxice decât cele tradiționale, arată un studiu realizat de UC Davis

Studiul „Elevated Toxic Element Emissions from Popular Disposable E-Cigarettes: Sources, Life Cycle, and Health Risks” publicat în prestigioasa revistă ACS Central Science aruncă o lumină sumbră asupra pericolelor ascunse ale țigaretelor electronice de unică folosință, în special cele populare în rândul adolescenților. Cercetătorii de la University of California, Davis avertizează că aceste dispozitive emit niveluri îngrijorătoare de metale toxice, în unele cazuri, chiar mai mari decât țigaretele tradiționale.

Deși majoritatea acestor produse sunt ilegale în Statele Unite, ele continuă să fie disponibile pe scară largă. În special tinerii și adolescenții, segmentul principal de consumatori, sunt extrem de vulnerabili la expunerea la metale grele, precum plumbul, nichelul sau antimoniul, cu riscuri crescute de cancer, boli respiratorii și afectare neurologică.

„Studiul nostru scoate la iveală riscul ascuns al acestor țigarete electronice de unică folosință cu niveluri periculoase de plumb neurotoxic și nichel și antimoniu cancerigene, ceea ce subliniază nevoia urgentă de aplicare a legislației”, a declarat autorul principal, Brett Poulin, profesor asistent în cadrul Departamentului de Toxicologie Ambientală de la UC Davis.

„Aceste riscuri nu sunt doar mai mari decât la alte țigarete electronice, ci chiar mai mari decât în unele cazuri față de țigaretele tradiționale”.

Plumb la niveluri șocante după doar o zi de utilizare

Totul a început când Mark Salazar, doctorand în laboratorul lui Poulin, a testat un dispozitiv folosit de un prieten. Rezultatul l-a uimit:

„Când am văzut prima dată concentrațiile de plumb, erau atât de mari încât am crezut că aparatul nostru de măsură este defect”, a declarat Salazar.

Echipa a analizat șapte modele de e-țigarete de unică folosință, provenind de la trei dintre cele mai populare branduri. Folosind un aparat special, cercetătorii au generat între 500 și 1.500 de pufuri per dispozitiv și au analizat vaporii pentru concentrații de metale.

Printre concluziile-cheie:

• Unele dispozitive au emis concentrații ridicate de plumb și antimoniu.
• Nivelurile de crom, nichel și antimoniu au crescut odată cu numărul de pufuri.
• În majoritatea cazurilor, e-țigaretele de unică folosință au emis niveluri de metale mai mari decât modelele reîncărcabile mai vechi.

Metale cancerigene provenite chiar din structura internă

După desfacerea dispozitivelor, cercetătorii au descoperit că unele componente din aliaj de bronz conțin plumb și nichel care se scurg în lichidul din interior, ajungând ulterior în vapori. În plus, bobinele de încălzire eliberează nichel, iar antimoniul era deja prezent în lichidul inițial un cocktail de risc cu efecte potențial devastatoare asupra sănătății.

Testele de toxicitate au arătat că limitele de risc sunt cu mult depășite:

• Vapori din trei dispozitive conțineau niveluri de nichel care depășesc pragurile acceptabile pentru risc cancerigen.
• Două dispozitive aveau concentrații de antimoniu la fel de periculoase.
• Patru dintre produsele testate emiteau suficient plumb și nichel pentru a depăși limitele de risc pentru boli neurologice și respiratorii.

Celule FOTO: Shutterstock

Reglementarea e depășită de industrie

Deși cercetarea s-a axat doar pe trei branduri dintre cele aproape 100 existente pe piață, autorii atrag atenția că popularitatea în creștere a acestor dispozitive, în special în rândul tinerilor, impune acțiuni urgente.

Lipsa de studii și reglementări ferme lasă consumatorii și autoritățile în întuneric.

Studiul subliniază nevoia de:

• intensificare a cercetărilor asupra acestor dispozitive recente,
• aplicare riguroasă a legislației existente privind comercializarea ilegală,
• campanii de informare publică asupra riscurilor reale.

Studiul a fost realizată de o echipă interdisciplinară de cercetători: Mark Salazar, Lalima Saini, Tran Nguyen, Kent Pinkerton, Amy Madi și Austin Cole. Finanțarea a fost asigurată de UC Tobacco-Related Disease Research Program, National Institute of Environmental Health Sciences și University of California Agricultural Experiment Station.