În inima rurală a Angliei, aproape de Bridport, județul Dorset, un întreg sat este pe cale să dispară de pe hartă, fiind evacuat nu din cauza unui dezastru natural sau a unui exod, ci din cauza unei decizii luate în birourile unor investitori anonimi. Povestea satului Littlebredy, format din 32 de locuințe aflate în proprietatea integrală a domeniului Bridehead, scoate la lumină o realitate economică dură: în Anglia rurală, banii privați dictează totul, iar localnicii devin simple piese pe tabla de șah a marilor proprietari.
Totul a început după vânzarea domeniului Bridehead pentru aproximativ 30 de milioane de lire sterline. Noul proprietar oficial, Bridehead Estate Ltd, este înregistrat la aceeași adresă și cu aceiași administratori ca firma Belport. Potrivit The Telegraph, domeniul a fost achiziționat de Belport, un fond de investiții private, în numele unui client bogat, al cărui nume rămâne necunoscut. De la preluare, accesul public la cele 800 de hectare (2.000 de acri) de teren a fost restricționat, porțile au fost încuiate, iar localnicii au primit notificări de evacuare începând cu luna ianuarie.
Un locuitor a fost deja evacuat pentru a face loc unui birou administrativ, iar reacțiile pe rețelele sociale au fost rapid deturnate către teorii conspiraționiste, încercând să mute vina pe refugiați sau pe guvern, nu pe adevărații responsabili – investitorii anonimi care trag sforile din umbră.
Cazul Littlebredy ilustrează perfect modul în care concentrarea extremă a proprietății funciare și investițiile private opace pot destabiliza comunități întregi. Când un singur proprietar – sau un fond de investiții – deține toate casele și terenurile unui sat, locuitorii devin vulnerabili la orice decizie luată de la distanță, fără consultare locală. Restrângerea accesului la terenuri, evacuările și lipsa de transparență economică duc la pierderea locurilor de muncă, scăderea valorii proprietăților și dispariția tradițiilor rurale, scrie The Guardian.
În plus, această situație evidențiază o problemă structurală a pieței funciare britanice: aproape 1% din populație deține jumătate din suprafața Angliei, iar mulți dintre acești proprietari se ascund în spatele unor companii-fantomă sau trusturi opace. Acest tip de concentrare a averii și puterii economice subminează dezvoltarea durabilă a mediului rural și amplifică inegalitățile.
În loc să fie recunoscută sursa reală a problemelor – puterea economică a marilor proprietari – dezbaterea publică este deturnată spre conflicte artificiale între orășeni și săteni, între “tradiție” și “modernitate”. Sondajele arată însă că atât locuitorii urbani, cât și cei rurali, susțin în proporții similare dreptul la acces pe terenuri și politici ecologice, iar diferențele culturale sunt mult mai mici decât se sugerează în media.
Lipsa transparenței privind proprietarii reali ai terenurilor complică orice încercare de a trage la răspundere investitorii sau de a proteja comunitățile. Propunerile de reformă a Registrului Funciar ar putea aduce mai multă claritate, însă până atunci, localnicii rămân la mâna unor decizii luate în spatele ușilor închise.
Pe 5 iulie, campania Right to Roam va organiza un protest pașnic la Bridehead, pentru a atrage atenția asupra acestor practici aproape feudale care amenință viața rurală. Situația din Dorset nu este un caz izolat, ci un simptom al unei probleme economice mai largi: dominația capitalului privat asupra comunităților și resurselor rurale.
Povestea satului Littlebredy este un avertisment clar: fără reglementări și transparență, banii privați pot rescrie soarta a mii de oameni peste noapte. În Anglia rurală, adevăratul conflict nu este între sat și oraș, ci între puterea economică și drepturile comunităților locale.