NASA în pragul unei crize bugetare: concedieri și misiuni științifice anulate

NASA a publicat detalii despre propunerea de buget pentru anul fiscal 2026. Informațiile confirmă direcția anunțată anterior de Casa Albă: accentul este pus pe explorarea spațială, în detrimentul cercetării științifice și al stabilității forței de muncă.

Bugetul propus este de 18,8 miliarde de dolari, cu 25% mai mic decât cel din 2025 (24,9 miliarde). Aceasta reprezintă cea mai severă reducere anuală din istoria NASA, aducând nivelul de finanțare la cel din 1961, ajustat pentru inflație. Consecința imediată: reducerea efectivelor de personal de la 17.391, la 11.853 – o pierdere de aproximativ o treime din forța de muncă direct finanțată.

Desființarea programelor științifice majore

Bugetul pentru știință scade cu aproape 50%, ajungând la 3,9 miliarde de dolari, ceea ce implică anularea a peste 40 de misiuni. Printre acestea se numără Mars Sample Return (MSR), programul Landsat Next (restructurat), Mars Odyssey, MAVEN, Rosalind Franklin, EnVision, DAVINCI, VERITAS, precum și telescoape și proiecte astrofizice precum Chandra, Fermi și Astrophysics Probe.

România, țara UE cu cea mai redusă alocare bugetară pe locuitor pentru cercetare și dezvoltare, în 2025

20:21

Transgaz vrea să devină acționar la dezvoltatorul unui terminal american de gaze naturale lichefiate

14:25

Image Credit: NASA/Don Pettit

Chiar dacă proiectul Nancy Grace Roman Space Telescope continuă, finanțarea pentru 2026 scade sub jumătate din nivelul planificat, punând în pericol programul. Producția de plutoniu-238, esențial pentru sondele spațiale, este de asemenea afectată.

Reducerea cercetării științifice contrastează cu noile inițiative de explorare. NASA propune:

• 864 milioane dolari pentru programul Commercial Moon to Mars Infrastructure and Transportation (M2M), destinat dezvoltării unor soluții comerciale care să înlocuiască SLS și Orion după Artemis 3;

• Finanțare pentru tehnologii de aterizare pe Marte și pentru sateliți de comunicații;

• Peste 1 miliard dolari pentru inițiative legate de explorarea umană a planetei Marte, inclusiv un test de aterizare a unui vehicul uman și transporturi comerciale.

Totuși, documentele oferă detalii vagi despre aceste planuri, iar succesul lor este incert.

Accent pe explorarea umană

Bugetul alocă 864 milioane de dolari programului „Commercial Moon to Mars Infrastructure and Transportation” (M2M), destinat dezvoltării unor soluții comerciale care să înlocuiască SLS și Orion, după Artemis 3. Sunt prevăzute fonduri pentru sateliți de comunicații, costume spațiale pentru Marte și tehnologii necesare pentru misiuni viitoare. În total, peste 1 miliard de dolari sunt direcționați către inițiative legate de explorarea umană a planetei Marte, însă detaliile rămân vagi.

Asociația Industriei Aerospațiale (AIA) și The Planetary Society avertizează asupra impactului negativ asupra poziției SUA în cercetarea spațială și asupra locurilor de muncă. Chiar și membri republicani ai Congresului consideră propunerea „moartă din fașă”. AIA solicită un buget de cel puțin 25,6 miliarde de dolari pentru 2026, pentru a evita prăbușirea programelor-cheie și a stabilității angajaților.

Orientarea propusă pentru bugetul NASA în 2026 favorizează explorarea comercială și cu echipaj uman, în detrimentul științei fundamentale și al siguranței forței de muncă. Fără modificări substanțiale, această strategie ar putea submina poziția globală a SUA în domeniul științific și tehnologic.