„Starships are meant to fly”: SpaceX reușește lansarea istorică a rachetei gigant, după luni de eșecuri VIDEO

După mai multe amânări și o serie de testări ratate care au ridicat semne de întrebare asupra viziunii lui Elon Musk de a coloniza Marte și de a sprijini NASA în revenirea pe Lună, SpaceX a bifat în sfârșit o victorie importantă. 

„Misiunea imposibilă” care a devenit posibilă: Starship a învins trecutul

Marți seară, la ora locală 18:30 în Texas (23:30 GMT), racheta Starship – un colos de 123 de metri înălțime – a decolat de la baza Starbase din sudul statului american. Spre deosebire de testele anterioare, care s-au sfârșit cu explozii spectaculoase, nava a reușit să își ducă misiunea la capăt, ceea ce înseamnă separarea treptei superioare, testarea scutului termic și o reintrare în atmosferă finalizată cu o amerizare controlată în Oceanul Indian.

Evenimentul a fost difuzat în direct de SpaceX și s-a lăsat cu urale și aplauze din partea echipelor de ingineri, conștienți că trecuseră prin luni de frustrări. În ultimele luni, trei teste consecutive se încheiaseră cu distrugerea navei: de două ori deasupra Mării Caraibilor și o dată în spațiu. În iunie, un test la sol a generat chiar o explozie catastrofală care a împrăștiat resturi până în teritoriul mexican.

Aligned Data Centers, subiectul unei tranzacții de 40 de miliarde $

10:55

Magazinele Pepco, în pericol. Zeci de locații se închid în Germania după ce compania a intrat în insolvență

10:14

Această a zecea încercare a adus însă prima dovadă solidă că Starship poate supraviețui fazelor critice ale zborului orbital. Pentru SpaceX, momentul este mai mult decât o victorie tehnică – este o reafirmare a filozofiei sale „fail fast, learn fast”, o abordare costisitoare, dar care a propulsat compania înaintea rivalilor săi.

Inovații testate: de la scutul termic la lansarea de sateliți

Zborul de marți nu a fost doar o demonstrație de forță. SpaceX a testat scutul termic reproiectat al navei, menit să reziste temperaturilor extreme generate la reintrarea în atmosferă. Această etapă s-a dovedit, în trecut, punctul slab al rachetei, ducând la distrugerea prototipurilor. De această dată, însă, protecția a funcționat, iar nava a amerizat cu succes.

În plus, pentru prima oară, Starship a reușit să lanseze sateliți falși printr-un sistem de ejectare supranumit „Pez dispenser”, care imită mecanismul de distribuție al bomboanelor. Testul marchează un pas major, având în vedere că Musk intenționează să folosească Starship pentru a plasa pe orbită noi generații de sateliți Starlink, vitali pentru rețeaua globală de internet pe care o construiește, scrie The Guardian.

Treapta inferioară, cunoscută drept Super Heavy, nu a fost recuperată cu „brațele” uriașei rampe de lansare, așa cum SpaceX a încercat anterior. În schimb, a fost direcționată spre Golful Mexic, pentru a testa un nou set de manevre și a colecta date despre performanța motoarelor în condiții mai dificile.

Viziunea lui Musk: colonizarea planetei Marte și revenirea pe Lună

Succesul de acum vine într-un moment critic pentru SpaceX și pentru Elon Musk. Ambițiile declarate ale miliardarului sunt colosale: coloniile umane pe Marte și sprijinirea NASA pentru a trimite din nou astronauți pe Lună, cel mai devreme în 2027.

Starship este văzut ca vehiculul care ar putea face aceste planuri posibile. Spre deosebire de rachetele clasice, Musk vrea ca întreaga navă să fie complet reutilizabilă, ceea ce ar reduce drastic costurile zborurilor spațiale. Însă partea cea mai dificilă, după cum chiar el a recunoscut, rămâne dezvoltarea unui scut termic care să reziste reintrării atmosferice fără a necesita luni de reparații, cum se întâmpla în cazul navetelor spațiale americane.

„Ceea ce încercăm să obținem cu Starship este un scut termic care să poată fi refolosit imediat după zbor”, a explicat Musk într-un webcast cu doar o zi înainte de lansare.

Un alt test critic, încă neefectuat, va fi realimentarea navei direct pe orbită cu propulsibil criogenic. Fără această tehnologie, misiunile precum o călătoriile spre Marte, rămân imposibile.