Statele Unite continuă să cumpere nichel rusesc prin Finlanda

Statele Unite continuă să cumpere nichel rusesc prin Finlanda, chiar și după embargo. Deși SUA a interzis achizițiile directe din Rusia, importurile continuă printr-o rută europeană, conform analizei Global Witness, ONG care investighează încălcări de drepturi și mediu.

În aprilie 2024, SUA și Marea Britanie au interzis importul de nichel, cupru și aluminiu din Rusia. Uniunea Europeană a limitat doar aluminiul în februarie 2025. Analiza Global Witness arată că, de la aprilie 2024, importurile UE de nichel rusesc au totalizat aproape 1,3 miliarde de dolari. Aproximativ două treimi din valoare, echivalentul a 290 de containere pe lună, au ajuns în Finlanda.

Norilsk Nickel Harjavalta și producția de nichel rusesc

Norilsk Nickel Harjavalta, filială integrală a Norilsk Nickel, funcționează în Finlanda, obținând circa 94% din materiile prime din Rusia. Compania produce semifabricate, inclusiv brichete și sulfați pentru baterii. O parte dintre acestea ajunge în SUA, deoarece proveniența finlandeză le scutește de sancțiuni.

Cele 72 de ore care au prăbușit acordul comercial SUA–Canada

16:37

Fermierii greci, acuzați că au încasat subvenții UE pentru zeci de mii de animale inexistente

14:33

De la introducerea interdicției, SUA a importat produse în valoare de circa 130 milioane de dolari. Germania este al doilea cumpărător, cu puțin peste 50 milioane de dolari. Transporturile importante trec prin hub-uri de tranzit precum Olanda, complicând identificarea destinației finale.

UE a redus la jumătate importurile sale de nichel rusesc de la începutul invaziei Rusiei în Ucraina, dar în al doilea trimestru 2025 acestea reprezentau încă 15%.

O lacună europeană permite fluxul de nichel rusesc către SUA

Chiar și după trei ani de război, UE menține presiunea asupra Rusiei, solicitând retragerea trupelor. Totuși, pentru metalele vitale green economy, blocul nu a urmat sancțiunile US și UK, arătând dependențe persistente.

Datele Global Witness arată că UE a importat legal aproape 1,3 miliarde dolari în nichel rusesc, două treimi ajungând în Finlanda. Datele feroviare rusești pentru aprilie 2024 – ianuarie 2025 arată 290 de containere lunare la granița Rusia-Finlanda.

Chiar dacă nichelul rusesc ajunge în Europa pentru baterii EV și oțel inoxidabil, o parte continuă către SUA, fără restricții, datorită provenienței finlandeze.

Norilsk Nickel și rolul strategic al Finlandei

Norilsk Nickel operează printr-o filială finlandeză, menținând activă rafinăria de nichel Harjavalta. Legăturile comerciale europene ridică întrebări despre respectarea standardelor UE privind drepturile omului.

În aprilie 2024, sancțiunile US și UK pentru metale critice rusești au evidențiat lacunele UE. Deși Marea Britanie a menționat că metalele sunt a doua mare exportatoare după energie, UE nu a restricționat nichelul sau cuprul.

Nichelul, esențial pentru oțel inoxidabil și baterii EV, reprezintă în continuare 15% din importurile UE în Q2 2025. Global Witness a urmărit traseul produselor de la minele arctice la clienți din UE și SUA, inclusiv la furnizori militari ruși.

Transportul de nichel rusesc

Nichelul se încărca în Dudinka pe fluviul Ienisei, călătorea cu flota Arctic Nornickel la Murmansk, apoi cu trenul la Monchegorsk, la circa 160 km de granița finlandeză. Două rute principale duc în Europa: export maritim de la Kola MMC sau transport feroviar direct la Harjavalta.

Foto: Global Witness

Harjavalta furnizează Europa și parțial SUA cu produse cerute pe piață. Vladimir Potanin, președintele Norilsk Nickel, a declarat în iulie 2024:

„Harjavalta joacă un rol crucial pentru a furniza Europa și parțial America cu produse solicitate. Aceasta este o fereastră către Vest.”

Rafinăria poate produce 65.000 de tone anual, peste un sfert din producția totală Nornickel. Lipsa sancțiunilor UE face activitatea legală, dar lanțul de aprovizionare rămâne opac.

Proiecte de baterii și parteneriate

În 2020-2021, Harjavalta a semnat acorduri cu producători europeni de chimicale pentru baterii, inclusiv cu BASF pentru o fabrică de precursoare. Unele companii de stat finlandeze au arătat interes, dar majoritatea proiectelor nu au continuat.

După invazia Ucrainei, Harjavalta a devenit membru fondator al Finnish Battery Industries, alături de Umicore și BASF. Schimbările din industrie și opacitatea comerțului cu Rusia pun sub semnul întrebării implicarea activă a Nornickel în sectorul european al bateriilor.

Exporturi și importuri în SUA

Majoritatea producției Harjavalta merge la export. SUA a importat 130 milioane dolari nichel finlandez din aprilie 2024, Germania 50 milioane dolari. Tranzitul prin Olanda complică identificarea destinației finale.

Lipsa sancțiunilor directe și clasificarea ca produs finlandez permite exportul legal. TMP Metals Group a confirmat distribuția exclusivă în SUA, respectând legislația.

Conexiunea cu industria militară rusă

UE nu sancționează nichelul rusesc, iar companiile europene îl cumpără legal. Totuși, Nornickel furnizează direct producătorilor de echipamente militare din Rusia. Facturi scurse arată vânzări de 27 de tone de catod de nichel către Uralvagonzavod, totalizând 48 milioane ruble în decembrie 2023.

TMP Metals a respins orice legătură cu finanțarea războiului sau producția de arme și a susținut inițiative globale pentru pace în Ucraina.