China a anunțat că un nou record în materie de viteză, reușind să atingă cu un tren maglev o viteză de peste 640 km/h în doar șapte secunde.
Această performanță subliniază poziția dominantă a Chinei în dezvoltarea acestei tehnologii în domeniul trenurilor ultra-rapide.
Recordul a fost stabilit cu un prototip maglev de 1,1 tone, pe o linie demonstrativă în lungime de un kilometru din cadrul Centrului de testare de la Donghu, situat în provincia Hubei. Performanța demonstrează o abordare de tip „sprint” pe distanță scurtă, bazată pe propulsie electromagnetică, spre deosebire de testele clasice care necesită trasee de peste 30 de kilometri. În cazul trenurilor maglev este nevoie de mult mai puțin, datorită accelerației extreme și a capacității de frânare.
Conform postului de stat CGTN, trenul poate frâna complet în doar 200 de metri, grație unui sistem de control de înaltă rezoluție care urmărește poziția vehiculului cu o precizie de numai patru milimetri.
Inginerii chinezi au obținut această performanță prin combinarea unui motor liniar de mare putere cu un sistem de levitație magnetică bazat pe repulsia polilor similari. În acest fel, trenul a fost menținut suspendat la o distanță foarte mică de șină. Eliminarea contactului roată-șină reduce fricțiunea mecanică, astfel încât prototipul trebuie să învingă doar rezistența aerodinamică, forțele de frecare fiind reduse.
Li Weichao, directorul Centrului pentru Inovații în Tehnologia Propulsiei Electromagnetice pentru Maglev de Mare Viteză, a declarat că acest test reprezintă cea mai mare viteză din lume atinsă pe o distanță atât de scurtă.
Acest record nu este, însă, vârful proiectului chinez, deoarece infrastructura este proiectată pentru teste regulate la viteze de până la 800 km/h, odată ce lucrările de construcție și calibrare se finalizează până la sfârșitul anului 2025, notează Interesting Engineering.
Spre deosebire de abordarea tradițională, care implică trasee lungi pentru accelerare și frânare, echipa de la Donghu a comprimat întregul profil de testare într-un kilometru prin utilizarea unor senzori ultra-preciși, a electronicii de propulsie cu frecvență variabilă și a unei carene aerodinamice personalizată, montată peste linia de ghidaj. Acest format compact permite mai multe teste zilnice, costuri reduse de teren și o integrare urbană mai ușoară.
China operează deja cei mai mulți kilometri de cale ferată maglev din lume, depășind Coreea de Sud și Japonia. Spre exemplu, pe linia Shanghai Maglev, inaugurată în 2004 cu tehnologie Transrapid de origine germană, circulă trenuri cu viteze de 430 km/h. În schimb, Germania nu a reușit să adopte sistemul pe plan intern.
Recent, cercetările chineze au vizat superconductorii de temperatură înaltă (HTS), pentru viteze de croazieră de 600 km/h, și conceptul de maglev în tub de vid parțial (UHS), testat anul trecut, care vizează viteze de până la 1.000 km/h. În paralel, cercetătorii lucrează la o rețea 5G la bord, pentru streaming video de calitate, fără întreruperi, chiar și în cele mai lungi tuneluri.
Ambițiile se extind și dincolo de transportul terestru. Compania spațială privată Galactic Energy dezvoltă un sistem de asistență la lansare bazat pe maglev, menit să propulseze rachetele cu sateliți în faza inițială a zborului, cu obiectiv de lansare în jurul anului 2028.