Cutremur în lumea media: Warner Bros. Discovery se desparte în două companii independente. Ce înseamnă pentru viitorul HBO Max și CNN

Warner Bros. Discovery anunță o schimbare majoră în structura sa corporativă, urmând să se divizeze în două companii listate separat la bursă. Această mișcare separă afacerea de streaming și studiouri, centrată pe HBO Max și Warner Bros., de divizia de rețele TV, care include CNN și alte canale de televiziune. 

Două companii, două conduceri

Prima entitate, momentan denumită „Streaming & Studios”, va fi condusă de CEO-ul David Zaslav, în timp ce cea de-a doua, „Global Networks”, va avea ca lider pe CFO-ul Gunnar Wiedenfels. Compania a declarat că această separare are ca scop oferirea fiecărei entități unei flexibilități strategice mai mari și a unui focus clar pe propriile obiective.

Calendarul divizării și motivațiile din spatele deciziei

Divizarea este planificată să intre în vigoare până la mijlocul anului 2026, marcând un răspuns la presiunile investitorilor și la transformările profunde din industria media, unde televiziunea prin cablu se contractă în favoarea serviciilor de streaming.

Jocurile Olimpice de iarnă 2026. Cine sunt sportivii plătiți cu milioane care concurează la Milano

21:46

Ce înseamnă acordul istoric Meta, TerraPower și Oklo pentru industria energiei nucleare

20:39

Zaslav a explicat angajaților într-un memo intern, studiat de CNN, că această evoluție nu reprezintă o schimbare de strategie, ci o modalitate de a valorifica potențialul a două afaceri puternice, fiecare cu misiuni distincte:

„Fiecare are un focus clar, o misiune bine definită și dimensiunea necesară pentru a reuși pe cont propriu.”

Istoricul fuziunii și evoluția acțiunilor

Această decizie vine la doar trei ani după fuziunea spectaculoasă dintre Discovery și vechea Time Warner, care a generat inițial entuziasm, dar ale cărei acțiuni au scăzut cu aproximativ 50% de atunci. Anunțul de luni a determinat o creștere de peste 10% a valorii acțiunilor Warner Bros. Discovery (WBD).

De altfel, această mișcare era anticipată, având în vedere că în ultimele șase luni compania s-a restructurat cu gândul la această divizare. În paralel, și Comcast parcurge un proces similar, însă sub forma unui spin-off al activelor de cablu, nu a unei separări în două companii listate.

Situația financiară și datoria companiei

La momentul fuziunii din 2022, Warner Bros. Discovery avea o datorie de peste 50 de miliarde de dolari, iar de atunci a făcut progrese semnificative în reducerea acesteia. Totuși, datoria a fost un factor important în decizia agenției S&P Global Ratings de a retrograda acțiunile companiei la statutul de „junk” (nerecomandat), citând „scăderile continue ale veniturilor și fluxului de numerar în operațiunile TV liniare.”

Majoritatea celor 37 de miliarde de dolari rămași în datorie vor rămâne în responsabilitatea diviziei de rețele globale, iar o parte semnificativă va reveni și segmentului de streaming, a precizat Wiedenfels într-un apel cu analiștii.

Activele și serviciile din fiecare companie

Deși brandurile digitale cele mai cunoscute ale WBD vor face parte din „Streaming & Studios” – incluzând Warner Bros., DC Studios și HBO Max – divizia de rețele va deține și unele active de streaming, precum Discovery+ și Bleacher Report. CNN lucrează la lansarea unui nou serviciu de streaming programat pentru acest an.

Tendințe în industria media și impactul divizării

Această separare reflectă dezmembrarea tendinței de consolidare masivă din industria media, care a creat conglomerate globale care acoperă producția de conținut, distribuția și, în unele cazuri, telecomunicațiile. Prin această divizare, Warner Bros. Discovery încearcă să elibereze potențialul segmentului de streaming și studiouri, fără a fi tras în jos de declinul rețelelor de cablu.

La nivel global, serviciul HBO Max număra aproximativ 122 de milioane de abonați în martie, cu așteptări să depășească 150 de milioane până la sfârșitul lui 2026, deși rămâne în urmă față de Netflix, cu peste 300 de milioane de abonați, și față de Disney+ și Hulu, cu un total combinat de 181 de milioane.

Perspective și reacții în piață

Analiștii, citați de Reuters, anticipează că această mișcare va deschide calea pentru noi tranzacții în sectorul media, mai ales în contextul în care Comcast pregătește separarea portofoliului său de rețele de cablu, iar Lions Gate Entertainment a finalizat recent divizarea Starz.

Cu toate acestea, unii experți avertizează că divizarea nu va rezolva problemele fundamentale ale Warner Bros. Discovery. Brian Wieser, CEO al Madison and Wall, a declarat că:

„Această mutare ar putea chiar să agraveze situația, favorizând ingineria financiară în detrimentul îmbunătățirii operațiunilor existente sau a explorării unor noi oportunități de creștere.”

Nemulțumiri ale acționarilor și provocările companiei

În plus, nemulțumirile acționarilor sunt evidente: la adunarea anuală recentă, aproximativ 59% dintre aceștia au votat împotriva pachetelor de remunerare ale conducerii, inclusiv salariul de 51,9 milioane de dolari al lui Zaslav pentru 2024.

Pe fondul scăderii audiențelor și veniturilor din cablu, consumatorii renunță la abonamentele tradiționale în favoarea serviciilor de streaming, iar Warner Bros. Discovery este văzută ca o colecție de afaceri care nu au reușit să câștige încrederea pieței, după cum a afirmat analistul Dan Coatsworth de la AJ Bell.

Oportunități și provocări pentru viitor

Divizarea oferă Warner Bros. o șansă mai bună de a atrage interesul investitorilor și de a concentra managementul pe obiective mai clare și mai puține.

Procesul de separare va fi unul fără taxe, iar consilierii financiari ai companiei sunt J.P. Morgan și Evercore, în timp ce Kirkland & Ellis asigură consultanța juridică.

Această mișcare marchează un nou capitol în evoluția industriei media, în care adaptarea rapidă la era digitală și la preferințele consumatorilor devine esențială pentru supraviețuire și succes.