Google a transformat telefoanele în detectoare de cutremure: milioane de oameni au primit alerte timpurii în 100 de țări

Google a folosit senzorii de mișcare ai telefoanelor mobile pentru a detecta rapid mii de cutremure și a trimis alerte timpurii către milioane de persoane din aproape 100 de țări. 

Cum funcționează rețeaua globală de cutremure de la Google

Sistemul, numit Android Earthquake Alerts, este bazat pe principiul „mulțimii inteligente” (crowdsourcing). Folosește senzorii de mișcare (accelerometre) integrați în peste două miliarde de telefoane Android din întreaga lume. Aceste telefoane devin, practic, niște seismografe mobile care trimit semnale către serverele Google atunci când detectează vibrații neobișnuite.

Datele colectate sunt analizate rapid de algoritmi dezvoltați special pentru a face diferența între vibrații normale (de la trafic, de exemplu) și cele cauzate de un seism real. Dacă semnalul este confirmat, sistemul trimite automat alerte către utilizatorii aflați în apropiere, oferindu-le câteva secunde sau chiar zeci de secunde de avertizare – timp esențial pentru a se pune la adăpost.

Bursa de Valori București închide pe verde pe toți indicii, într-o ședință dominată de creșteri generalizate și rulaj solid

10:38

România pierde teren în competiția globală pentru specialiști. Cea mai slabă performanță din Europa Centrală și de Est la atragerea talentelor

09:30

11.000 de cutremure detectate, milioane de vieți potențial salvate

Între 2021 și 2024, sistemul Google a detectat peste 11.000 de cutremure și a trimis alerte în 98 de țări. Se estimează că milioane de oameni au primit notificări salvatoare în timp real. Odată cu aceste date impresionante, cercetătorii susțin că acoperirea globală a crescut de zece ori față de 2019, o realizare remarcabilă într-un domeniu în care doar câteva țări aveau anterior sisteme seismice naționale.

Totuși, sistemul nu este perfect. În timpul cutremurelor devastatoare din Turcia, în februarie 2023, alertele au fost trimise, dar estimările inițiale ale magnitudinii au fost subevaluate. În urma incidentului, Google a recalibrat algoritmii și, în simulările ulterioare, sistemul îmbunătățit ar fi putut trimite alerte mai rapide și mai precise către peste 10 milioane de telefoane.

Între inovație și îngrijorări privind transparența

Specialiștii în seismologie apreciază ideea și rezultatele, dar subliniază nevoia de transparență. Tehnologia folosită de Google este, în mare parte, proprietară, iar algoritmii nu sunt disponibili pentru analiza independentă. Asta ridică semne de întrebare pentru autoritățile publice, care sunt reticente în a se baza pe un sistem despre care nu știu exact cum funcționează.

„Este o inițiativă extraordinară, dar nu putem integra un astfel de sistem în politicile de siguranță publică fără să avem acces clar la date și metode”, avertizează Harold Tobin, seismolog la Universitatea din Washington. Google, la rândul său, susține că sistemul este un serviciu adițional și nu are scopul de a înlocui rețelele seismice oficiale.

Din cauza preocupărilor legate de confidențialitatea datelor utilizatorilor, Google nu poate partaja informațiile brute colectate de la telefoane. Totuși, cercetătorii spun că articolul publicat în Science oferă suficiente detalii pentru ca comunitatea științifică să înțeleagă modul în care funcționează sistemul.