Cel mai mare meteorit marțian a fost vândut la licitație pentru suma colosală de 5,3 milioane de dolari

Un obiect spațial rar, provenit direct de pe Marte, a stârnit senzație în lumea științei și a colecționarilor. Cel mai mare meteorit marțian cunoscut de pe Pământ, NWA 16788, a fost vândut la licitație pentru o sumă colosală de 5,3 milioane de dolari. Cu o greutate de 24,5 kilograme, meteoritul a fost adjudecat pentru o sumă care a depășit cu mult estimările inițiale, care se încadrau între 2 și 4 milioane de dolari.

Cel mai mare meteorit de pe Marte, vândut 5,3 milioane de dolari

Noul meteorit despre care discută toată lumea se numește Northwest Africa (NWA) 16788 și este o rocă spațială unică, cu un aspect spectaculos – nuanță roșie intensă, asemănătoare solului marțian, și o crustă exterioară sticloasă care trădează arderea la intrarea în atmosfera Pământului. Cu o greutate de 54 de livre (aproximativ 24,5 kilograme), meteoritul este cel mai mare fragment marțian identificat vreodată pe planeta noastră, cu 70% mai mare decât recordul anterior.

Piesa a fost descoperită de un vânător de meteoriți anonim în deșertul Sahara, în Niger, în noiembrie 2023. Deși era cunoscută de comunitatea științifică, nu a fost studiată în detaliu până acum, astfel că vârsta sa exactă rămâne necunoscută. Sotheby’s, celebra casă de licitații care a organizat vânzarea, a catalogat meteoritul drept „o capsulă a timpului geologic dintr-o altă lume”.

O lovitură după alta: războiul din Iran zguduie inima industrială a Europei

09:41

Tensiuni la vârful SEC: conflicte interne sensibile și o primă victimă a dosarului Twitter?

08:31

Vânzarea a avut loc în cadrul unei licitații tematice dedicate istoriei naturale, desfășurate la New York. În cadrul aceluiași eveniment s-au vândut peste 100 de obiecte rare, printre care fosile de dinozaur, dinți de megalodon, unelte ale omului de Neanderthal, roci minerale prețioase și chiar un fragment de „fulger fosilizat”.

De ce sunt atât de importanți aceste roci?

Meteoriții marțieni sunt fragmente de rocă ce provin de pe Marte, expulzați în spațiu de coliziuni masive cu asteroizi sau comete. Călătorind milioane, poate chiar miliarde de ani prin spațiu, unii dintre ei au ajuns în cele din urmă pe Pământ, unde au devenit un veritabil subiect pentru informațiile științifice.

Spre deosebire de rovere, care explorează în prezent solul marțian, dar nu pot aduce mostre înapoi, meteoriții reprezintă în acest moment singura cale prin care savanții pot analiza material marțian direct în laboratoarele terestre. De exemplu, în 2023, cercetătorii au descoperit o „diversitate uriașă” de compuși organici într-un meteorit marțian găsit în Maroc, iar în 2024 s-au găsit urme de apă antică în altă rocă marțiană regăsită într-o colecție universitară.

Mai mult, studiile au arătat că peste 200 dintre meteoriții marțieni cunoscuți pot fi legați de doar cinci regiuni de impact de pe Marte, ceea ce înseamnă că aceste roci oferă o fereastră specifică și precisă spre locuri distincte de pe Planeta Roșie.