Insula din SUA care te transpune în altă epocă: mașinile sunt interzise şi fiecare locatar are un cal

În mijlocul statului Michigan, cunoscut drept „capitala mondială a mașinilor”, există o insulă unde autoturismele au fost interzise încă din 1898. Mackinac Island, un colț de lume cu 600 de locuitori și 600 de cai, atrage anual peste un milion de turiști prin farmecul unei vieți fără claxoane și motoare.

O insulă fără mașini, dar cu istorie aparte

Mackinac Island se află în lacul Huron, în nordul statului Michigan, și are doar 3,8 kilometri pătrați. Deși este aproape de Detroit, orașul supranumit „Motor City” și patria giganților auto Ford, Chrysler și General Motors, a ales un drum diferit.

În 1898, un automobil care a explodat zgomotos a speriat caii localnicilor. Reacția comunității a fost extrem de fermă şi au cerut interzicerea motoarelor cu combustie internă. Doi ani mai târziu, măsura a devenit lege pe întreaga insulă. De atunci, Mackinac trăiește într-un ritm aparte.

România, printre campioanele scumpirilor la carburanți în Uniunea Europeană

19:48

Creditele pentru locuințe devin mai accesibile în Europa, iar Bucureștiul urcă spectaculos în clasament

14:33

Astăzi, caii sunt folosiți pentru transport, pentru livrări și chiar pentru colectarea gunoiului. Locuitorii se deplasează pe jos, cu bicicleta sau cu taxiuri trase de cai.

„Calul este rege aici”, spune Urvana Tracey Morse, proprietara unui magazin de artizanat din centrul insulei.

Caii – motorul unei comunități turistice

În sezonul estival, peste 600 de cai populează străzile înguste ale insulei. Ei transportă turiști, marfă și chiar colete FedEx. În octombrie, odată cu încheierea sezonului turistic, jumătate dintre animale sunt readuse pe continent pentru a ierna.

Aproximativ 1,2 milioane de vizitatori ajung anual pe Mackinac, după o scurtă călătorie cu feribotul din Mackinaw City sau St. Ignace. Mulți vin pentru a gusta faimoasa ciocolată fudge. Dar cei mai mulți turiști vin pe insulă pentru a explora cele 70 de mile de trasee sau pentru a se bucura de liniștea unei lumi fără claxoane.

Hunter Hoaglund, angajat la Arnold Freight – companie care transportă cai pe insulă de peste 140 de ani – spune că atmosfera unică este dată chiar de aceste animale.

„Când cobori din barcă și auzi clipocitul copitelor, simți că te-ai întors în timp”, spune acesta.

Rădăcinile indigene și semnificația spirituală

Înainte de a deveni o atracție turistică, Mackinac a fost un loc sacru pentru comunitățile indigene Anishnaabe. Aceștia considerau că forma stâncoasă a insulei seamănă cu o broască țestoasă uriașă și o numiseră Michilimackinac, adică „locul marii țestoase”.

Arheologii au descoperit pe insulă situri funerare cu o vechime de peste 3.000 de ani.

„Este unul dintre cele mai sacre locuri pentru poporul nostru”, afirmă Eric Hemenway, membru Anishnaabe implicat în redescoperirea istoriei native.

Astăzi, vizitatorii pot explora Biddle House, unde este deschis Muzeul Nativ American al Insulei Mackinac, inaugurat în 2021.

„Când văd alți nativi venind aici și spunând ‘aceasta este povestea noastră’, știu că am reușit”, spune Hemenway.

Parcuri, peisaje și tradiții locale

Aproximativ 80% din insulă este acoperită de Mackinac Island State Park. Vizitatorii pot explora păduri seculare, stânci calcaroase și formațiuni spectaculoase, precum Arch Rock, o arcadă naturală de 15 metri lățime.

Pistele pentru biciclete și traseele de drumeții oferă turiștilor priveliști spectaculoase asupra podului suspendat Mackinac, lung de 8 kilometri. În fiecare iunie, festivalul de 10 zile dedicat liliacilor transformă insula într-un spectacol de culori și arome.