Minerale și pământuri rare: Ce țară deține monopolul acestora și de ce contează în războiul comercial declanșat de Donald Trump

Războiul comercial dintre Statele Unite și China are un punct sensibil major: mineralele din pământurile rare. Aceste resurse strategice au devenit, în ultimii ani, un element central în tensiunile economice și geopolitice dintre cele două mari puteri.

Ce sunt mineralele pământurilor rare și cât de rare sunt ele?

Denumirea de „pământuri rare” este oarecum înșelătoare, deoarece aceste elemente sunt răspândite în scoarța terestră și sunt mai abundente decât aurul. Totuși, dificultatea și costurile ridicate de extracție și procesare, precum și impactul negativ asupra mediului, fac ca exploatarea lor să fie o provocare majoră. Mineralele pământurilor rare reprezintă un grup de 17 elemente metalice din tabelul periodic:

1. Scandiu
2. Ytriu
3. Lantan
4. Ceriu
5. Praseodim
6. Neodim
7. Promețiu
8. Samariu
9. Europiu
10. Gadoliniu
11. Terbiu
12. Disprosiu
13. Holmiu
14. Erbiu
15. Tuliu
16. Yterbiu
17. Lutețiu

România, țara UE cu cea mai redusă alocare bugetară pe locuitor pentru cercetare și dezvoltare, în 2025

20:21

Transgaz vrea să devină acționar la dezvoltatorul unui terminal american de gaze naturale lichefiate

14:25

Utilizările mineralelor pământurilor rare

Aceste elemente sunt de neînlocuit pentru dezvoltarea tehnologiilor moderne, incorporate în obiecte pe care le folosim zilnic: de la smartphone-uri, turbine eoliene, becuri LED și televizoare cu ecran plat, până la bateriile vehiculelor electrice, aparatele RMN și tratamentele pentru cancer. De asemenea, mineralele pământurilor rare sunt esențiale pentru industria militară americană, fiind folosite în avioanele de luptă F-35, submarine, lasere, sateliți, rachete Tomahawk și multe altele, conform unui raport din 2025 al Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS), citat de CNN.

Originea și controlul global al mineraleor pământurilor rare

Conform Agenției Internaționale pentru Energie, 61% din producția mondială de minerale pământurilor rare provine din China, iar această țară controlează 92% din procesarea globală a acestor resurse. Mineralele sunt clasificate în două categorii, în funcție de greutatea atomică: pământuri rare ușoare și grele. Cele grele sunt mai rare, iar SUA nu deține capacități suficiente pentru separarea lor după extracție.

„Până la începutul acestui an, orice minerale grele pământuri rare pe care le-am extras în California erau trimise în China pentru procesare”, a declarat Gracelin Baskaran, director al Programului pentru Securitatea Mineralelor Critice din cadrul CSIS, pentru CNN.

Totuși, anunțul administrației Trump privind tarifele vamale ridicate impuse Chinei în aprilie a perturbat acest proces.

„China a arătat că este dispusă să folosească această dependență a Americii în scopuri strategice”, a adăugat Baskaran.

În prezent, SUA dispune de o singură mină operațională de minerale pământuri rare în California.

Importanța mineraleor pământurilor rare în războiul comercial

Pe 2 iunie, Donald Trump a acuzat China pe platforma Truth Social că a încălcat un armistițiu comercial stabilit luna trecută. Beijingul a menținut controalele la export asupra a șapte minerale pământuri rare și produse conexe, ca răspuns la „tarifele reciproce” impuse de Trump în aprilie. După încheierea armistițiului la Geneva, oficialii americani se așteptau ca China să relaxeze aceste restricții.

Aceste controale la export pot avea un impact major, având în vedere că SUA depinde puternic de China pentru aceste minerale. Între 2020 și 2023, 70% din importurile americane de compuși și metale din pământuri rare proveneau din China, conform unui raport al Serviciului Geologic al SUA.

Monitorizarea respectării acordului și extinderea strategiei

Karoline Leavitt, purtătoare de cuvânt a Casei Albe, a declarat marți că administrația monitorizează activ respectarea acordului comercial de către China și că oficialii americani continuă corespondența cu omologii chinezi.

Pe lângă China, mineralele pământurilor rare joacă un rol important și în politica externă a SUA în relațiile cu Ucraina, Groenlanda și Arabia Saudită.

„Ucraina are o industrie minieră incipientă și, deși a fost discutată, încă nu avem o hartă clară a ceea ce este viabil economic”, a explicat Baskaran.