Cea mai mare rocă de pe Marte descoperită pe Pământ ar putea fi vândută cu 4 milioane de dolari

Un fragment gigant din Marte, cel mai mare meteorit marțian găsit vreodată pe Pământ, urmează să fie scos la licitație la New York pentru o sumă colosală de până la 4 milioane de dolari.

Un gigant cosmic de pe Marte: peste 24 de kilograme de istorie marțiană

Meteoritul numit oficial NWA 16788, cântărind 54 de livre (24,5 kilograme), este o piesă astronomică de proporții epice. Comparativ cu majoritatea meteoriților marțieni, care nu depășesc dimensiunea unei palme, acest specimen este de aproximativ 70% mai mare decât orice alt fragment de Marte descoperit până acum pe Terra. Potrivit casei de licitații Sotheby’s, această „piatră a secolelor” va fi scoasă la licitație în data de 16 iulie, în New York.

Descoperit în noiembrie 2023 în zona aridă Agadez din Niger, meteoritul este de o raritate excepțională. Din cele aproximativ 400 de meteoriți marțieni găsiți vreodată pe Pământ, niciunul nu rivalizează cu această masă compactă, cu nuanțe roșii intense și o crustă vitrată — dovada clară a traversării atmosferice cu viteză colosală.

Ce înseamnă acordul istoric Meta, TerraPower și Oklo pentru industria energiei nucleare

20:39

Revoluția AI se mută în spațiu. Elon Musk susține că noua miză este orbita Pământului

19:27

O licitație care ar putea ajunge la 4 milioane de dolari

Specialiștii în domeniu au reacționat diferit la anunțul că meteoritul urmează să fie vândut celui mai generos ofertant. Unii, precum paleontologul Steve Brusatte de la Universitatea din Edinburgh, și-au exprimat dezamăgirea,

„Ar fi păcat să dispară în seiful unui oligarh. Merită să fie expus într-un muzeu, nu ascuns de ochii publicului.”

Pe de altă parte, cercetătorii ca Julia Cartwright, expertă în științe planetare din Marea Britanie, susțin că există o relație „simbiotică” între piața meteoriților și progresul științific.

„Dacă nu ar exista colecționari și vânzători pasionați, multe dintre aceste mostre nu ar fi fost niciodată descoperite. Știința are nevoie de ei”, afirmă Cartwright.

De altfel, o mostră de referință din NWA 16788 a fost deja salvată și stocată în siguranță la Observatorul Purple Mountain din China, asigurând astfel accesul cercetătorilor la cel puțin o parte din compoziția acestui obiect spațial fascinant.

Un drum spectaculos: De pe Marte pe Pământ, prin foc și sticlă

Analizele geologice ale compoziției interne indică faptul că meteoritul a fost smuls de pe suprafața planetei Marte în urma unui impact extrem de violent cu un asteroid, impact atât de puternic încât a transformat parțial roca în sticlă. La intrarea în atmosfera terestră, viteza extremă a încălzit suprafața pietrei până la topire, formând o crustă vitrificată.

Cassandra Hatton, vicepreședinte al departamentului de știință și istorie naturală de la Sotheby’s, descrie meteoritul ca fiind „o relicvă de o semnificație extraordinară. O legătură tangibilă cu planeta Marte – vecinul nostru ceresc care ne fascinează de secole.”