Cele 72 de ore care au prăbușit acordul comercial SUA–Canada

Trump a anunțat marți seară un „ACORD”. Apoi, negocierile au luat-o razna. Acum, relația comercială de peste 1.000 de miliarde de dolari dintre cele două țări se destramă.

Reprezentantul comercial al SUA, Jamieson Greer, a intrat vineri după-amiază la o întâlnire cu oficialii canadieni cu o expresie vizibil încruntată. Timp de mai bine de o săptămână, Greer negociase intens cu principalii responsabili canadieni pentru comerț, iar cele două părți păreau foarte aproape de un acord care să pună capăt mai mult de un an de relații economice și diplomatice tensionate. Cadrul general fusese convenit. Grupurile industriale și principalii actori implicați fuseseră informați. Un acord părea iminent. Câteva ore mai târziu, însă, totul s-a prăbușit, arată Politico.

Un acord anunțat înainte de a exista

Interviurile realizate cu peste o duzină de oficiali americani și canadieni, foști și actuali, lobbyiști și reprezentanți ai mediului de afaceri sugerează că președintele Donald Trump a cedat, în cele din urmă, sub presiunea unei combinații de cereri apărute în ultima clipă și constrângeri politice existente de ambele părți.

Fermierii greci, acuzați că au încasat subvenții UE pentru zeci de mii de animale inexistente

14:33

România ajunge la 13 companii în indicii FTSE Russell din septembrie

12:32

Oficialii americani au acuzat Canada că a introdus noi solicitări spre finalul negocierilor, inclusiv în privința reducerii tarifelor pentru camioanele grele.

Liderii canadieni, inclusiv premierul Mark Carney, au indicat însă conflictele interne din administrația Trump și neclaritățile privind autoritatea asupra unor componente esențiale ale acordului. Rezultatul este o escaladare dramatică spre un război comercial între două țări ale căror lanțuri de aprovizionare sunt profund integrate.

Comerțul nord-american, în valoare de peste 1.000 de miliarde de dolari, este acum amenințat, iar presiunea economică ar putea crește înaintea alegerilor pentru Congresul SUA din noiembrie. Un tarif american de 50% asupra unor bunuri canadiene în valoare de aproximativ 20 de miliarde de dolari a intrat în vigoare sâmbătă. Canada a promis represalii, iar Mexicul, care are relații comerciale strânse cu ambele țări, riscă la rândul său să fie afectat.

„În această realitate, uneori este mai ușor să anulezi un acord decât să oferi reduceri de tarife, pur și simplu pentru că este atât de tensionat politic”, a declarat un fost oficial al Biroului Reprezentantului Comercial al SUA.

Trump a spus că există un „ACORD”

Greer negociase cu partea canadiană pentru a evita noul tarif de 50%, introdus de Trump luna trecută și însoțit inițial de o perioadă de grație de 30 de zile pentru găsirea unei soluții. Taxele urmau să intre în vigoare la miezul nopții de 19 august.

Marți seară, însă, Trump a decis să amâne aplicarea lor cu trei zile. Într-un mesaj publicat pe rețelele sociale, președintele american a susținut că amânarea se bazează pe faptul că „Canada și SUA, sub rezerva finalizării documentelor, au un ACORD!”. Numai că documentele nu au mai fost finalizate.

Negocierile s-au concentrat în cele din urmă pe un set de probleme controversate: reducerile de tarife americane pentru automobile, oțel și aluminiu. Aceste domenii se află în sfera de responsabilitate a secretarului american pentru Comerț, Howard Lutnick.

Lutnick, fost director executiv al Cantor Fitzgerald și unul dintre cei mai vocali critici ai Canadei din administrația Trump, a discutat direct cu Mark Carney în mai multe rânduri în ultima săptămână, prin telefon și mesaje. Cei doi au vorbit chiar și vineri, potrivit unor persoane familiarizate cu negocierile.

Fricțiuni între Greer și Lutnick

Negocierile au scos la iveală și tensiunile dintre Greer și zona de politică comercială coordonată de Lutnick.

Casa Albă a insistat că cei doi oficiali au acționat în deplină coordonare. Două persoane familiarizate cu discuțiile au afirmat însă că Lutnick considera că arhitectura acordului negociată de biroul lui Greer fusese practic „impusă” Departamentului Comerțului, deși includea numeroase chestiuni aflate în responsabilitatea sa. Un oficial de la Casa Albă a respins această interpretare.

„Ideea că Lutnick și Greer erau fundamental pe poziții diferite (…) este o deviere ciudată”, a declarat oficialul. „Nu este ca și cum Lutnick ar fi deraiat unilateral totul.”

Departamentul Comerțului nu a răspuns unei solicitări de comentarii, iar Biroul Reprezentantului Comercial al SUA a refuzat să comenteze.

Aliații administrației au recunoscut însă că, deși Greer conducea negocierile, unele concesii solicitate de Canada vizau domenii aflate sub autoritatea lui Lutnick. Astfel, Departamentul Comerțului a devenit un actor important în definirea acordului final.

Camioanele grele, punctul de ruptură

Partea americană susține că prăbușirea decisivă a negocierilor nu a fost provocată de conflictele interne ale administrației, ci de o solicitare venită în ultima clipă din partea Canadei.

Potrivit mai multor persoane familiarizate cu discuțiile, tarifele americane pentru camioanele grele au devenit principalul punct de conflict.

„Realitatea este pur și simplu că [canadienii] au continuat să aducă în discuție modificări de ultim moment legate de tarifele 232, iar asta a deraiat în mare măsură negocierile”, a declarat oficialul Casei Albe.

Mark Carney a negat categoric acuzația.

„Nu este răspunsul scurt”, le-a spus premierul reporterilor sâmbătă, la Ottawa. „Am clarificat ce se oferă și am fost în mod constant dezamăgiți de răspunsuri.”

Carney a susținut că Statele Unite au încercat să excludă camioanele medii și grele de la reducerea tarifelor, după ce cele două părți conveniseră asupra scăderii tarifelor pentru automobile la 15%, cu respectarea anumitor cerințe privind conținutul produs în SUA.

Potrivit premierului canadian, Washingtonul nu a oferit nicio justificare pentru aceste excepții, ceea ce ar fi afectat inclusiv modele Ford și General Motors fabricate în Canada.

Canada acuză Washingtonul de cereri privind suveranitatea

Ottawa a fost nemulțumită și de alte solicitări americane, pe care le-a descris drept amenințări la adresa limbii franceze și culturii canadiene și drept o posibilă limitare a capacității Canadei de a încheia viitoare acorduri comerciale cu alte state.

Un oficial al Casei Albe a afirmat că ultima chestiune avea legătură cu „cooperarea economică și securitatea” și nu ar fi împiedicat Canada să încheie acorduri cu țări terțe.

Oficialul a indicat drept precedent limbajul referitor la securitatea economică inclus într-un acord comercial semnat anul trecut de administrația Trump cu Regatul Unit.

Pentru Carney, încheierea unui astfel de acord ar fi fost oricum extrem de dificilă din punct de vedere politic.

Publicul canadian este profund nemulțumit de cerințele americane, pe care Ottawa le consideră o amenințare la adresa suveranității țării, inclusiv prin prevederi privind cultura și libertatea de a negocia viitoare acorduri comerciale.

Carney primește sprijin politic în Canada

Prăbușirea negocierilor a produs o reacție rară de unitate politică la Ottawa. Carney a primit sprijin inclusiv din partea principalului său rival conservator, Pierre Poilievre, care s-a oferit să contribuie la protejarea canadienilor și a industriilor afectate de tarifele americane.

Și Doug Ford, premierul provinciei Ontario și un politician conservator care l-a susținut constant pe Carney în disputele comerciale cu Washingtonul, a aprobat decizia guvernului de a părăsi negocierile.

„Mă bucur că nu a semnat acel contract pentru că a fost un acord prost”, le-a spus Ford reporterilor sâmbătă. El a avertizat că astfel de înțelegeri pot rămâne în vigoare „ani și ani” sau chiar „decenii”.

Carney a promis că va prezenta în zilele următoare detaliile represaliilor canadiene, care vor viza produse americane precum oțelul, lactatele, electrocasnicele, echipamentele agricole, celuloza și hârtia și electronicele.

Noile tarife canadiene vor intra în vigoare pe 8 septembrie.

Industria se teme de un război comercial de amploare

Companiile de pe ambele părți ale frontierei se pregătesc deja pentru efectele prăbușirii acordului. Organizațiile care reprezintă industria auto, agricultura și sectorul forestier nord-american și-au exprimat surprinderea și îngrijorarea față de eșecul negocierilor. Camera de Comerț a SUA, care reprezintă milioane de companii, a cerut reluarea imediată a discuțiilor.

„Alternativa este un ciclu de tarife în creștere care va majora costurile și va împiedica creșterea economică”, a declarat Neil Herrington, vicepreședinte senior al programului pentru Americi al organizației.

Între timp, administrația Trump pare pregătită să meargă mai departe fără un nou acord. Întrebat sâmbătă dimineață, la Fox News, despre următorii pași, Jamieson Greer a oferit puține indicii privind o revenire rapidă la negocieri.

„Este greu de spus. Nu avem noi discuții planificate cu canadienii. Avansăm cu măsuri care răspund represaliilor canadiene”, a declarat reprezentantul comercial al SUA.

Pentru două dintre cele mai strâns integrate economii din lume, ceea ce părea marți seară un acord iminent s-a transformat, în doar 72 de ore, într-o nouă escaladare a războiului comercial.