Cehia, Polonia, Slovacia și Ungaria vor mai multă flexibilitate în utilizarea fondurilor europene, astfel încât o parte din resursele comunitare să poată fi direcționate temporar către companiile afectate de prețurile ridicate la energie. Solicitarea Grupului de la Vișegrad (V4) vizează inclusiv posibilitatea folosirii unor fonduri de coeziune și de modernizare pentru a reduce presiunea asupra industriei, fără ca statele să fie nevoite să susțină pe termen lung aceste măsuri exclusiv din bugetele naționale.
Inițiativa a fost prezentată luni de Denisa Sakova, ministrul slovac al Economiei, după o reuniune a miniștrilor Economiei și Energiei din cele patru state cu Dan Jørgensen, comisarul european pentru Energie. Demersul vine într-un context marcat de costuri energetice ridicate, presiuni asupra finanțelor publice și incertitudini pe piețele internaționale, alimentate de conflictele din Orientul Mijlociu și din Ucraina.
Guvernele din Europa Centrală și de Est caută soluții pentru a limita efectele scumpirii energiei atât asupra populației, cât și asupra companiilor. Printre măsurile utilizate se numără subvenționarea facturilor la utilități și intervențiile asupra prețurilor carburanților, însă astfel de scheme pot amplifica presiunile asupra bugetelor publice.
În acest context, statele V4 solicită o derogare temporară care să le permită să folosească resurse ale Uniunii Europene pentru a susține industria. Potrivit Denisei Sakova, cererea a fost deja înaintată, iar scopul este ca firmele să poată beneficia de sprijin într-o perioadă în care costurile energiei afectează activitatea economică.
Ministrul slovac a subliniat că solicitarea nu reprezintă doar o problemă a Slovaciei, ci o preocupare comună a celor patru țări. Guvernele nu vor să creeze obligații bugetare de durată prin finanțarea exclusiv națională a ajutoarelor destinate industriei.
„Nicio țară din grupul V4 nu dorește să pună o povară pe termen lung asupra propriului buget de stat”, a transmis oficialul slovac, explicând rațiunea demersului.
Derogările ar putea permite utilizarea anumitor fonduri de coeziune sau a resurselor destinate modernizării. Solicitarea presupune, așadar, o flexibilitate mai mare în folosirea banilor europeni, pentru ca sprijinul să poată răspunde și presiunilor imediate asupra costurilor de operare ale companiilor.
Inițiativa celor patru state reflectă dificultatea de a concilia costurile ridicate ale energiei cu nevoia de a menține competitivitatea companiilor europene. Pentru economiile din Europa Centrală și de Est, prețurile la energie reprezintă o preocupare atât pentru mediul de afaceri, cât și pentru autoritățile care încearcă să protejeze consumatorii.
Conflictele din Orientul Mijlociu și războiul din Ucraina continuă să influențeze piețele globale, sporind incertitudinea privind evoluția costurilor energetice. În paralel, guvernele trebuie să gestioneze deficite bugetare în creștere și să decidă cât din povara măsurilor de sprijin poate fi preluată de finanțele publice.
În acest context, accesul la fonduri europene ar putea reduce nevoia de a finanța integral din resurse naționale schemele de ajutor pentru companii. Totuși, solicitarea V4 vizează obținerea unei derogări temporare, iar informațiile prezentate de Sakova nu indică faptul că aceasta ar fi fost deja aprobată de instituțiile europene.