Cercetătorii indieni s-au lansat în căutarea mărului perfect. Cererea în India crește vertiginos, iar țara e dependentă de importuri

Pe fondul unei cereri interne în creștere, India caută modalități inovatoare de a-și extinde producția de mere dincolo de regiunile tradiționale. Cercetători și fermieri din zone subtropicale experimentează soiuri cu necesar redus de frig, în încercarea de a răspunde unui deficit structural al pieței, transmite BBC. Presiunea este atât de mare, încât țara testează orice modalitate de a crește producția internă de mere. Printre alte măsuri de stimulare a fermierilor, o echipă de cercetători testează 300 de soiuri de măr, în cadrul unui proiect guvernamental menit să combată efectele schimbărilor climatice.

Cercetătorii indieni s-au lansat în căutarea mărului perfect

Cu o creștere de 15% a producției în ultimii cinci ani – ajungând la 2,5 milioane de tone – India rămâne dependentă de importuri. Acestea s-au dublat în aceeași perioadă, ajungând la 600.000 de tone, conform analistului de piață S. Chandrashekhar.

„Avem un deficit clar de mere. Nu există noi jucători, nici investiții noi. Producția stagnează și livezile îmbătrânite contribuie la scăderea randamentului”, avertizează Chandrashekhar.

Albania vrea să folosească AI-ul pentru a elimina corupția și a intra mai repede în UE

19:24

Care sunt cele mai accesibile destinații de vară din Europa

18:44

Mere în inima tropicelor

Un exemplu remarcabil este Kakasaheb Sawant, un fermier din Maharashtra, care a plantat în 2022 o sută de puieți de măr într-o zonă în care temperaturile ajung la 43°C. Deși 80 de pomi au supraviețuit și au dat rod, fructele nu au fost suficient de dulci pentru vânzare. Totuși, experimentul său a atras atenția și vizitatori din alte regiuni.

„Este doar începutul. Pomii se aclimatizează, iar în patru-cinci ani cred că vom obține mere dulci, de calitate comercială”, spune optimist Sawant, care deja vinde puieți altor fermieri curioși.

Inovație agricolă în fața crizei climatice

Pentru ca un măr să se dezvolte corespunzător, este necesară o perioadă de frig prelungită – între 0°C și 6°C timp de aproximativ 1.000 de ore. Doar regiunile nordice ale Indiei, precum Jammu și Kashmir sau Himachal Pradesh, îndeplinesc aceste condiții. Însă și aici randamentele sunt în scădere, iar schimbările climatice fac sezonul rece tot mai imprevizibil.

În acest context, cercetătorii de la Universitatea Agricolă Birsa din Ranchi testează soiuri de „mere cu necesar redus de frig”, adaptate la doar 400 de ore de temperaturi scăzute. Rezultatele sunt modeste.

„Avem un singur soi care a produs între unu și două kilograme de fructe în 2024. Nu sunt de calitate superioară, dar sunt comestibile”, spune dr. Majid Ali. În plus, solul local este defavorabil, iar pomii sunt afectați de termite.

Foto: Shutterstock

Viitorul merelor indiene – între cercetare și investiții

În Himachal Pradesh, dr. Dinesh Thakur coordonează o echipă care testează 300 de soiuri de măr în cadrul unui proiect guvernamental menit să combată efectele schimbărilor climatice. Au reușit dezvoltarea unui soi care se coace cu două luni mai devreme, compensând, astfel, fenomenele meteo imprevizibile și având avantajul unei colorații uniforme, chiar și în condiții de soare redus.

„Este doar începutul. Scopul nostru este să dezvoltăm soiuri rezistente climatic și să obținem fructe adaptate gustului consumatorului indian”, explică dr. Thakur.

Totuși, lipsa investițiilor rămâne o problemă majoră. Livezile actuale au în jur de 20 de ani și necesită replantări masive. Potrivit lui Chandrashekhar, „industria are nevoie de investiții consistente. Cine va face acest pas?”

O soluție ar putea veni din dezvoltarea industriei de procesare – sucuri, gemuri și alte produse – care ar putea oferi o plasă de siguranță economică pentru producători și ar dinamiza întreaga economie a mărului.