China construiește activ complexe nucleare ascunse în văi montane îndepărtate, din provincia Sichuan, în sud-vestul țării, relatează The New York Times, citând imagini din satelit. Unul dintre siturile cheie care a atras atenția jurnaliștilor și experților este Valea Zitung, unde inginerii chinezi construiesc noi buncăre și facilități defensive. Datele din satelit arată numeroase conducte care indică lucrul cu materiale extrem de periculoase – probabil producția de explozibili convenționali utilizați ca detonatori în focoasele nucleare.

Facilitate specializată în producția de focoase nucleare din plutoniu

O altă instalație, Pingtung, este înconjurată de un gard dublu și este specializată în producția de focoase nucleare din plutoniu. Clădirea centrală, cu puțul său de ventilație înalt de 117 metri, a fost recent renovată, adăugându-se noi guri de aerisire și radiatoare. În apropiere, construcția este în plină desfășurare, iar deasupra intrării se află o inscripție gigantică cu cuvintele liderului chinez Xi Jinping: „Rămâneți fideli cauzei fundamentale și amintiți-vă întotdeauna misiunea noastră”. Acest apel, vizibil din spațiu, simbolizează baza ideologică a expansiunii nucleare.

Aceste complexe sunt doar o parte a unei rețele de facilități secrete create în anii 1960 în cadrul proiectului Frontul al Treilea al lui Mao Zedong. La acea vreme, zeci de mii de oameni de știință au creat laboratoare în munți pentru a proteja programul nuclear de atacurile Statelor Unite sau ale Uniunii Sovietice. După destinderea din anii 1980, multe dintre acestea au fost închise ori trecute în conservare, dar din 2019, modernizarea s-a accelerat.

„Schimbările pe care le observăm la aceste amplasamente sunt în concordanță cu obiectivele mai ample ale Chinei de a deveni o superputere globală. Armele nucleare sunt o parte integrantă a acestui lucru”, a declarat Rennie Babiarz, expert în informații geospațiale.

China vrea să își dubleze numărul de focoase nucleare până în 2030

Pentagonul estimează că China are deja peste 600 de focoase nucleare și intenționează să dubleze acest număr până în 2030. Deși este mai mic decât arsenalul Statelor Unite sau al Rusiei, creșterea provoacă alarmă la Washington. Secretarul de stat adjunct Thomas G. DiNanno a acuzat Beijingul de teste nucleare secrete care încalcă un moratoriu global.

„China dorește să se afle într-o poziție în care consideră că este în mare măsură protejată de presiunea nucleară din partea Statelor Unite”, comentează Michael S. Chase de la RAND Corporation.