Cum l-a fermecat pe Trump „un negociator” din Silicon Valley și a redefinit viitorul Intel

Într-o dimineață de august, înainte de răsărit, Silicon Valley a fost zguduită de un mesaj postat pe Truth Social. Președintele Statelor Unite, Donald Trump, îl ataca direct pe directorul general al Intel, Lip-Bu Tan, cerându-i demisia imediată și acuzându-l de legături cu China. Pentru Tan, un investitor legendar devenit recent CEO al celui mai cunoscut producător american de cipuri, mesajul părea începutul unei crize existențiale, atât personale, cât și corporative.

Ironia era că Trump și Tan nu se întâlniseră niciodată. În timp ce liderii Nvidia, AMD, OpenAI sau Google ajunseseră deja la Casa Albă, șeful Intel evita politica, concentrându-se pe restructurarea unei companii aflate de ani buni în declin. Cu toate acestea, atacul public al președintelui a forțat o schimbare de strategie rapidă. Intel a mobilizat echipele de lobby, a redus la minimum fereastra de timp pentru discuții și a pregătit o întâlnire decisivă în Biroul Oval. Acea întâlnire, de aproximativ 40 de minute, avea să redefinească viitorul Intel.

De la acuzații de legături cu China la „prea strategic pentru a eșua”

Detalii apărute ulterior arată cum Tan, acuzat public că ar sprijini interesele Chinei, a părăsit Casa Albă cu un angajament istoric: guvernul SUA urma să investească miliarde de dolari pentru a obține aproape 10% din acțiunile Intel. Într-un singur pas, compania a căpătat statutul informal de activ strategic național.

UE schimbă regulile jocului: ajutor de stat flexibil pentru a face față exploziei prețurilor la energie

21:47

Plan masiv de investiții: România pregătește ajutoare de stat de 5 miliarde de euro până în 2032

20:49

Acordul a schimbat radical percepția pieței. Intel a devenit „prea strategic pentru a eșua”, iar acest lucru a deschis uși către parteneriate și investiții care, până atunci, păreau imposibile. Pentru administrația Trump, tranzacția a reprezentat și un semnal puternic de politică industrială: statul american era dispus să devină acționar direct în companii-cheie pentru securitatea națională.

De la numirea lui Tan în funcția de CEO, acțiunile Intel au crescut cu aproximativ 80%, depășind randamentele indicelui S&P 500 și chiar pe cele ale Nvidia. Creșterea a fost alimentată nu doar de optimismul investitorilor, ci și de sentimentul că Intel beneficiază acum de sprijinul direct al Casei Albe.

Negociatorul din umbră: cum s-a pregătit Tan pentru Trump

Înainte de a păși în Biroul Oval, Tan și-a activat rețeaua de aliați din industrie. Potrivit surselor Reuters, el le-a cerut sprijinul unor figuri influente precum Satya Nadella, CEO Microsoft, și Jensen Huang, CEO Nvidia, pentru a-i valida credibilitatea în fața președintelui.

Strategia sa a fost atent calibrată. Tan a pus accent pe povestea sa personală, pe angajamentul față de Statele Unite și pe rolul Intel în securitatea tehnologică a Americii. În același timp, s-a pregătit să răspundă acuzațiilor legate de investițiile sale masive în China, estimate la aproximativ 600 de tranzacții, unele cu legături sensibile.

În Biroul Oval, Trump a fost însoțit doar de doi membri ai cabinetului: secretarul Comerțului, Howard Lutnick, și secretarul Trezoreriei, Scott Bessent. Discuția s-a concentrat pe planul lui Tan de redresare a Intel și pe viitorul producției de semiconductori în SUA.

Momentul-cheie a fost refuzul explicit al lui Tan de a primi granturi clasice în cadrul Legii CHIPS. În schimb, Trump a propus ca statul american să primească acțiuni în schimbul finanțării. Tan a acceptat.

O injecție de capital și un mesaj politic puternic

Acordul a adus Intel o infuzie de numerar de 5,7 miliarde de dolari și a transformat guvernul SUA în cel mai mare acționar al companiei. Pentru Trump, tranzacția a fost prezentată ca „arta negocierii”, iar pentru Tan, ca o demonstrație de loialitate și pragmatism.

La scurt timp după acordul cu Casa Albă, Intel a obținut o investiție suplimentară de 5 miliarde de dolari de la Nvidia. Jensen Huang, care îl cunoaște pe Tan de decenii, l-a descris drept un „prieten de lungă durată”. Trump a celebrat public parteneriatul, distribuind imagini care sugerau creșterea valorii participației americane în Intel.

În aceeași perioadă, SoftBank a anunțat o investiție de 2 miliarde de dolari în Intel, consolidând percepția că Tan a reușit să transforme compania într-un magnet pentru capital.

CEO-ul investitor și dilema competenței tehnice

Lip-Bu Tan nu este un CEO clasic din industria semiconductorilor. Născut în Malaezia, cu studii inițiale în științe exacte, el a ales în cele din urmă drumul capitalului de risc, construind o carieră impresionantă în Silicon Valley. A participat la sute de investiții de succes și a acumulat o avere estimată la peste 500 de milioane de dolari.

Această experiență de negociator este văzută de unii ca un avantaj major într-o perioadă în care Intel are nevoie disperată de capital și parteneriate. Alții, însă, se întreabă dacă Tan are expertiza tehnică necesară pentru a readuce Intel în fruntea producției globale de cipuri, după ani în care compania a fost depășită de rivali precum TSMC.

Producția de semiconductori avansați presupune o precizie extremă și o cultură profund inginerească. În timp ce lideri precum Jensen Huang sunt ingineri prin formare, Tan este perceput mai degrabă ca un strateg și un „deal-maker”.

Reformă dură în interiorul Intel

Conștient de provocări, Tan a trecut rapid la restructurare. Aproximativ 15% din forța de muncă a Intel a fost concediată, mulți dintre cei vizați fiind manageri. Structura ierarhică a fost aplatizată, iar Tan a început să ocolească nivelurile intermediare pentru a discuta direct cu inginerii.

El l-a numit pe Pushkar Ranade, un veteran al companiei, șef de cabinet și director interimar al tehnologiei, semnalând dorința de a reconstrui cultura tehnică a Intel. În paralel, Tan a contactat clienți majori, precum Amazon și Google, pentru a înțelege ce așteaptă de la viitorul Intel Foundry.

Totuși, ritmul schimbărilor a generat tensiuni. Presupuse conflicte de interese legate de portofoliul său de investiții au dus la respingerea unor achiziții, iar implicarea sa simultană în mai multe entități a ridicat semne de întrebare în interiorul companiei.

O gură de aer, dar nu o victorie finală

Pentru moment, sprijinul guvernului american și avalanșa de investiții au oferit Intel o „gură de aer”. Compania a recâștigat relevanță politică și strategică, iar Tan a câștigat timp.

Cu toate acestea, problemele fundamentale rămân. Nvidia a testat recent procesul de fabricație Intel 18A, dar a decis să nu continue, potrivit surselor. Intel susține că tehnologia progresează și că există interes pentru generația următoare, 14A, însă scepticismul persistă.