Echipele de securitate nu au avut prea mult timp să reacționeze – „poate două secunde” – în seara atacului armat asupra lui Donald Trump, a declarat duminică un fost agent Secret Service pentru BBC. De altfel, președintele american a afirmat că echipa de securitate a gestionat situația mai bine decât în tentativa de asasinat de la Butler. „A fost rapid”, a spus Trump despre suspect.
Atacatorul a reușit să ajungă în sala în care se desfășura Cina Corespondenților de la Casa Albă și a tras mai multe focuri de armă la numai 50 de metri de președintele Donald Trump. Președintele american a fost evacuat rapid, iar autoritățile au anunțat că se află în afara oricărui pericol. Lideri internaționali au condamnat actul de „violență politică” și și-au exprimat ușurarea că Trump, oficialii prezenți și jurnaliștii nu au fost răniți.
Suspectul reținut după incidentul armat ar fi reușit să treacă de primul inel de securitate al evenimentului deoarece era cazat la hotel, au declarat oficialii.
Securitatea pentru evenimentul anual este întotdeauna extrem de strictă atunci când participă președintele, iar autoritățile au susținut că sistemul lor de protecție „multistratificat” a funcționat conform planului, notează The Guardian.
Potrivit BBC, Trump a declarat ulterior că un ofițer a fost împușcat, dar a fost „salvat de faptul că purta, evident, o vestă antiglonț foarte bună”. Președintele a lăudat reacția forțelor de ordine. Liderul de la Casa Albă a spus că ar fi preferat să revină în sală pentru a-și susține discursul, însă a precizat că gala va fi reprogramată „în termen de 30 de zile”.
Jeffery Carroll, șeful interimar al Poliției Metropolitane, le-a spus jurnaliștilor că anchetatorii cred că suspectul – identificat ca fiind Cole Allen are 31 de ani din California – era oaspete al hotelului. Acesta pare să fie motivul pentru care a putut intra în clădire în momentul desfășurării evenimentului.
Hotelul a fost închis publicului începând cu ora 14:00, în anticiparea dineului care urma să înceapă la ora 20:00.
Accesul în hotel a fost limitat la clienții cazați, persoanele care aveau bilete la dineu, invitații la recepțiile organizate înainte sau după eveniment ori persoanele care dețineau documente emise de Asociația Corespondenților de la Casa Albă care atestau afilierea la eveniment.
Cei 2.300 de invitați aflați în sala principală a hotelului au trebuit să treacă prin mai multe filtre suplimentare pentru a intra, inclusiv prezentarea biletelor către voluntari și personalul hotelului, precum și trecerea prin porți detectoare de metale.
În interiorul sălii existau măsuri de securitate suplimentare. United States Secret Service a menținut un nou perimetru în jurul președintelui, inclusiv o zonă tampon care îi separa pe acesta și pe ceilalți invitați aflați la masa principală de restul participanților.
Agenți ai Secret Service erau poziționați în fața scenei și în lateralele acesteia, alături de echipe puternic înarmate de contraatac, pregătite să răspundă imediat oricărei amenințări.
Fostul agent United States Secret Service Barry Donadio a declarat că a urmărit imaginile incidentului de aseară „șocat, ca toată lumea”.
Donadio a spus pentru BBC News că a lucrat chiar în „același hotel”, descriind locația drept „extrem de mare”, însă a subliniat că nu pare să fi existat o breșă de securitate la eveniment: „nicio lipsă de agenți, ofițeri și polițiști”.
„Probabil aveau mai mult decât suficient personal și, cu siguranță, aveau, pentru că l-au oprit”, a afirmat acesta.
Referindu-se la imaginile surprinse de camerele de supraveghere, care par să arate începutul atacului armat, el a spus că echipele de securitate nu au avut prea mult timp să reacționeze — „poate două secunde”.
Procurorii federali au anunțat că împotriva suspectului vor fi formulate mai multe capete de acuzare, inclusiv utilizarea unei arme de foc în timpul unei infracțiuni violente și agresarea unui agent federal.
Procurorul Jeanine Pirro a declarat că atacatorul părea hotărât să provoace cât mai multe victime, însă intervenția rapidă a forțelor de securitate a prevenit o tragedie.
Potrivit acesteia, punctul de control din apropierea sălii unde avea loc evenimentul a fost decisiv în oprirea suspectului înainte ca acesta să ajungă în zona unde se aflau sute de participanți.
După incident, Donald Trump a declarat că nu este afectat psihic de cele întâmplate și că își asumă riscurile funcției pe care o ocupă.
„Este o viață periculoasă, dar încerc să o gestionez cât de bine pot”, a spus președintele, adăugând că își continuă activitatea fără a se lăsa intimidat.
Liderul american a lăudat intervenția agenților de securitate, pe care i-a descris drept „foarte curajoși”, subliniind că aceștia și-au făcut datoria în mod exemplar.
De asemenea, Trump a menționat că soția sa, Melania Trump, este conștientă de riscurile implicate de poziția sa și că situațiile de acest tip fac parte din realitatea funcției prezidențiale.
Cina Corespondenților de la Casa Albă este unul dintre cele mai importante evenimente din viața publică americană, organizat anual pentru a celebra libertatea presei.
Evenimentul reunește lideri politici, jurnaliști și invitați din diverse domenii și include discursuri, momente de satiră și acordarea de premii pentru tineri jurnaliști.
Atmosfera combină elemente formale, precum dress code-ul black tie, cu momente informale și umoristice, fiind considerat un simbol al relației dintre presă și clasa politică din Statele Unite.