Scandal european în jurul fondurilor post-COVID. Spania, acuzată că ar fi folosit miliarde de euro pentru pensii și cheltuieli sociale

O controversă de proporții zguduie Uniunea Europeană, după ce au apărut acuzații potrivit cărora Spania ar fi utilizat o parte din fondurile europene de redresare post-pandemie pentru a acoperi cheltuieli sociale, inclusiv plata pensiilor. Subiectul a provocat reacții puternice în Germania și Țările de Jos, două dintre statele care au criticat constant ideea emiterii de datorie comună la nivel european.

Disputa reaprinde dezbaterea privind modul în care sunt administrate sutele de miliarde de euro mobilizate prin programul european de redresare, creat după criza provocată de pandemia de COVID-19.

Fonduri europene de sute de miliarde de euro, în centrul unei noi controverse

În centrul scandalului se află Facilitatea de Redresare și Reziliență (RRF), principalul instrument financiar al programului NextGenerationEU. Acest mecanism însumează 577 de miliarde de euro, dintre care 360 de miliarde reprezintă granturi și 217 miliarde împrumuturi acordate în condiții avantajoase, arată Politico.

Planul Draghi, la doi ani distanță: Europa vorbește despre competitivitate, dar vechile interese naționale încetinesc reformele

13:58

Tarifele la energie ar putea crește cu până la 10% în perioada următoare. Hidroelectrica a anunțat deja o majorare

12:17

Fondurile au fost concepute pentru a sprijini investițiile în digitalizare, energie verde, infrastructură și reforme economice.

Spania este unul dintre principalii beneficiari ai programului, având la dispoziție aproximativ 79 de miliarde de euro sub formă de granturi nerambursabile. Până la sfârșitul anului 2025, autoritățile de la Madrid raportaseră utilizarea a peste jumătate din această sumă.

Raportul care a aprins conflictul

Controversa a pornit de la concluziile unui organism spaniol de audit, care ar fi semnalat că până la 10 miliarde de euro din fondurile europene ar fi fost folosite pentru a acoperi nevoi bugetare curente, inclusiv cheltuieli legate de sistemul public de pensii.

Informațiile au fost intens mediatizate și au alimentat suspiciunile că banii europeni nu ar fi fost utilizați strict pentru investițiile și reformele asumate în Planul de Recuperare, Transformare și Reziliență.

Guvernul de la Madrid respinge categoric aceste acuzații.

„Niciun euro din Planul de Recuperare nu a fost folosit în alte scopuri decât cele prevăzute în program”, au transmis oficialii spanioli, subliniind că toate ajustările bugetare efectuate au fost legale și conforme atât cu regulile naționale, cât și cu cele europene.

Comisia Europeană sare în apărarea Madridului

Comisia Europeană a susținut poziția autorităților spaniole și a explicat că statele membre pot folosi temporar lichiditățile provenite din plățile europene pentru a acoperi alte cheltuieli bugetare, cu condiția ca fondurile să fie utilizate ulterior în scopurile pentru care au fost aprobate.

Vicepreședintele executiv al Comisiei, Raffaele Fitto, a declarat că astfel de operațiuni sunt simple măsuri de gestionare a numerarului și „nu au niciun impact asupra protejării fondurilor europene”.

Oficialii europeni au precizat că orice sumă care nu este cheltuită conform planului aprobat trebuie returnată.

Germania și Olanda reacționează dur

Scandalul a oferit muniție politică adversarilor ideii de datorie comună europeană.

Alice Weidel, lidera partidului Alternativa pentru Germania, a criticat dur situația și a susținut că „banii contribuabililor germani finanțează gestionarea socialistă defectuoasă din Europa”.

La rândul său, eurodeputatul olandez Dirk Gotink a afirmat că mecanismul european de redresare funcționează, în esență, ca un instrument de sprijin bugetar pentru statele membre.

Curtea de Conturi Europeană cere mai multă transparență

Curtea de Conturi Europeană a reiterat criticile mai vechi privind lipsa unui sistem suficient de transparent pentru monitorizarea utilizării banilor.

Instituția a subliniat necesitatea unor raportări mai detaliate privind costurile reale și destinația finală a fondurilor, în contextul în care actualul mecanism se bazează pe atingerea unor obiective și reforme, nu pe decontarea fiecărei facturi.

Dezbaterea poate influența viitorul buget al Uniunii Europene

Controversa apare într-un moment sensibil, în care statele membre negociază viitorul buget multianual al Uniunii Europene și discută dacă modelul datoriei comune ar trebui extins.

Spania se numără printre țările care susțin continuarea și chiar extinderea acestui mecanism, în timp ce mai multe state nordice și conservatoare cer reguli mai stricte și controale mai severe.

Economistul german Lars Feld a declarat că speră ca această controversă să reducă sprijinul public pentru noi emisiuni comune de datorie la nivel european.