Tinerețe fără bătrânețe în industria suplimentelor

Efectele anti-îmbătrânire ale moleculei spermidină atrag cercetători din domeniul longevității și din industria wellness.

Promisiunile spermidinei și știința din spatele ei

Spermidină este o moleculă naturală care promite să repare celulele senescente şi să regenereze funcţii pierdute odată cu vârsta. Beneficiile pe care le promite spermidina sunt seducătoare: stimularea autofagiei (procesul prin care organismul elimină reziduurile celulare), protecţie împotriva stresului oxidativ şi a inflamaţiilor, îmbunătăţirea metabolismului şi potenţialul de a prelungi viaţa sănătoasă.

În experimente pe animale, spermidina pare să susţină funcţia mitocondrială, să sporească capacitatea cognitivă, să reducă acumularea de grăsime viscerală şi să întârzie declinul celular. Totuşi, rezultatele studiilor clinice efectuate pe oameni au fost mixte: unele observă efecte pozitive pentru memoria verbală sau pentru biomarkerii inflamatori, altele nu detectează diferenţe semnificative între grupurile tratate şi placebo. În plus, doza, forma suplimentului şi durata administrării par să influenţeze foarte mult rezultatele. Siguranţa pe termen lung rămâne și ea, în mare parte, neelucidată.

UE redeschide disputa privind taxarea profiturilor companiilor din energie. Șase state europene cer o soluție la nivelul Uniunii

11:48

Activele mai multor companii occidentale, transferate unei firme rusești

10:02

O provocare în industria suplimentelor

Nutrientul numit spermidină, descoperit în secolul al XVII-lea, în urma unor studii asupra materialului seminal, se află astăzi în centrul unei dispute moderne privind produsele care promit să încetinească îmbătrânirea. Molecula, produsă natural de organism și prezentă în diverse alimente, a generat o piață prosperă a suplimentelor și a atras susținerea celebrităților, deși unii experți cer dovezi suplimentare privind beneficiile sale.

„Spermidina reprezintă cea mai mare provocare a suplimentelor”, afirmă imunologul John Tregoning de la Imperial College London, autor al volumului Live Forever? A Curious Scientist’s Guide to Ageing, Wellness and Death. Tregoning explică faptul că unele studii preclinice pe drojdii și animale sugerează că molecula ar putea susține efectele postului intermitent și ar putea reactiva celulele imune îmbătrânite. Totuși, demonstrarea eficacității pentru populația umană, extrem de diversă, rămâne foarte dificilă, scrie Financial Times.

Spermidina pare să reducă degradarea legată de vârstă

Spermidina face parte dintr-o clasă de compuși numiți poliamine, substanțe cu roluri biologice importante, dar încă insuficient înțelese. Printre aceste poliamine se numără putrescina și cadaverina, responsabile pentru mirosul intens al țesuturilor în descompunere. Poliaminele sunt considerate esențiale pentru sinteza proteinelor, pentru reglarea proceselor chimice celulare și pentru combaterea celulelor tumorale. Aceste efecte au atras interesul cercetătorilor din domeniul longevității, care studiază modul în care spermidina ar putea stimula autofagia — procesul prin care organismul distruge și reciclează celulele defecte — și ar putea prelungi viața în organisme. Deocamdată testele au fost realizate pe drojdii, viermi, muște și șoareci. În cazul rozătoarelor, pare să reducă senescența, adică degradarea legată de vârstă, în celulele imune esențiale.

Aceste descoperiri au atras rapid numeroase companii – care vând acum spermidina sub formă de supliment alimentar. Printre promotorii metodei se numără și o serie de figuri publice, printre care luptătoarea americană de arte marțiale mixte Miesha Tate și prezentatoarea britanică Carol Vorderman. Blueprint, afacerea fondată de antreprenorul american Bryan Johnson — unul dintre cei mai vocali promotori ai mișcării anti-îmbătrânire — include spermidina în gama de suplimente care promit să ofere „corpului ceea ce are nevoie pentru a îmbătrâni mai bine”.

O piață alimentată de speranță și stimulată de marketing

Piața suplimentelor precum spermidina este susținută de tendințele generale din industria sănății și de dorința oamenilor de a investi venituri suplimentare în produse de wellness. Estimările privind dimensiunea globală a pieței „nutraceuticelor” variază, dar majoritatea o plasează la peste 100 de miliarde de dolari anual. Pandemia, îngrijorările legate de alimentele ultraprocesate și studiile despre rolul benefic al microbiomului intestinal au amplificat interesul public. Unele companii, precum Zenement din Barcelona, merg mai departe și susțin că spermidina este „cunoscută pentru rolul său proeminent în procesul anti-îmbătrânire”. Alte branduri, precum Kiki Health — condusă de fostul jucător de snooker Cary Kikis — evită să facă afirmații explicite privind efectele anti-îmbătrânire.

Fondatoarea companiei Oxford Healthspan, Leslie Kenny, menționează un studiu din 2012, care a arătat că persoanele sănătoase de peste 90 de ani aveau niveluri de spermidină comparabile cu cele ale unor indivizi cu 40 de ani mai tineri. Totuși, cercetarea a fost una de mică amploare, cu doar 78 de participanți, iar autorii au subliniat că sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma legătura dintre poliamine și longevitate. Kenny recomandă alimentația ca principală sursă de spermidină, dar susține că, odată cu vârsta, organismul poate avea nevoie de un sprijin suplimentar.

O nouă eră a promisiunilor anti-îmbătrânire

„Întotdeauna le spun oamenilor: schimbați-vă dieta mai întâi”, afirmă Kenny, care a condus anterior o companie de matchmaking online. „Dar dacă, dintr-un motiv sau altul, nu reușiți, există un supliment derivat din alimente, sigur, susținut de studii”.

Cercetătorul David Clancy, specialist în biogerontologie la Universitatea Lancaster, afirmă că studiile au arătat o prelungire medie a duratei de viață la șoareci cu aproximativ 10%, alături de îmbunătățiri ale funcției musculare cardiace și ale markerilor inflamatori. Totuși, nu există încă studii pe termen lung care să compare efectele la oameni care iau spermidină față de un grup de control. Clancy adaugă că este posibilă obținerea unei doze similare cu cea folosită în experimente printr-o alimentație bogată în germeni de grâu, soia și brânzeturi maturate, fără suplimente.

Deși cercetările oferă „semnale promițătoare”, nu există dovezi concludente că o cantitate suplimentară de spermidină îmbunătățește sănătatea umană sau prelungește viața, subliniază nutriționista Nichola Ludlam-Raine.

„Dovezile nu sunt încă suficient de solide pentru a recomanda suplimentele ca rutină”, spune autoarea volumului How Not to Eat Ultra-Processed. „Mai ales dacă ținem cont de costul ridicat al produselor și de faptul că majoritatea oamenilor pot obține suficientă spermidină printr-o dietă echilibrată, bogată în alimente vegetale”.