Un nou val de tehnologie umanoidă vine direct din China și ar putea schimba pentru totdeauna viața de zi cu zi. Compania chineză UBTech plănuiește să lanseze în acest an un robot umanoid cu un preț de aproximativ 20.000 de dolari, destinat să devină un „membru al familiei”.
UBTech, companie listată la bursa din Hong Kong, este deja cunoscută pentru roboții săi industriali, folosiți de giganți precum BYD și Foxconn. Până acum, acești roboți au costat în jur de 100.000 de dolari și au avut aplicații specializate în fabrici și educație. Dar acum, firma vrea să ducă robotica la un nou nivel: să ofere sprijin direct în locuințele oamenilor.
Michael Tam, Chief Brand Officer al UBTech, a declarat pentru Bloomberg că robotul „companion de acasă” va fi prezentat în acest an, deși nu a oferit o dată clară pentru vânzarea efectivă. În ciuda entuziasmului, Tam a recunoscut că un robot cu adevărat multifuncțional, capabil să facă totul, de la spălat vase până la îngrijirea bătrânilor, rămâne, pentru moment, un vis îndepărtat. „Tehnologia nu este încă pregătită pentru un robot care să le facă pe toate”, a spus Tam.
Elon Musk a anunțat deja că Tesla lucrează la robotul Optimus, un umanoid care ar urma să coste între 20.000 și 30.000 de dolari și care va putea să efectueze sarcini casnice, cu producția programată pentru 2026. În același timp, alte firme chineze intensifică și ele cercetările, mai ales după ce președintele Xi Jinping a declarat robotica drept o prioritate strategică pentru Beijing.
Această competiție intensă pune o presiune uriașă pe UBTech, companie care a pierdut peste 1,1 miliarde de yuani (circa 153 de milioane de dolari) în 2023, iar acțiunile sale au scăzut cu aproape 45% în ultimele 12 luni. Cu toate acestea, Tam rămâne optimist: „Concurența acerbă forțează companiile să devină mai eficiente. E greu pentru o singură firmă, dar ajută la eliminarea celor slabe și la supraviețuirea celor puternice.”
Chiar dacă planurile UBTech sunt îndrăznețe, ritmul de producție al companiei rămâne relativ modest: se estimează că aproximativ 1.000 de astfel de roboți vor fi livrați anul acesta. Cu toate acestea, impactul pe termen lung ar putea fi semnificativ, mai ales având în vedere tendința globală de îmbătrânire a populației și nevoia de asistență în gospodării.