Cum este alimentată criza climatică globală de centrele de date din întreaga lume

Centrele de date care susțin boom-ul AI din toată lumea devin o amenințare tot mai mare pentru mediu. De la Irlanda la Asia de Sud-Est și până în inima Americii, infrastructura digitală se bazează tot mai mult pe gaze naturale, punând sub semnul întrebării sustenabilitatea unei industrii care promite să schimbe lumea.

Centrele de date: un colos energetic alimentat cu gaz

În Pennsylvania, SUA, o fostă centrală pe cărbune este transformată într-o instalație uriașă pe gaz, menită să alimenteze viitoarele centre de date. Aceasta va deveni una dintre cele mai mari centrale din Ȑara, cu o capacitate de 4,5 gigawați, suficientă pentru a alimenta mai multe orașe de dimensiunea San Francisco. Proiectul Homer City este doar un exemplu dintre cele peste 85 de investiții similare planificate la nivel global, potrivit datelor Global Energy Monitor, notează Financial Times.

Cererea tot mai mare de energie generată de aplicațiile AI și antrenarea modelelor complexe necesară pentru performanțele acestora duce la investiții masive în infrastructuri cu combustibili fosili. Deși Big Tech se declară lider în tranziția spre energia verde, presiunea asupra rețelelor electrice și investițiile directe în turbine pe gaz pun sub semnul întrebării sustenabilitatea reală a acestei industrii.

Euribor urcă pe fondul conflictului din Iran. Impact pentru debitorii români

19:12

Cipru ar putea începe să exporte gaze naturale în 2028

18:03

Energie verde, doar pe hârtie: manipularea cifrelor de către giganții tech

Companiile precum Google, Amazon și Meta declară că începând cu 2024, toată energia consumată de centrele lor de date este compensată de surse regenerabile. Realitatea este că aceste credite verzi provin adesea din investiții financiare în parcuri eoliene sau solare aflate la mii de kilometri distanță, fără legătură directă cu rețeaua care alimentează fizic centrele.

În Irlanda, centrele de date consumă deja peste 20% din totalul electricității, într-un sistem dominat încă de gaz și petrol. Chiar dacă, teoretic, companiile susțin tranziția la verde, în realitate, cele mai poluante forme de energie sunt folosite pentru a acoperi cererea constantă și ridicată a acestor hub-uri digitale.

Mai mult, infrastructura națională de energie nu face față noilor solicitări. Dublin, capitala Irlandei și unul dintre centrele globale ale industriei cloud, a impus o interdicție de facto asupra noilor centre de date din 2021, tocmai din cauza supraîncărcării rețelelor.

O criză globală alimentată de AI: de la Emiratele Arabe la Asia de Sud-Est

În Emiratele Arabe Unite, unde se construiește un mega-cluster de 5GW pentru proiecte AI precum Stargate al OpenAI, combustibilul principal este tot gazul. Variațiile inerente ale surselor eoliene și solare nu pot susține un consum constant, motiv pentru care gazul devine alegerea „sigură” pentru infrastructura digitală.

Asia de Sud-Est urmează același trend: în Singapore, 92% din electricitate a provenit din gaz în 2023, iar centrele de date vor reprezenta până la 30% din cererea totală de energie a unor țări precum Malaezia și Filipine până la finalul deceniului.

În paralel, emisiile provenite din fabricarea cipurilor AI au crescut de patru ori anul trecut. Fabricația are loc preponderent în regiuni precum Coreea de Sud și Taiwan, unde rețelele sunt alimentate preponderent cu combustibili fosili. Astfel, chiar dacă AI promite soluții sustenabile, dezvoltarea sa contribuie masiv la problema climatică.