Cursa pentru cazinouri la NYC, între miliarde și promisiuni

Dezvoltatorii care se luptă pentru licențele de cazino din New York promit miliarde în fonduri comunitare, muzee și locuințe. Criticii vorbesc despre conflicte de interese.

Promisiuni cu miză uriașă pentru licențele de cazino din New York

În cel mai mare oraș din SUA, bătălia pentru cele trei licențe de cazino scoase la concurs a intrat într-o etapă crucială. Opt dezvoltatori importanți, printre care giganți ai industriei de divertisment și jocuri de noroc, au propus proiecte de miliarde. Ei doresc să câștige aprobarea autorităților.

Printre promisiunile făcute se numără construirea a zeci de mii de locuințe noi. De asemenea, finanțarea unui muzeu al drepturilor civile asociat cu Reverendul Al Sharpton este inclusă. Alte promisiuni sunt crearea unor servicii de îngrijire pentru copiii angajaților de pe Broadway și programe pentru combaterea dependenței de jocuri.

Boom-ul AI din 2025 a generat emisii de CO2 ca orașul New York

17:24

Cum rămâne competitiv cel mai mare producător auto european

16:12

Cele mai controversate oferte vin însă de la Bally’s și The Coney. Ei au pus pe masă fonduri comunitare de câte 200 de milioane de dolari fiecare. Banii ar urma să fie administrați de oficiali aleși, o schemă ce ridică semne de întrebare.

Bally’s și disputa din Bronx

Bally’s a propus un cazino în Bronx și a promis 200 de milioane de dolari pentru un fond comunitar. Inițial, compania a oferit și 10 milioane de dolari pe an, timp de un deceniu, pentru districtul consilierei Kristy Marmorato. Aceasta, însă, a votat împotriva proiectului, iar compania a retras oferta specifică.

„Nu cred că există o sumă suficientă de bani care să repare impactul negativ asupra districtului”, a declarat Marmorato.

Ulterior, Bally’s a modificat propunerea. Fondul ar urma să fie gestionat de un consiliu format din 13 membri, incluzând reprezentanți ai legislativului local, ai președintelui districtului Bronx și ai altor instituții. Modelul este inspirat de Hudson River Park Trust.

CEO-ul Bally’s, Soo Kim, a confirmat că pachetul general de 200 de milioane de dolari rămâne în picioare, dar că banii nu vor fi direcționați exclusiv prin biroul consilierei, notează Politico.

Coney Island și controlul fondurilor din casinouri

Proiectul The Coney, destinat Coney Island, vine cu o ofertă similară: un fond de 200 de milioane de dolari, administrat de oficiali aleși și lideri comunitari. Dezvoltatorii au anunțat că aceștia vor avea „control deplin” asupra distribuirii banilor, atâta timp cât sumele rămân în comunitate. Criticii consideră însă că o astfel de schemă creează un pericol major.

„A da controlul asupra unui fond uriaș unor oficiali aleși ar însemna un conflict de interese clar”, a avertizat John Kaehny, directorul organizației Reinvent Albany.

El a adăugat că astfel de oferte riscă să fie folosite ca mijloace de cumpărare a sprijinului politic și pentru a slăbi opoziția comunităților față de cazinouri.

Alternativele din Queens

Nu doar Bronx și Coney Island sunt vizate de investiții uriașe. În Queens, magnatul Steve Cohen, proprietarul echipei Mets, a propus un proiect numit Metropolitan Park. Acesta include un fond de 163 de milioane de dolari pentru granturi, gestionat de un consiliu de șapte membri. Niciun oficial public nu ar avea loc în acest organism, ceea ce reduce riscul de conflicte politice.

Resorts World, operator deja prezent în Queens, vrea să adauge jocuri de masă la locația sa din apropierea hipodromului. Compania a propus un pachet de 1,5 miliarde de dolari, inclusiv până la 750 de milioane pentru dezvoltarea a 50.000 de locuințe. În plus, un fond anual de 25 de milioane ar urma să fie distribuit în întreaga metropolă și pe Long Island, cu implicarea unui consiliu independent.

Bătălia pierdută din Manhattan

Pe Manhattan, două dintre cele mai mediatizate propuneri au fost respinse recent. Este vorba despre proiectele Caesars Entertainment și SL Green din Times Square și Silverstein Properties alături de Rush Street Gaming, pe partea de vest a insulei.

Acestea promiteau sume uriașe pentru comunitate: între 250 și 400 de milioane de dolari. Printre obiectivele menționate se numărau un muzeu al drepturilor civile condus de Al Sharpton, servicii de îngrijire pentru lucrătorii de pe Broadway și programe de sprijin financiar pentru artiști și personal.

Opoziția puternică din partea Ligii Broadway, care reprezintă teatrele, a fost decisivă în blocarea acestor proiecte.

O cursă pentru influență și legitimitate

Soloviev Group și Mohegan au propus un cazino lângă sediul ONU, sub numele de Freedom Plaza. Ei au promis o contribuție anuală de 5 milioane de dolari într-un fond de reinvestire comunitară, care ar putea ajunge la 250 de milioane în 20 de ani.

Detaliile rămân însă vagi. Dezvoltatorii au menționat doar că fondurile vor fi gestionate de o nouă organizație nonprofit, supravegheată de lideri comunitari și alți „stakeholders”.

În total, valoarea promisiunilor depășește câteva miliarde de dolari. Acestea se adaugă la cel puțin 500 de milioane pe care fiecare dezvoltator trebuie să le plătească pentru licența de cazino.