Google mizează pe fuziunea nucleară. Gigantul tech investește în „Sfântul Graal” al energiei

Google a semnat astăzi un acord istoric cu o viitoare centrală de fuziune nucleară, un proiect considerat de mulți „Sfântul Graal” al energiei curate, care este urmărit de cercetători de mai bine de jumătate de secol.

Chiar dacă tehnologia fuziunii nu a devenit încă viabilă din punct de vedere comercial, decizia Google transmite un semnal puternic de încredere în potențialul acesteia pentru viitor.

Google investește în „Sfântul Graal” al energiei. Fuziunea nucleară, speranța centrelor de date

Foto: Freepik

AI a ajuns la performanțe medicale peste nivelul specialiștilor umani, susține Microsoft

22:00

Cristalele inteligente, cultivate în microgravitație de NASA, ar putea revoluționa stocarea și procesarea datelor

21:30

Deși industria fuziunii a cunoscut progrese importante, rămâne în continuare o soluție experimentală. Tehnologia nu a demonstrat încă dacă poate produce energie într-un mod sustenabil și la scară largă. Cu toate acestea, acordul semnat de Google semnalează ambiția gigantului tech de a folosi în viitor fuziunea nucleară pentru alimentarea centrelor sale de date. o investiție pe termen lung, cu miză globală.

„Este ceva în care vrem să investim de acum, pentru a realiza acel viitor”, a declarat Michael Terrell, directorul diviziei de energie avansată a Google.

Acordul vine la scurt timp după ce compania americană a publicat un raport de sustenabilitate care arată că, în ciuda angajamentelor pentru energie verde, emisiile de gaze cu efect de seră ale Google continuă să crească. Jurnaliștii de la The Verge subliniază faptul că acordul „este prea mic, prea târziu”.

În acest moment, chiar și în scenariul cel mai optimist, este puțin probabil ca reactoarele de fuziune să devină operaționale înainte de 2030, termenul până la care Google vrea să-și reducă semnificativ amprenta de carbon. Cu toate acestea, compania merge mai departe cu planurile sale.

Michael Terrell spune că fuziunea nucleară „este o tehnologie care poate schimba lumea”. Deși admite că există provocări uriașe atât de ordin fizic, cât și inginerești, el consideră că este vital să se investească în acest domeniu încă de pe acum pentru a transforma acest vis în realitate.

Cum funcționează fuziunea nucleară și ce avantaje are

Fuziunea nucleară imită procesele care au loc în interiorul Soarelui. Astfel, doi atomi mici (în general izotopi de hidrogen) sunt uniți într-unul nou (heliu), eliberând o cantitate enormă de energie. Realizarea acestui proces pe Pământ implică însă încălzirea materiei la peste 100 de milioane de grade Celsius – o condiție extrem de dificil de îndeplinit.

Până azi, doar Laboratorul Național Lawrence Livermore din SUA a reușit să genereze mai multă energie decât a fost consumată pentru inițierea reacției. Fuziunea oferă însă perspective unice, și anume nu produce deșeuri radioactive periculoase, nu implică riscul unor accidente nucleare majore și folosește combustibil abundent, precum izotopii extrași din apa de mare.

În cadrul parteneriatului semnat luni, Google a fost de acord să achiziționeze 200 de megawați de „energie viitoare fără carbon” de la Commonwealth Fusion Systems, compania care dezvoltă centrala de fuziune. Totodată, Google este și investitor în acest startup. Acordul are forma unui contract de tip „offtake”, un mecanism des întâlnit în industria energetică, care oferă dezvoltatorilor garanția unei piețe de desfacere și ajută la finanțarea proiectului.

Google nu este singura companie care își pune speranțele în fuziunea nucleară. În 2023, Microsoft a semnat un contract similar cu Helion Energy, iar construcția centralei ar trebui să fie finalizată până în 2028, potrivit TechCrunch. În total, aproximativ 8 miliarde de dolari, majoritatea din surse private, au fost investiți în startupuri din domeniul fuziunii în ultimii ani.