Snowcap Compute atrage o finanțare de 23 de milioane de dolari pentru dezvoltarea de cipuri AI bazate pe superconductivitate – o miză majoră în cursa globală a inovației

Snowcap Compute, o companie emergentă din domeniul tehnologiei de vârf, a obținut o finanțare de 23 de milioane de dolari pentru a dezvolta cipuri AI cu superconductori, o alternativă radicală la procesoarele tradiționale. Proiectul promite o performanță de neegalat și o eficiență energetică revoluționară, într-o perioadă în care centrele de date se luptă cu limitele rețelelor electrice. Investiția atrage un nume greu din industrie – fostul CEO Intel, Pat Gelsinger.

Snowcap Compute obține finanțare de 23 de milioane pentru superconductori, noul aur tehnologic pentru AI

Startup-ul american Snowcap Compute vrea să rescrie regulile jocului în domeniul inteligenței artificiale printr-o tehnologie considerată până recent imposibil de implementat la scară largă: cipurile cu superconductori. Într-un moment în care consumul energetic al centrelor de date devine critic, Snowcap propune o soluție care nu doar că reduce drastic consumul, dar și dublează performanța.

Superconductorii sunt materiale care permit trecerea curentului electric fără rezistență – dar cu un inconvenient major: trebuie menținuți la temperaturi extrem de scăzute, în medii criogenice, ceea ce presupune un consum energetic ridicat pentru răcire. Ani la rând, această cerință a fost o piedică insurmontabilă pentru utilizarea lor în circuite comerciale. Totuși, în contextul actual, când cererea pentru procesare AI explodează, iar procesoarele clasice, precum cele de la Nvidia, ating limitele fizice ale eficienței, pariul pe superconductor devine fezabil, notează Reuters.

Albania vrea să folosească AI-ul pentru a elimina corupția și a intra mai repede în UE

19:24

Care sunt cele mai accesibile destinații de vară din Europa

18:44

Performanță uriașă cu un consum minim – și un plan pe termen lung

Conform CEO-ului Michael Lafferty, care a condus anterior divizia de cipuri avansate la Cadence Design Systems, cipurile dezvoltate de Snowcap vor oferi performanțe de 25 de ori mai bune per watt comparativ cu cele mai avansate cipuri existente, chiar și luând în calcul consumul sistemelor de răcire criogenică.

„Puterea e importantă, dar performanța vinde”, a declarat Lafferty. „Vrem să creștem nivelul de performanță la maxim și să reducem drastic consumul.”

Un exemplu relevant este serverul AI Rubin Ultra al Nvidia, programat pentru lansare în 2027, care ar putea consuma în jur de 600 de kilowați pe oră – echivalentul a două treimi din consumul mediu lunar al unei locuințe americane. În acest context, chiar și utilizarea de energie pentru răcire extremă devine justificabilă, dacă performanța crește proporțional.

Echipă de elită și resurse rare: cursa până în 2026

Snowcap nu este un startup obișnuit. Fondatorii Anna și Quentin Herr sunt specialiști recunoscuți în domeniul superconductorilor, cu experiență în cadrul gigantului de apărare Northrop Grumman și institutului de cercetare Imec. Alături de ei lucrează foști ingineri de top de la Nvidia și Google, iar compania a reușit să-l atragă în board pe Pat Gelsinger, fost CEO al Intel, care a coordonat și investiția prin fondul Playground Global.

Cipurile vor necesita un aliaj exotic – niobiu titan nitrură – un material special ce implică aprovizionare critică din Brazilia și Canada. Planul este ca prototipul de bază să fie finalizat până la sfârșitul anului 2026, însă sistemele complete vor apărea ulterior.

Gelsinger avertizează că actualul model de consum al centrelor de date este nesustenabil: „Tot mai multe centre de date sunt limitate nu de tehnologie, ci de disponibilitatea energiei electrice. Avem nevoie de o ruptură radicală de modelul actual.”