Meta încheie un parteneriat strategic pentru energie nucleară, pe fondul creșterii cererii generate de inteligența artificială

În contextul unei creșteri acceleratede a cererii generate de inteligența artificială, Meta anunță încheierea unui parteneriat strategic pentru energie nucleară, o mișcare menită să susțină dezvoltarea tehnologică și sustenabilitatea rețelelor sale glob. Meta Platforms, compania-mamă a Facebook, Instagram și WhatsApp, a semnat un contract pe 20 de ani cu Constellation Energy Corp., cel mai mare operator nuclear din Statele Unite, pentru achiziția energiei produse de centrala nucleară Clinton din Illinois.

Acordul, care va intra în vigoare la mijlocul anului 2027, coincide cu expirarea subvenției de stat care a susținut până acum funcționarea centralei și vine în contextul unei creșteri fără precedent a cererii de energie, alimentată de expansiunea centrelor de date și a tehnologiilor AI.

Creșterea rapidă a consumului energetic, determinată de dezvoltarea inteligenței artificiale și de nevoile uriașe ale centrelor de date, a determinat companii precum Meta să caute surse stabile și curate de electricitate. Energia nucleară este considerată deosebit de valoroasă, deoarece asigură producție constantă, 24/7, fără emisii poluante.

Analiză FT: România, printre statele europene cu cele mai mari pierderi provocate de valurile de căldură. Costurile reale depășesc cu mult estimările oficiale

10:25

Analiză ESET: Peste 25.000 de aptitudini AI au fost considerate suspecte, iar mii conțineau malware

18:57

„Asigurarea unei surse curate și fiabile de energie este esențială pentru a ne susține ambițiile în domeniul AI”, a declarat pentru Bloomberg Urvi Parekh, director global al departamentului de energie din cadrul Meta.

Cererea Meta, echivalentă cu alimentarea cu energie a 800.000 de locuințe

Acordul prevede ca Meta să achiziționeze întreaga producție a centralei Clinton, cu o capacitate de aproximativ 1.100 megawați – suficient pentru alimentarea a circa 800.000 de locuințe din SUA. În plus, Constellation va investi în creșterea capacității centralei cu încă 30 MW și ia în calcul construcția unui al doilea reactor pe amplasament, având deja aprobarea federală pentru extindere.

Joe Dominguez, CEO-ul Constellation, a subliniat că parteneriatul cu Meta ar putea reprezenta un model pentru alte companii de tehnologie care doresc să asigure funcționarea pe termen lung a centralelor nucleare existente:

„Suntem în discuții cu alți clienți, nu doar din Illinois, ci din întreaga țară, pentru a replica ceea ce a făcut Meta – să ofere un sprijin care să ne permită să investim în relicențierea și menținerea acestor active în funcțiune”.

Un precedent pentru industria tehnologică

Acordul cu Meta este cel mai mare contract de acest tip semnat de companie până acum și ar putea deschide calea pentru alte parteneriate similare între sectorul tehnologic și industria nucleară. Meta a anunțat recent că intenționează să achiziționeze între 1 și 4 gigawați de energie nucleară nouă în SUA, până la începutul anilor 2030, pentru a-și susține expansiunea infrastructurii de date și a-și atinge obiectivele de sustenabilitate.

În decembrie, Meta a lansat o solicitare de propuneri pentru dezvoltatori de energie nucleară, primind deja circa 50 de oferte, inclusiv de la Constellation. Inițiativa vizează atât reactoare convenționale de mari dimensiuni, cât și modele modulare mici, considerate mai rapide și mai ieftine de implementat, deși acestea sunt încă în faza de dezvoltare.

De la risc de închidere la extindere și stabilitate

Centrala Clinton, inaugurată în 1987, a fost amenințată cu închiderea în 2017, pe fondul competiției acerbe cu gazul natural ieftin și energia regenerabilă. Salvarea a venit atunci printr-o subvenție de stat pe 10 ani, sub forma unui program de credite pentru emisii zero, care va expira în 2027. Contractul cu Meta asigură continuitatea operațiunilor fără a mai depinde de sprijinul plătit de consumatorii locali.

Pe lângă beneficiile energetice, acordul va menține aproximativ 1.100 de locuri de muncă locale, va genera 13,5 milioane de dolari anual în taxe pentru comunitate și va aduce donații de un milion de dolari către organizații non-profit locale, pe parcursul a cinci ani.

O tendință emergentă în sectorul energetic

Meta nu este singura companie tech care pariază pe energia nucleară. Microsoft a semnat un acord similar cu Constellation pentru repornirea unui reactor la Three Mile Island, iar Google și Amazon investesc în dezvoltarea de tehnologii nucleare avansate.

Adam Stein, director de inovație nucleară la Breakthrough Institute, a remarcat: „Companiile de tehnologie sunt dispuse să își asume mai mult din riscul financiar inițial. Companiile de utilități nu țin pasul cu nevoile industriei tech”.

Perspective pentru viitor

Prin acest parteneriat, Meta și Constellation oferă un exemplu de colaborare între sectorul tehnologic și cel energetic, cu potențial de a accelera tranziția către o economie cu emisii reduse de carbon și de a asigura stabilitatea rețelei electrice în fața creșterii accelerate a consumului.

Urvi Parekh a concluzionat: „Vrem să ne asigurăm că această locație va rămâne un punct de referință pentru energia nucleară și îi va permite Constellation să gândească creativ la extinderea capacității în viitor”.