Ieftin și eficient. Cum sunt folosite armele laser pentru a neutraliza drone. Mai multe țări testează noi tehnologii de apărare

Israel susține că a utilizat pentru prima dată în luptă arme laser inovatoare pentru a neutraliza drone ostile, marcând un pas important în evoluția apărării aeriene. Totodată, și alte state experimentează sisteme laser pentru protecția spațiului aerian, în contextul creșterii amenințărilor cu atacuri aeriene din partea unor actori statali și non-statali.

Drone kamikaze doborâte cu laser: o realitate demonstrată de Israel

Imaginile video furnizate de Rafael, compania israeliană de armament de stat, surprind momentul în care o dronă kamikaze este lovită de un fascicul laser. Deși inițial zboară stabil, aripa stângă a dronei începe să ardă, apoi se rupe, iar drona cade. Rafael susține că aceste înregistrări dovedesc utilizarea cu succes a armelor laser în luptă de către forțele aeriene israeliene, o performanță care până acum părea desprinsă din science-fiction.

Cutremur în IT. IBM concediază mii de angajați, inclusiv în România

09:02

Politico: România și Bulgaria se luptă să salveze rafinăriile Lukoil înainte de sancțiuni

08:23

Compania afirmă că de la începutul conflictului Israel-Gaza au fost interceptate „numeroase” atacuri cu ajutorul acestor tehnologii. „Nu este o teorie, este realitate”, subliniază Rafael.

Deși nu există o confirmare independentă că aceasta ar fi prima utilizare cu succes a apărării laser într-un conflict, anul trecut au circulat informații conform cărora armata americană a doborât o dronă cu laser în Orientul Mijlociu, scrie Der Spiegel.

Cercetări și dezvoltări globale în domeniul armelor laser pentru apărare aeriană

Dezvoltarea armelor laser pentru apărarea împotriva dronelor și altor amenințări aeriene este în curs de desfășurare de mai multe decenii în Statele Unite. Marea Britanie și China lucrează, de asemenea, la sisteme laser destinate apărării aeriene. În Germania, Bundeswehr a testat un demonstrator laser montat pe o fregată de război.

Cu toate acestea, Israel pare să fie primul stat care aduce aceste arme laser în dotarea operațională a forțelor sale armate.

Presiunea militară asupra Israelului și nevoia de soluții inovatoare

Israel se confruntă cu amenințări constante din partea Iranului, a rebelilor Houthi din Yemen și a grupării Hezbollah din Liban. Recent, Israel a raportat un atac cu rachete lansate din Siria, revendicat de brigăzile „Mohammed Deif”, numite după liderul Hamas ucis.

Pentru a-și consolida apărarea, Israel investește masiv în tehnologie și dezvoltă noi sisteme de protecție, iar Rafael joacă un rol central. Compania este responsabilă pentru „Iron Dome”, primul strat de apărare în trei niveluri al sistemului antiaerian israelian, urmat de „David’s Sling” și „Arrow”.

Sistemul laser „Iron Beam” – o completare a apărării aeriene israeliene

Toate cele trei sisteme existente utilizează rachete antiaeriene pentru a distruge amenințările la diferite altitudini și raze de acțiune, de la rachete cu rază scurtă până la cele cu rază lungă. În curând, sub stratul inferior sau în completarea acestuia, ar putea intra în funcțiune un sistem de apărare bazat pe laser: „Iron Beam”.

Laserul este un fascicul de lumină concentrată, capabil să încălzească și să distrugă materiale prin topire sau ardere. Potrivit Rafael, „Iron Beam” are o putere de 100 kilowați, suficientă pentru a deteriora grav o dronă kamikaze și a o neutraliza.

Totuși, în ultimele operațiuni raportate, Israel a folosit prototipuri mai slabe, cu o putere între 10 și 30 kilowați, care completează sistemul mai puternic „Iron Beam”. Acesta din urmă este încă în fază de dezvoltare, dar se preconizează că va fi livrat armatei israeliene în 2025.

O baterie „Iron Beam” este compusă din unul sau mai mulți laseri, un radar pentru detectarea țintelor și o unitate de comandă și control.

Costuri reduse și eficiență sporită în apărarea aeriană

Sistemele laser oferă avantaje majore din punct de vedere al costurilor per atac respins. Rachetele Tamir folosite în „Iron Dome” costă între 40.000 și 50.000 de dolari bucata, în timp ce rachetele lansate de Hamas, precum cele Kassam, au un preț de doar câteva sute de dolari.

În contrast, „Iron Beam” ar putea doborî o țintă cu doar 3,50 dolari per foc, după cum declara în 2022 premierul israelian de atunci, Naftali Bennett.

Având în vedere că Hezbollah dispune de aproximativ 130.000 de rachete și mii de drone, capacitatea limitată a rachetelor antiaeriene ridică semne de întrebare privind eficiența apărării în cazul unor atacuri masive. „Iron Beam” ar putea fi o soluție valoroasă, având un „magazin” practic nelimitat, capabil să respingă numeroase atacuri succesive.

Limitările sistemelor laser și importanța integrării lor în sistemele existente

Cu toate acestea, „Iron Beam” are limite: este conceput în principal pentru neutralizarea proiectilelor de calibru mic, mortar, rachete și drone pe distanțe scurte.

„Laserul este potrivit pentru apărarea pe distanțe scurte. Poate fi o componentă utilă într-un mix de sisteme antiaeriene, dar nu este o armă miraculoasă”, explică analistul militar Fabian Hinz de la Institutul Internațional pentru Studii Strategice din Londra.

Raza de acțiune a „Iron Beam” este de câțiva kilometri, motiv pentru care este necesară instalarea mai multor sisteme în anumite zone pentru o acoperire extinsă. Astfel, „Iron Beam” este văzut ca un supliment pentru „Iron Dome”, nu ca un înlocuitor.

Un alt factor important este condiția meteo: ploaia, ceața sau praful pot reduce eficiența sistemului laser, după cum avertizează Fabian Hinz.

Alte țări care testează arme laser pentru apărare aeriană

Rusia pare să utilizeze un sistem laser chinezesc, conform unui videoclip recent postat pe Telegram și X, care arată o armă laser folosită de o unitate de apărare aeriană rusă. Sistemul seamănă cu laserul anti-dronă chinez „Shen Nung 3000/5000”. Totuși, nu este clar dacă această armă este folosită pe scară largă în serviciul activ al Rusiei.

Iranul ar fi lansat un sistem similar, potrivit portalului militar „The War Zone”, care notează că Rusia, China și Iran întăresc cooperarea pentru a contracara influența SUA și a aliaților săi pe scena globală.

Marea Britanie dezvoltă sistemul laser „DragonFire” destinat neutralizării dronelor și rachetelor. Acesta a fost testat în ianuarie 2024 pe un poligon al Ministerului Apărării din Insulele Hebride, iar Royal Navy intenționează să-l instaleze pe o navă militară în 2027.

Costul unui foc al fasciculului intens „DragonFire” este echivalentul a aproximativ 12 euro, iar armele laser pot oferi o „nouă linie de apărare pentru protecția navigației maritime”, fără limitările legate de capacitatea magazinelor și silo-urilor rachetelor, potrivit Marinei Regale britanice.

În Germania, Bundeswehr a testat începând cu iunie 2022, timp de aproximativ un an, un „demonstrator de arme laser” pe fregata „Sachsen”. Acest sistem a avut rezultate bune în 100 de focuri de test și este destinat în special apărării împotriva dronelor, roiurilor de drone și bărcilor rapide.