NASA avertizează că tăierile bugetare pun în pericol echipajul și cercetarea de pe Stația Spațială Internațională

NASA a anunțat că reducerile bugetare acumulate în ultimii ani, agravate de noile propuneri pentru anul fiscal 2026, ar putea determina scăderea numărului de astronauți americani aflați pe Stația Spațială Internațională (ISS), precum și restrângerea activităților științifice desfășurate la bordul acesteia.

Buget în scădere, misiuni compromise

Declarația a fost făcută în cadrul unei conferințe de presă organizate pe 20 mai, cu ocazia pregătirilor pentru lansarea misiunii private Ax-4. Dana Weigel, managerul programului ISS din cadrul NASA și prima femeie care ocupă această poziție, a confirmat că Agenția Spațială Americană se confruntă deja cu un deficit bugetar de durată, chiar înainte ca administrația prezidențială să propună reducerea suplimentară a fondurilor cu 500 de milioane de dolari pentru ISS. Această măsură face parte dintr-un plan mai amplu de diminuare a bugetului NASA cu 6 miliarde de dolari.
Potrivit lui Weigel, lipsa fondurilor a afectat deja capacitatea agenției de a trimite încărcături către stație, inclusiv provizii pentru echipaj. Ea a precizat că aceste provocări sunt gestionate de mai mult timp și că efectele încep să se resimtă tot mai clar.

Tăieri în lanț: mai puține misiuni cargo

O misiune de transport Cygnus, programată inițial pentru luna februarie, a fost anulată din cauza deteriorării echipamentului în timpul transportului. Astfel, pentru anul 2025 sunt prevăzute doar trei misiuni de aprovizionare, în condițiile în care în anii anteriori NASA efectua patru sau chiar cinci asemenea zboruri.
Aceste scăderi ale fluxului logistic generează îngrijorări legate de sustenabilitatea prezenței umane pe orbită și determină agenția să caute soluții alternative pentru a păstra echilibrul funcțional al stației.
NASA analizează reducerea numărului de astronauți

„Elevii noștri vor absolvi într-o lume condusă de AI”. Cât ar trebui să îi expunem la inteligența artificială?

09:15

Top 20 de joburi bine plătite care vor exploda în următorul deceniu

08:42

În acest context, NASA analizează posibilitatea de a reduce temporar numărul de astronauți americani din segmentul occidental al ISS, care include și membri din Canada, Europa și Japonia, de la patru la trei. Weigel a subliniat că această măsură se află în faza de evaluare și că încă nu a fost luată o decizie finală. Totodată, ea a precizat că această posibilă ajustare era analizată și înainte ca propunerea bugetară pentru 2026 să fie prezentată oficial. Deocamdată, NASA se concentrează pe provocările imediate și pe desfășurarea activităților zilnice de pe stație, urmând ca după publicarea integrală a bugetului prezidențial să fie analizate eventualele schimbări necesare.

Misiunile private, o resursă pentru explorarea științifică

Pe de altă parte, NASA își exprimă în continuare susținerea pentru misiunile private cu echipaj, precum Ax-4, organizată de compania Axiom Space. Aceasta este a patra misiune privată de acest tip către ISS și va trimite în spațiu patru astronauți din Ungaria, India și Polonia. Aceștia vor rămâne aproximativ două săptămâni la bordul stației.
Weigel a subliniat valoarea științifică a acestor misiuni și aportul adus de fiecare națiune implicată. Ea a menționat că diversitatea experimentelor realizate de astronauții privați completează cercetările obișnuite desfășurate de NASA și oferă un randament ridicat al investiției în ISS.

O capsulă nouă, un nou început

Misiunea Ax-4 va marca și primul zbor al unei noi capsule Crew Dragon, construită de SpaceX. Echipajul va avea responsabilitatea de a-i alege numele oficial, într-o tradiție deja consacrată pentru fiecare vehicul de acest tip. Pregătirile tehnice au inclus înlocuirea unor componente, cum ar fi un cablu care nu a trecut testele de siguranță și parașutele afectate de umiditate.
Reprezentanții SpaceX au precizat că, deși toate cele șase misiuni Dragon programate pentru anul 2025 se vor desfășura într-un interval de doar șase luni, echipele tehnice sunt pregătite și respectă termenele impuse.

Ax-4, cea mai complexă misiune privată de până acum

Misiunea Ax-4 va include și activități de promovare științifică, cum ar fi o transmisiune live cu participarea astronautului indian Shubhanshu Shukla și a unui membru NASA. Cu aproximativ 60 de experimente planificate, aceasta va fi cea mai complexă misiune privată desfășurată până acum la bordul ISS.
În ciuda presiunilor financiare, NASA caută soluții pentru a menține atât operaționalitatea stației spațiale, cât și colaborările cu sectorul privat. Aceste eforturi sunt esențiale pentru asigurarea continuității în cercetarea spațială și pentru pregătirea misiunilor viitoare către Lună și Marte.