Industria farmaceutică blochează terapia cu micro-doze de imunoterapie pentru bolnavii de cancer, favoarizând tratamentele costisitoare, de 200.000 de dolari, scrie Bloomberg.
Microdozele care salvează vieți la prețuri moderate
Mulți consideră că imunoterapia a revoluționat tratamentul cancerului. Opdivo și Keytruda stimulează sistemul imunitar să lupte împotriva tumorilor. Sunt recomandate dozele mari, însă unii cercetători spun că aceasta este o strategie de marketing menită să crească profiturile companiilor. Chiar și dozele mici pot fi eficiente, însă patentarea acestei descoperiri întâmpină nenumărate piedici, demonstrând, scrie Bloomberg, că sistemul profitului este, de fapt, principalul obstacol care limitează accesul pacienților la tratamente. Primele teste în India și Statele Unite arată că reducerea dozei poate reduce nu doar costurile, ci și efectele secundare ale acestor tratamente.
La Christian Medical College Vellore, pacienții primesc doze foarte mici de Opdivo sau Keytruda. Aceste doze reprezintă doar o șesime din standardul american. În America, tratamentul complet poate depăși 200.000 de dolari pe an, însă în India oamenii supraviețuiesc cu mult mai puțin, utilizând mici fracții din doza standard. Doctorii afirmă că dozele mici pot fi, de fapt, mai eficiente și pot prelungi viața pacienților cu cancer. Dacă ar fi confirmată prin studii, această abordare ar putea ajuta sute de mii de oameni în țările sărace.
Obstacolul: companiile farmaceutice
Producătorii de medicamente percep plata per doză și ar pierde miliarde dacă ar admite oficial că dozele pot fi scăzute, scrie Bloomberg. Ca urmare, scrie Bloomberg, Bristol Myers nu a sprijinit studiile cu doze reduse de Opdivo în India. Medicii au fost puși în situația să obțină medicamentele prin organizații caritabile. La rândul său, Merck a eliminat din oferta sa flacoanele mai mici de Keytruda, obligând spitalele să folosească doze mai mari. Keytruda a devenit cel mai popular medicament din lume, cu 29,5 miliarde de dolari din vânzări în 2024.
Experiențe internaționale cu doze reduse
În Israel, aprobarea dozelor bazate pe greutate a durat doi ani pentru un singur tip de cancer, respectiv cancerul pulmonar. Daniel Goldstein, oncolog, spune că Merck a încercat și în acest caz să blocheze inițiativa. Compania a trecut de la doze personalizate la doze fixe, mai mari cu 25%. Goldstein estimează că dozele bazate pe greutate ar reduce vânzările Keytruda cu 6-7 miliarde de dolari anual. Merck susține că doza fixă se bazează pe date clinice extinse și sigure.
Studii și beneficii demonstrate
Bloomberg citează cazul pacientului James Davie, care a primit o doză redusă de Opdivo, după ce a avut reacții adverse severe la dozele mari. Tumorile i-au scăzut cu 80%, iar calitatea vieții i s-a îmbunătățit considerabil. Tata Memorial Hospital a folosit doze de 6% din standard, de asemenea cu rezultate remarcabile. Chinnappan, pacient cu cancer pulmonar, a obținut remisiune parțială cu doze extrem de mici de Keytruda și toripalimab. Rezultatele sugerează că dozele reduse ar putea salva vieți în țările cu venituri mici.
Limitele sistemului și opoziția industriei
Producătorii refuză, însă, să finanțeze studii cu doze reduse. Bristol și Merck spun că scăderea dozelor poate afecta eficiența tratamentului. În Israel, propunerile de testare și pentru alte tipuri de cancer întâmpină opoziție. Directorii și parlamentarii au reacționat vehement, invocând riscuri pentru pacienți. Cu toate acestea, cercetările independente arată că dozele ultra-reduse pot fi eficiente și sigure.
Perspective globale și recomandări OMS
În Franța, în Regatul Unit și în Olanda se testează terapia cu doze mai mici sau cu administrări mai rare. OMS a inclus dozele reduse de Keytruda în lista medicamentelor esențiale. Experții recomandă doze bazate pe greutate pentru a extinde accesul la tratamente. Această strategie ar putea economisi miliarde și ajuta sute de mii de pacienți. Studiile inițiale în melanom și cancer pulmonar confirmă potențialul dozelor reduse, mai precizează Bloomberg.