Cât adevăr este în ideea că ștergerea e-mailurilor salvează consumul de apă. Explicația reală din spatele mitului digital

În plin val de caniculă și secetă, autoritățile britanice au venit cu o recomandare neobișnuită: ștergerea e-mailurilor pentru a economisi apă. Propunerea a fost făcută de Agenția Britanică de Mediu, care susținea că centrele de date folosesc cantități uriașe de apă pentru răcire. Subiectul a făcut imediat înconjurul lumii. Dar cât adevăr se ascunde în ideea că simpla ștergere de mesaje electronice poate contribui la reducerea consumului de resurse?

Cum a apărut ideea legată de ștergerea e-mailurilor

În vara anului 2023, Anglia s-a confruntat cu o criză severă de apă. În acest context, Agenția Britanică de Mediu a publicat o listă de sfaturi pentru economisirea apei. Printre ele se afla și sugestia de a șterge fotografii și e-mailuri, pe motiv că centrele de date în care sunt stocate aceste fișiere „consumă cantități uriașe de apă pentru răcire”. Mesajul a devenit rapid viral, fiind preluat de presa internațională. De asemenea, a fost discutat intens pe rețelele sociale.

De ce efectul este aproape inexistent

Dincolo de intenția ecologică, experții au explicat că impactul real al ștergerii e-mailurilor este neglijabil. O simplă corespondență fără atașament ocupă doar câțiva kilobiți. Serviciile de e-mail, precum Gmail, limitează dimensiunea totală a unui mesaj la aproximativ 25 de megabaiți, incluzând fișierele atașate. Chiar și dacă am presupune o medie generoasă de cinci megabaiți per e-mail, o unitate de stocare de patru terabaiți ar putea găzdui peste 800.000 de mesaje. O astfel de unitate consumă aproximativ șapte wați, ceea ce înseamnă anual în jur de 61 de kilowați-oră, scrie DerSpiegel. Calculând proporțional, o singură corespondență electronică ar echivala cu doar 0,23 wați-oră de energie.

Lindab își face bagajele și pleacă din România. Ce motive are

21:06

Se complică situația în energie: Rompetrol ar putea opri două rafinării-cheie din România, sub presiunea fiscală

20:15

Câtă apă „economisește” o simplă ștergere de mail

Cifrele legate de consumul de apă al centrelor de date variază semnificativ. Unele surse estimează aproximativ 1,8 litri de apă pentru fiecare kilowatt-oră. Microsoft a raportat în 2023 un consum mediu de 0,3 litri. Un studiu realizat în 2021 pentru infrastructurile americane a ajuns la un nivel mediu de șapte litri, incluzând și apa folosită indirect, de exemplu pentru producerea energiei electrice.

Chiar și în scenariul cel mai nefavorabil, o simplă corespondență ar însemna doar 1,6 mililitri de apă anual. Prin comparație, dacă lăsăm robinetul deschis în timp ce ne spălăm pe dinți, irosim aproximativ 12 litri. Cu alte cuvinte, ar trebui să ștergem în jur de 7.500 de mesaje de mari dimensiuni pentru a compensa o singură sesiune de spălat pe dinți cu apa curgând.

De ce centrele de date nu opresc consumul chiar dacă se șterg date

Centrele de date funcționează neîntrerupt, 24 de ore din 24. Eliminarea unor fișiere nu reduce instantaneu consumul de energie sau de apă. Totuși, ștergerea masivă de date ar putea ajuta, pe termen lung, la o ușoară eficientizare a sistemelor. Serverele care dispun de mai mult spațiu liber procesează informațiile mai rapid, deoarece nu trebuie să fragmenteze fișierele între diferite secțiuni ale discurilor.

Un efect real ar apărea doar dacă economiile de spațiu ar fi suficient de mari încât să elimine necesitatea construirii de noi centre de date, un scenariu însă improbabil la scară globală.

Ce recomandă cercetătorii pentru un impact real

Specialiștii consideră că soluțiile reale pentru reducerea amprentei digitale nu țin de ștergerea e-mailurilor, ci de utilizarea eficientă a echipamentelor. Recomandarea principală este achiziționarea mai rară de produse electronice noi și folosirea celor existente cât mai mult timp. Repararea și reutilizarea acestora aduce beneficii de mediu mult mai mari decât orice curățare de inbox.
Pe termen lung, optimizarea infrastructurilor energetice și trecerea la surse regenerabile vor avea un efect cu adevărat semnificativ asupra consumului de apă și de energie asociat centrelor de date.