În lumea violentă a traficanților: bandele câștigă războiul împotriva drogurilor

Producția și consumul de cocaină ating recorduri, în ciuda celor 50 de ani de război acerb împotriva drogurilor. Rețelele descentralizate de traficanți și metodele tot mai ingenioase de transport fac contrabanda globală de cocaină tot mai greu de contracarat.

Nouă tone de cocaină într-un container de fructul-pasiunii

Agenții vamali care au deschis niște cutii cu fructul-pasiunii, pregătite de expediere în portul Callao, Peru, nu bănuiau ce vor găsi înăuntru. Testul chimic pentru substanțe interzise nu declanșase nicio alertă. Totuși, în amestecul lipicios de pulpă de fructe se aflau aproximativ nouă tone de cocaină. Substanța fusese mascată chimic, pentru a înșela kiturile de testare, explică generalul Nilton Santos Villalta, șeful poliției antidrog din Peru.

Procedura este destul de ingenioasă, se arată într-o investigație The Economist. Când un astfel de transport ajunge în statul de destinație – Belgia, în acest caz – traficanții inversează procesul și pot extrage cocaina. Aceste droguri mascate, numite de peruvieni neutralizados, devin un pericol în creștere. În portul Cartagena, Colombia, a fost descoperită cocaină în tot felul de deghizări, în plastic reciclat, în cafea măcinată sau în nuci de cocos sigilate. Prin astfel de metode se evită detectarea. Substanța nu este văzută nici de chimiști, nici de scanerele din porturi.

Contrabanda globală: rețelele sunt în expansiune

Producția și consumul de cocaină ating recorduri, în ciuda celor 50 de ani de război împotriva drogurilor. Președintele Donald Trump a intensificat această luptă: printre altele, a trecut direct la bombardarea navelor venezuelene bănuite că fac parte din rețelele de contrabandă. Însă prohibiția se dovedește a fi un vânt în pânze pentru traficanți, pentru că face cocaina extrem de profitabilă. Un kilogram de cocaină vândut pe stradă în Europa valorează de 125 de ori mai mult decât dacă-l iei de la un laborator în America Latină. În timp ce statele dezvoltă strategii de stopare a acestui fenomen, va exista mereu cineva care să lupte, de cele mai multe ori cu violență, pentru perpetuarea lui.

În ultimii 15 ani, afacerea s-a fragmentat, scrie The Economist. Găștile au fost înlocuite cu rețele descentralizate și cu subcontractori. Specializarea și inovația au crescut, iar traficanții au vederi mai largi în ceea ce privește potențialele piețe. Acum nu mai vizează doar SUA. Extinderea globală face industria mai periculoasă și mai greu de controlat. Estimările sunt dificile în acest domeniu. În 2014, de exemplu, piața valora între 84 și 143 miliarde de dolari, depășind cu mult industria ciocolatei.

Cultivatorii fac agricultură de înaltă precizie

Pentru că s-a dovedit o afacere bună și trainică, aceasta a atras tot mai mulți „antreprenori” interesați. Cocaina se cultivă acum și în Belize, Guatemala, Honduras și Mexic, nu doar în Colombia, Peru și Bolivia. În Columbia, recolta a crescut la aproape dublu: în 2005 a ajuns la 8,5 tone pe hectar. Fermierii avansați lucrează cât se poate de inteligent, ca orice alt agricultor contemporan: testează solul și aplică fertilizatori cu drone. Fac o agricultură de precizie, explică Leonardo Correa de la UNODC.

Procesarea devine mai eficientă și mai apropiată de piață. Mai mult de jumătate din confiscările din Peru sunt de „coca bază”, mai puțin rafinată. Uneori, aceasta se transformă în cocaină în laboratoare din Bolivia sau Brazilia, deși tendința e să fie procesată aproape de destinație. Laboratoarele din Olanda distrug cocaină, ceea ce reduce riscurile, dar crește marjele europene.

Totul se subcontractează în lumea traficanților

Transportul și distribuția sunt subcontractate pe scară largă. Bandele europene cumpără de la Los Lobos din Ecuador, prin grupuri columbiene. Toți subcontractează aproape totul, iar un singur transport poate conține cocaină de la mai mulți producători. Pentru încredere și trasabilitate, se folosesc GPS-uri și microfoane în vehicule.

Inovațiile în contrabandă sunt uluitoare. Traficanții atașează „capsule parazit” pe nave sau folosesc narcosub-uri, adică semi-submersibile capabile de transport transoceanic. Submarine adevărate pot transporta până la 10 tone de cocaină.

Autoritățile au declanșat război total îmotriva acestor grupări. Brigada anti-drog „Comando Jungla”, de pildă, demolează cu explozibili laboratoare montane. Astfel de operațiuni necesită echipe calificate. Chemiștii sunt adesea transportați personal în portul destinație.

O suveică sofisticată de splare a banilor

Banii sunt spălați rapid, uneori prin finanțarea altor afaceri ilegale, printre care aurul ilegal sau fentanyl. Grupurile chinezești facilitează transferurile prin tranzacții interne și prin criptomonede. Stablecoins, precum USD Tether, sunt foarte populare printre contrabandiști, fiind rapid schimbate în numerar de bandele braziliene. Fintech-urile permit spălări rapide și ieftine, subminând istematic munca autorităților.

Modelul descentralizat generează haos, scrie The Economist. Plata subcontractorilor din afacerile cu cocaină creează dependenți și multă violență. Gangurile mici se luptă pentru contracte, iar cele mari recurg la tortură și chiar la decapitări, uneori făcute degeaba, doar ca avertisment. Ratele criminalității și violenței au crescut, în special în America Latină. Traficanții încearcă chiar să controleze autoritățile și legislația, infiltrându-și oameni în domenii cheie, pentru a manipula alegeri și pentru a modifica legile – astfel încât să-și protejeze operațiunile.

Expansiunea către Asia și Australia

Promisiunile uriașe din Asia și Australia atrag traficul de cocaină din Peru. Portul chinezesc Chancay, lângă Lima, este o sursă de îngrijorare majoră, scrie sursa citată. Creșterea prețurilor face ca represiunea să nu reducă contrabanda, ci doar să o disperseze. Când autoritățile braziliene amenințau să doboare avioane suspecte în Amazon, traficul s-a mutat pe râuri. Aceeași logică explică violența extinsă din întreaga regiune.

În Ecuador, ratele criminalității au crescut spectaculos. Bandele atacă adesea chiar și locuri care ar putea fi considerate refugii sigure. În septembrie, gangsterii au luat cu asalt casa procurorului șef din Uruguay, după confiscarea a două tone de cocaină. Chiar dacă multe nave sunt distruse, contrabanda de cocaină nu va dispărea, ci se va răspândi global, conchide sursa citată.