Producătorii britanici de alimente au pierdut milioane de lire după ieșirea din UE din cauza întârzierii controalelor post-Brexit

Producătorii britanici de fructe, legume și flori au cheltuit milioane de lire sterline pregătindu-se pentru controalele sanitare și fitosanitare (SPS) post-Brexit, care acum riscă să nu mai fie introduse deloc, avertizează liderii industriei.

Sectorul se pregătea pentru termenul limită din iulie 2025, când ar fi trebuit să intre în vigoare controalele complete privind importurile de produse agroalimentare din Uniunea Europeană. Însă o schimbare bruscă a politicii guvernamentale, legată de „resetarea” relațiilor UK-UE și noile negocieri comerciale, a amânat majoritatea acestor controale.

Fresh Produce Consortium, care reprezintă furnizorii de fructe, legume și flori, a declarat că aceste amânări afectează încrederea în business și lasă companiile într-o stare de incertitudine.

FMI avertizează UE: Inteligența artificială poate accelera creșterea, dar poate adânci dezechilibrele economice

08:30

Japonia majorează dobânda la 1,25%, cel mai ridicat nivel din ultimii 31 de ani

16:50

„Industria nu poate să se pregătească pentru că nu primește informații suficiente la timp și nu are încredere în guvernul britanic, care spune un lucru și face altul,” a declarat Nigel Jenney, directorul executiv al consorțiului, pentru The Times.
„Noi, ca industrie, am arătat deja angajament. Am investit sume uriașe, milioane de lire, în infrastructură, pe cheltuiala noastră, pentru a permite inspectarea mărfurilor.”

Promisiuni și realitate: un decalaj frustrant

La doar două săptămâni înainte de anunț, Departamentul pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale (DEFRA) informase companiile că statutul de operator autorizat – un program care le-ar permite firmelor să efectueze propriile controale – era iminent.

Totuși, aceste eforturi riscă acum să fie inutile.

„Ceea ce a făcut guvernul arată clar că aceste planuri sunt în pericol,” spune Mike Parr, directorul executiv al PML Seafrigo, companie care gestionează lanțuri de aprovizionare frigorifice pentru importuri perisabile.
„Am investit peste 7 milioane de lire într-o facilitate vamală specială pentru aceste controale post-Brexit, o investiție care acum ar putea fi pierdută.”
„Nu știm când vor intra în vigoare aceste reglementări,” adaugă Jenney. „Tocmai începe sezonul citricelor din emisfera sudică. Produsele non-UE și multe altele ar putea fi supuse unor noi reguli, dar nu avem certitudini.”

Impactul economic mai larg al birocrației post-Brexit

Confuzia creată reflectă impactul economic mai amplu al birocrației post-Brexit asupra sectorului alimentar și agricol britanic. Cercetătorii de la Centrul pentru Politici Comerciale Incluzive raportează o scădere de 16% a exporturilor britanice către UE de la Brexit, cauzată de obstacole vamale, divergențe de reglementări și întârzieri la granițe. Sectorul produselor proaspete este printre cele mai afectate.

Abandonarea aparentă a controalelor SPS pentru importurile din UE face parte dintr-o schimbare mai largă a politicii comerciale, guvernul încercând să reducă fricțiunile post-Brexit și inflația alimentară printr-un nou acord cu Bruxelles-ul. Un purtător de cuvânt al guvernului a declarat că scopul este „prevenirea controalelor vamale inutile, eliminarea birocrației pentru afaceri și combaterea costului alimentelor.”

Lipsa comunicării clare afectează încrederea

În ciuda intențiilor declarate, lipsa unei comunicări clare și la timp a creat un gol în credibilitatea guvernului, spun reprezentanții industriei. Companiile de logistică sunt în continuare în dubiu dacă regulile vor fi modificate, amânate sau anulate complet.

Această incertitudine ridică și întrebări privind viitoarele controale pentru importurile alimentare din afara UE. Aproximativ jumătate din produsele alimentare consumate în Marea Britanie provin din afara Uniunii Europene, iar conform legislației europene, multe dintre acestea necesită controale mai riguroase decât cele aplicate în prezent în Regatul Unit. De exemplu, importurile de citrice nu sunt inspectate în Marea Britanie, dar trebuie verificate conform regulilor UE.

Importanța comerțului cu UE pentru industria alimentară britanică

Karen Betts, director executiv al Food & Drink Federation, organizația reprezentativă a industriei alimentare și băuturilor, subliniază:

„Comerțul cu UE este incredibil de important pentru producătorii britanici de alimente și băuturi. Europa este cel mai mare client al nostru, iar majoritatea ingredientelor și produselor finite pe care le importăm provin tot din Europa. Cu toate acestea, comerțul în ambele sensuri a devenit complex și dificil. Exporturile britanice către Europa au scăzut cu o treime din 2019, iar companiile se confruntă în continuare cu provocări și întârzieri la importuri.”

Betts insistă că guvernul trebuie „să continue colaborarea strânsă cu industria pentru detalii și să asigure că Marea Britanie poate influența deciziile UE care afectează afacerile britanice și competitivitatea, mai ales când Regatul Unit se aliniază regulilor UE.”