Startup-urile AI din Silicon Valley, transformate în companii-zombie. Giganții tech le golesc de fondatori și echipe, cu miliarde de dolari pe masă

Giganții tech precum Google, Meta, Microsoft și Amazon adoptă o strategie controversată: atrag fondatorii și echipele-cheie ale startup-urilor AI promițătoare, oferind sume uriașe pentru licențierea tehnologiei, dar fără a cumpăra efectiv companiile. 

Cum ocolesc giganții tech supravegherea antitrust

În ultimii ani, autoritățile de reglementare din SUA și Europa au intensificat supravegherea tranzacțiilor de tip fuziuni și achiziții, încercând să limiteze puterea colosală a corporațiilor precum Google, Meta sau Microsoft. Însă aceste companii au găsit o metodă ingenioasă – și extrem de criticată – pentru a ocoli regulile: în loc să cumpere integral startupurile de inteligență artificială, ele preiau doar ceea ce este esențial pentru succesul unei firme tinere – fondatorii, cercetătorii de top și tehnologia lor.

Această practică, numită „acquihire” sau achiziție de talente, le permite marilor jucători să pună mâna pe cele mai noi idei și pe oamenii care le-au creat, fără să fie nevoiți să treacă prin filtrele birocratice ale investigațiilor antitrust. În loc să devină parte a unei corporații gigant, compania startup rămâne în piață doar cu un nume și cu câțiva angajați, dar fără resurse și fără direcție strategică, scrie CNBC.

Parteneriat surpriză: Hertz își vinde flota auto SH pe Amazon Autos

21:25

SUA cresc tarifele la oțel și aluminiu: peste 400 de produse vizate

20:55

Cazul Windsurf: de la miliarde la „mai nimic”

Cel mai recent exemplu al acestei practici este Windsurf, un startup AI care părea să aibă un viitor strălucit. După negocieri eșuate cu OpenAI, fondatorii companiei au acceptat o ofertă de la Google, în valoare de 2,4 miliarde de dolari, pentru a se alătura gigantului din Mountain View. Windsurf a rămas, în lipsa echipei sale de bază, doar o carcasă de companie, fiind ulterior vândută către Cognition pentru doar 250 de milioane.

Investitorii majori și fondatorii au plecat cu câștiguri spectaculoase, însă mulți dintre angajații obișnuiți au rămas cu mâinile goale, fără un drum clar înainte. Pentru unii, experiența Windsurf a devenit simbolul unei realități amare în care, în Silicon Valley, cei care construiesc fundația unei companii nu sunt întotdeauna cei care beneficiază atunci când intervin marile corporații.

Lista companiilor afectate de „exodul talentelor”

Windsurf nu este un caz izolat. Exemplele se înmulțesc rapid, iar fenomenul ia amploare. Meta a reușit să atragă echipe esențiale din cadrul Scale AI, Microsoft a absorbit talentele de la Inflection AI, Amazon a făcut mișcări similare cu startupuri precum Covariant și Adept, în timp ce Google a recrutat masiv specialiști de la Character.AI.

În toate aceste cazuri, scenariul este aproape identic: fondatorii și cercetătorii de vârf acceptă oferte uriașe din partea marilor corporații, iar companiile rămase în urmă pierd direcția și devin incapabile să concureze. Chiar dacă unii investitori primesc compensații prin acorduri de licențiere sau prin vânzarea ulterioară a activelor, structura de bază a firmelor dispare.