„Stop manipulării pe TikTok!” Cum vrea miliardarul american McCourt să schimbe fața celebrei aplicații

TikTok a devenit, fără îndoială, una dintre cele mai populare aplicații la nivel global, fiind cea mai descărcată aplicație din lume în 2024. Popularitatea sa uriașă a adus însă și o serie de controverse, în special în Statele Unite, unde guvernul a ridicat semne serioase de întrebare legate de securitatea datelor și influența platformei asupra opiniei publice. În acest context tensionat, TikTok se află în fața unei decizii cruciale: să fie vândută unei companii non-chineze sau să fie interzis în SUA. Singurul ofertant oficial până acum este miliardarul american Frank McCourt, care, surprinzător, nici măcar nu folosește aplicația. Planurile sale pentru TikTok sunt însă ambițioase și vizează o reformă profundă a modului în care funcționează platforma.

TikTok, între succes global și controverse majore

TikTok, deținută de compania chineză ByteDance, a cucerit rapid lumea digitală, devenind un fenomen cultural și social. Cu sute de milioane de utilizatori activi lunar, platforma a redefinit modul în care consumăm conținut video scurt și a influențat tendințele în muzică, modă, divertisment și chiar politică. Totuși, această ascensiune fulminantă a venit la pachet cu suspiciuni privind modul în care datele utilizatorilor sunt colectate și folosite, dar și cu acuzații de manipulare a opiniei publice și propagandă.

În SUA, autoritățile au manifestat îngrijorări serioase legate de securitatea națională, motiv pentru care au adoptat o lege prin care cer ca TikTok să fie vândută unei companii americane sau să fie interzisă. Această măsură reflectă temerile privind influența guvernului chinez asupra platformei și riscurile asociate cu colectarea masivă a datelor personale ale cetățenilor americani.

„Winter is coming”. Un avertisment dur despre următorul deceniu

22:08

Guvernul explică majorarea taxelor pe proprietate, dar evită esențialul: banii ajung la bugetul central, nu în comunități

21:09

Frank McCourt – omul care vrea să salveze TikTok

Frank McCourt, un miliardar american în vârstă de 71 de ani, este singurul ofertant oficial pentru achiziția TikTok în SUA. McCourt este cunoscut în special pentru că deține clubul de fotbal Olympique Marseille și pentru activitatea sa în cadrul organizației non-profit Project Liberty, care militează pentru un internet mai sănătos și mai echitabil. Într-un interviu pentru RND, McCourt a explicat motivele care îl determină să facă această mișcare îndrăzneață și viziunea sa asupra viitorului TikTok.

Surprinzător, McCourt nu folosește TikTok sau alte rețele sociale, considerând că acestea sunt concepute pentru a colecta cât mai multe date despre utilizatori și pentru a-i exploata.

„Ce mă îngrijorează profund la TikTok și la întreaga structură a internetului de astăzi este faptul că este fundamental anti-democratic. TikTok colectează datele noastre și le introduce în algoritmi opaci, folosindu-le pentru a face cât mai mulți bani și pentru a ne manipula,” a declarat el.

O luptă pentru libertatea utilizatorilor și protecția copiilor

Pentru McCourt, achiziția TikTok are și o dimensiune personală. Cu opt copii, dintre care patru au crescut înainte de era digitală și patru în mijlocul acestei revoluții, el înțelege cât de dificil este să crești copii într-o lume dominată de social media.

„Fiica mea, care are aproape 10 ani, m-a întrebat dacă va putea folosi TikTok dacă îl cumpăr. I-am spus că da, pentru că atunci părinții vor avea control asupra conținutului și copiii nu vor mai fi spionați sau manipulați,” a povestit McCourt.

Această preocupare pentru protecția copiilor și pentru redarea controlului părinților asupra conținutului consumat este unul dintre principalele motoare ale ofertei sale.

Cum va schimba McCourt TikTok?

McCourt promite că utilizatorii vor putea în continuare să vadă conținut adaptat intereselor lor, însă platforma va funcționa fundamental diferit.

„Astăzi, utilizatorii sunt controlați de un algoritm pe care nu îl înțeleg și nu îl pot controla. Vreau ca oamenii să dețină datele personale, să-și controleze comportamentul digital și să decidă cum sunt folosite aceste date. Trebuie să distrugem algoritmul dăunător al TikTok și să construim unul nou, care să pună oamenii pe primul loc,” explică el.

Această reformă ar însemna sfârșitul manipulării subtile prin care utilizatorii sunt ținuți captivi în bucle de conținut menite să maximizeze timpul petrecut pe platformă și, implicit, profitul companiei.

TikTok – o amenințare pentru securitatea națională și libertatea de gândire

Congresul american a adoptat o lege care cere vânzarea sau interzicerea TikTok din cauza riscurilor la adresa securității naționale. Platforma este considerată o amenințare nu doar pentru SUA, ci și pentru Europa, prin răspândirea unor narațiuni pro-chineze, deseori neobservate de utilizatori.

După atacul Hamas din octombrie 2023, videoclipurile pro-Hamas au fost vizionate de până la 50 de ori mai mult decât cele pro-Israel, un fenomen considerat intenționat. Același tipar a fost observat în cazul unor evenimente precum protestele din Hong Kong, situația uigurilor, conflictul din Kashmir sau pandemia COVID.

Analizele arată că TikTok amplifică pozițiile pro-chineze de 50, 100 sau chiar 200 de ori mai mult decât alte platforme precum YouTube Shorts sau Instagram Reels. Această influență este exercitată asupra a 170 de milioane de americani și 160 de milioane de europeni, în special tineri, care consumă majoritatea știrilor pe TikTok. Astfel, platforma devine o mașinărie puternică de propagandă, limitând libertatea de gândire și manipulând opinia publică.

Controlul datelor – o bătălie globală între corporații și utilizatori

Marile corporații digitale, precum Meta, Google și ByteDance, nu vor renunța voluntar la controlul asupra datelor utilizatorilor. McCourt subliniază că decizia nu trebuie să aparțină acestor companii, ci oamenilor.

„O societate democratică nu trebuie să fie la mila intereselor corporatiste. Trebuie să găsim modalități prin care utilizatorii să-și folosească datele în mod transparent și să primească ceva în schimb, cum ar fi o compensație financiară.”

Această idee de „economii a datelor” propune ca utilizatorii să poată împărtăși informații despre interesele lor în schimbul unor beneficii concrete, schimbând astfel paradigma actuală a internetului „gratuit”, care în realitate se plătește cu datele personale.

Europa și provocările reglementării digitale

Deși Uniunea Europeană are unele dintre cele mai stricte legi privind protecția datelor, McCourt consideră că acestea sunt doar o parte din soluție.

„Problema nu este dacă Europa face suficient, ci că reglementările actuale au șanse mici să schimbe comportamentul platformelor dominante. Aceste companii vor face întotdeauna ceea ce le aduce profit maxim, iar amenzi sau decizii judiciare nu le vor opri.”

El susține că este nevoie de o cooperare strânsă între SUA și Europa pentru a stabili principii fundamentale care să guverneze lumea digitală și de tehnologii construite de la zero pentru a respecta aceste principii.

Tehnologia viitorului trebuie să fie aliniată cu valorile democratice

McCourt este ferm convins că politica singură nu va schimba comportamentul giganților digitali.

„Nu putem controla platformele existente doar prin reguli. Trebuie să construim sisteme noi, care să fie în acord cu valorile noastre politice și sociale. Până când tehnologia și regulile nu vor fi aliniate, frustrarea va crește.”

Această viziune propune o schimbare radicală a modului în care dezvoltăm și reglementăm tehnologia, punând în centrul atenției drepturile utilizatorilor și valorile democratice.