Centrele de date vor fi ridicate pe orbită?

Companiile de tehnologie cheltuiesc miliarde de dolari în domeniul inteligenței artificiale, investiții masive care creează o cerere uriașă pentru centre de date costisitoare și, uneori, controversate. Se deschide calea pentru un viitor al centrelor de calcul gigantice, care să consume cantități uriașe de energie și apă și să fie presărate peste tot pe glob? Nu neapărat, spunea, luna trecută, Sam Altman de la OpenAI, într-o discuție cu Theo Von. Deși cel mai probabil scenariu este ca industria să se bazeze pe centre de date terestre, Altman crede că există soluții mai bune: „sună grozav să încerci să le construiești în spațiu”. Centrele tradiționale consumă multă energie, mari cantități de apă pentru răcire și generează căldură reziduală. Centrele de date orbitale ar putea funcționa cu energie solară, nu ar necesita apă și ar evacua deșeurile termice direct în vidul spațial. Centrele de date orbitale sunt încă în faza de început, iar Axiom Space nu este singura companie care se întreabă cum ar putea construi în spațiu infrastructura care să poată răspunde uriașelor nevoi de procesare de date ale lumii. 

Compania Axiom Space are planuri avansate pentru acest obiectiv. Firma, care trimite astronauți în spațiu și lucrează la o platformă care ar putea înlocui Stația Spațială Internațională, avansează cu planurile pentru o rețea de centre de date pe orbită. Axiom, cu sediul în Texas, a făcut un pas important în această direcție odată cu lansarea unui prototip către ISS, la bordul celei mai recente misiuni cargo a SpaceX. Dispozitivul lansat în weekend este, deocamdată, de dimensiuni modeste.

„Practic, e o cutie mică”, a spus Jason Aspiotis, director global pentru date și securitate spațială la Axiom, citat de Bloomberg. Totuși, este „o piatră de temelie tehnologică pentru planul nostru grandios” privind centrele de date orbitale, care vor fi posibile „în viitorul apropiat”.

BYD ia în calcul intrarea în Formula 1. Investiții de peste 500 milioane $

21:40

Dacia va lansa patru modele 100% electrice în următorii cinci ani

20:23

Cererea pentru gestionarea datelor direct în spațiu este în creștere

Centrul de date Axiom Space One testat pe orbită este proiectat să susțină aplicații de cloud computing, inteligență artificială și machine learning, fuziune de date și securitate cibernetică spațială. Este pentru prima dată când Axiom a trimis un echipament propriu de calcul pe ISS, deși compania a colaborat cu Amazon în 2022 pentru a plasa un computer edge Snowcone pe stație.

Odată cu devoltarea unor operatori de sateliți, precum Starlink și Kuiper al Amazon, care generează tot mai multe date – și în contextul în care utilizatorii militari și guvernamentali se bazează tot mai mult pe spațiu – cererea pentru gestionarea datelor direct în spațiu este în creștere, a spus Aspiotis. Centrele tradiționale consumă multă energie, mari cantități de apă pentru răcire și generează căldură reziduală. Prin contrast, centrele de date orbitale ar putea funcționa cu energie solară, nu ar necesita apă și ar evacua deșeurile termice direct în vidul spațial.

„Soluția asta mută o mare parte din impactul negativ în afara bugetului Pământului”, a spus Malcolm Macdonald, profesor de inginerie la Universitatea Strathclyde din Glasgow.

Primul satelit comercial va fi operațional anul viitor

O altă companie care are astfel de proiecte este Starcloud, din Redmond, Washington (parte a unui cluster în creștere de firme spațiale din zona Seattle). Starcloud spune că primul său satelit comercial va fi complet operațional anul viitor. Mai există și Madari Space, din Abu Dhabi, care vizează o primă misiune anul viitor. Și China lucrează la centre de date orbitale. Totuși, există motive de scepticism: astronomul Jonathan McDowell a avertizat asupra costurilor foarte mari ale plasării unor rețele de calcul în spațiu.

Și Macdonald, de la Strathclyde, este prudent. „Putem să o facem? Da”, a spus el. „Putem să o extindem la scară mare? Probabil… dar va fi scump”.

Foto: Shutterstock

CEO-ul Axiom despre ISS și China

„Suntem cu toții familiarizați cu conceptul de cloud computing. Dar plasarea centrelor de date pe orbită este «norul de deasupra norului»”, a spus el. Pentru multe persoane care nu locuiesc în zone metropolitane mari, locația pe orbită „va fi cel mai apropiat centru de date de cineva, în orice moment”, a declarat directorul general Tejpaul Bhatia, într-un interviu acordat Bloomberg Radio pe tema centrelor de date de pe orbită, stațiile spațiale de după ISS și competiția spațială cu China.

Ideea centrelor de date orbitale începe să prindă contur, a adăugat el. „Acum șase luni, oamenii nici nu știau la ce te referi când vorbeai de asta”, a spus Bhatia. Acum, ei nu mai întreabă de ce ar trebui să existe astfel de centre. „Întrebarea este cum și când?”

Firefly primește aprobarea FAA

Producătorul texan de rachete Firefly Aerospace a anunțat, marți, că Administrația Federală a Aviației din SUA a dat undă verde pentru reluarea lansărilor rachetei sale Alpha, după un incident petrecut în aprilie. Firefly lucrează acum pentru a stabili următoarea fereastră disponibilă pentru o lansare Alpha, a precizat compania într-un comunicat.

Știrea FAA a ridicat acțiunile companiei în tranzacțiile de miercuri dimineață. Firefly se apreciase puternic după oferta publică inițială de la începutul lunii august, atingând peste 73 de dolari pe 7 august înainte de a închide ziua la circa 60 de dolari. Între timp însă, acțiunile au pierdut altitudine, închizând marți în jur de 45 de dolari. Declinul a venit în pofida anunțului din 18 august al companiei japoneze Space Cotan, operator al unui centru de lansare, privind semnarea unui memorandum de înțelegere cu Firefly pentru a analiza posibilitatea de a folosi acea facilitate pentru lansările Alpha.