Centrul global al jocurilor de noroc pariază pe turismul medical, pentru a-și diversifica economia

Macao, centrul global al jocurilor de noroc, mizează acum pe turismul medical pentru a-și transforma economia.

De la cazinouri, la clinici de lux

La aproape două decenii după ce a depășit Las Vegas și s-a impus ca cel mai mare hub al jocurilor de noroc din lume, Macao încearcă să devină un centru internațional pentru turismul de sănătate. Săptămâna aceasta, regiunea administrativă specială a Chinei a inaugurat, cu fast, un mare „spital de resort”. Clinica oferă servicii medicale premium, de la screening-uri și investigații avansate, până la proceduri estetice. Lansarea acestui complex indică o accelerare a eforturilor conduse de Beijing pentru diversificarea economiei locale. În timpul pandemiei de Covid-19, cazinourile din Macao au fost nevoite să își închidă porțile. Veniturile au dispărut peste noapte.

După redeschidere, economia orașului s-a redresat. Însă autoritățile încearcă acum să reducă dependența de industria jocurilor de noroc și să încurajeze domenii mai sustenabile, precum sănătatea, tehnologia și evenimentele internaționale.

Tesla a dezvăluit cele mai accesibile versiuni Model Y și Model 3

18:36

Cea mai mare turbină eoliană zburătoare a fost pusă în funcțiune și a reușit să genereze un megawatt de energie

17:53

Studiourile de la Hollywood întâlnesc medicina high-tech

Regiunea a profitat mult timp de reputația sa de capitală a jocurilor de noroc. A atras vizitatori din China continentală, Hong Kong și din alte părți ale Asiei. Grupul privat de servicii medicale care a lansat spitalul-resort, iRad Hospital, mizează pe un flux de aproape 40 de milioane de vizitatori anual. Obiectivul său este clar. Să îi convingă pe turiști să rămână mai mult timp și să cheltuiască mai mult, combinând divertismentul cu sănătatea.

Noul centru se află în cadrul Studio City – un complex tematic inspirat de Hollywood. Ansamblul este deținut de un grup din Hong Kong. Boomul industriei de gaming din Macao a început la începutul anilor 2000, la scurt timp după ce fosta colonie portugheză a revenit sub control chinez în 1999. Autoritățile locale au deschis atunci piața către operatori internaționali.

Presiunea de la Beijing pentru diversificare economică

Deși a depășit Las Vegasul la încasările din jocuri, Macao s-a luptat în ultimii ani să își extindă economia dincolo de divertisment. Taxele provenite din cazinouri reprezintă deocamdată cea mai mare parte a veniturilor guvernamentale. Presiunea pentru diversificare vine, însă, direct de la vârful puterii. În timpul unei vizite efectuate la finalul anului 2024, președintele Xi Jinping a cerut „diversificare economică” și dezvoltarea unor „noi industrii cu competitivitate internațională”.

Spre deosebire de Hong Kong, care a avut o mișcare pro-democrație puternică și o relație tensionată cu Beijingul, Macao a menținut o colaborare mai stabilă cu Partidul Comunist Chinez.

Un nou echilibru între control politic și prosperitate

Totuși, observatorii spun că Beijingul încearcă să limiteze autonomia regiunii. Alegerile legislative recente au avut o participare scăzută. Mai mulți candidați au fost descalificați, în baza unei noi legi. În 2023, unul dintre cei mai mari magnați ai jocurilor de noroc a fost condamnat la 18 ani de închisoare pentru crimă organizată. Câteva luni mai târziu, a intrat în vigoare o nouă lege de securitate, care vizează interferența externă și opoziția față de Beijing.

Afișajele de lux și imaginea regiunii Macao de cartier general al jocurilor de noroc pentru elitele asiatice au stârnit disconfort în rândul conducerii comuniste. În contextul campaniei lui Xi Jinping pentru „prosperitate comună”, statul încurajează discreția.

Turismul medical, pariul noului Macao

Acesta este și motivul pentru care Beijingul insistă asupra reducerii dependenței economice de jocurile de noroc. Turismul medical pare o alternativă viabilă, mai ales că Asia s-a impus deja ca hub global în acest domeniu. Pacienți bogați călătoresc spre Coreea de Sud pentru intervenții estetice sau spre Singapore pentru tratamente avansate. India, la rândul ei, atrage tot mai mulți turiști medicali, oferind proceduri la costuri mai mici decât în țările occidentale.

Industria globală a turismului medical valorează zeci de miliarde de dolari. Potrivit estimărilor, va continua să crească semnificativ în următorul deceniu.