Expansiunea inteligenței artificiale va duce la o criză de apă. Marea Britanie pregătește instalații de desalinizare, pentru a asigura surplusul

Boom-ul inteligenței artificiale creează o provocare neașteptată pentru autoritățile britanice: lipsa de transparență a centrelor de date privind consumul de apă face imposibilă estimarea deficitului real de resurse în următoarele decenii. Conform Agenției de Mediu din Anglia (EA), dacă nu se iau măsuri urgente, aprovizionarea publică cu apă ar putea înregistra un deficit de 5 miliarde de litri pe zi până în 2055. Nevoile industriei, agriculturii și energiei ar adăuga încă 1 miliard de litri zilnic – fără a include însă consumul centrelor de date, transmite The Guardian.

Creșterea accelerată a infrastructurii AI este parte centrală a strategiei economice a guvernului britanic, iar premierul Keir Starmer a anunțat recent intenția de a relaxa reglementările de urbanism pentru a stimula construcția de noi centre de date în așa-numitele „zone de creștere”. O problemă ar fi că centrele de date AI, care folosesc cantități uriașe de apă pentru răcirea serverelor, nu sunt obligate să-și raporteze consumul. În consecință, estimările oficiale privind deficitul de apă pot fi grav subevaluate. Multe dintre aceste facilități se bazează pe rețeaua publică de apă și, potrivit EA, dezvoltatorii refuză să dezvăluie cifrele exacte pentru a nu periclita accesul actual.

Centrele AI pot consuma între 1,8 și 12 litri de apă pentru fiecare kilowatt-oră de energie folosită. La scară globală, un studiu estimează că până în 2027, AI ar putea consuma 6,6 miliarde de metri cubi de apă pe an – echivalentul a aproape două treimi din consumul anual de apă al Angliei.

De neoprit: Elon Musk ajunge la o avere de peste 800 de miliarde de dolari, după cea mai spectaculoasă fuziune tech

21:28

„O adevărată baie de sânge” anunță sfârșitul unei ere media. Washington Post concediază sute de jurnaliști: „Un șoc pentru sistem”

21:19

„Resursele de apă ale națiunii sunt supuse unei presiuni uriașe și în continuă creștere. Acest deficit amenință nu doar apa de la robinet, ci și creșterea economică și producția de alimente”, a declarat Alan Lovell, președintele EA.

Pregătiri pentru un consum uriaș de apă

Pentru a combate problema, companiile de apă au propus un plan ambițios: 9 instalații de desalinizare, 10 noi rezervoare și 7 sisteme de reciclare a apei până în 2050. Costurile vor fi suportate de consumatori, prin creșteri ale facturilor.

În paralel, guvernul intenționează să extindă utilizarea contoarelor inteligente de apă, care vor permite taxarea în funcție de consum și vor oferi date în timp real despre utilizarea resurselor.

Pe fondul schimbărilor climatice, verile mai calde și mai secetoase vor accentua lipsa de apă, în special în regiunile dependente de apa de suprafață. Într-un proiect controversat de 300 de milioane de lire, Thames Water propune să pompeze zilnic 75 de milioane de litri de apă tratată în Râul Tamisa în perioade de secetă – proiect ce a generat mii de obiecții publice din cauza riscurilor ecologice și a prezenței chimicalelor persistente.

Foto: Shutterstock

Este modelul AI sustenabil?

În timp ce Thames Water pierde zilnic 570 de milioane de litri din cauza scurgerilor, cea mai mare pierdere din rândul companiilor privatizate, autoritatea de reglementare Ofwat îndeamnă industria să accelereze investițiile. Directorul general David Black a declarat:

„Construirea de infrastructură critică pentru apă este esențială pentru a asigura alimentarea viitoare. Trebuie să ne ridicăm la nivelul succesului proiectului Thames Tideway și să livrăm cele 30 de proiecte majore necesare pentru Anglia și Țara Galilor”, a spus el.

Criza apei nu mai este o amenințare îndepărtată, ci o realitate care se intersectează din ce în ce mai vizibil cu prioritățile tehnologice și economice. Lipsa de transparență a centrelor de date ridică semne de întrebare serioase asupra sustenabilității boom-ului AI în contextul resurselor limitate.