Meta pariază pe energia nucleară. Acorduri pe 20 de ani pentru alimentarea centrelor de date

Meta Platforms a anunțat vineri că a încheiat acorduri pe termen lung pentru achiziția de energie nucleară de la trei companii din Statele Unite, într-o mișcare menită să asigure necesarul uriaș de electricitate generat de dezvoltarea accelerată a inteligenței artificiale și a centrelor de date. Contractele, valabile pe o perioadă de 20 de ani, vizează atât centrale nucleare existente, cât și proiecte aflate în dezvoltare, inclusiv reactoare modulare mici.

Potrivit companiei, acordurile ar urma să asigure până la 6,6 gigawați de energie nucleară până în 2035, un volum semnificativ, având în vedere că o centrală nucleară tipică are o capacitate de aproximativ 1 gigawatt. Anunțul a avut un impact imediat pe piețele financiare, acțiunile Oklo crescând cu aproape 20%, iar cele ale Vistra cu aproximativ 8% în tranzacțiile premarket, conform Reuters.

Centrale nucleare existente, menținute în funcțiune cu sprijinul Meta

Meta a precizat într-o postare pe blog că va cumpăra energie de la centralele nucleare Perry și Davis-Besse din Ohio, operate de Vistra, precum și de la uzina Beaver Valley din Pennsylvania. Acordurile vor contribui la finanțarea extinderii și menținerii în funcțiune a centralelor din Ohio, care sunt autorizate să opereze cel puțin până în 2036.

Mutare majoră în bankingul european: Erste Group preia controlul Santander Bank Polska

21:55

Guvernul a stabilit lista marilor investiții. Care sunt autostrăzile prioritare

21:10

În cazul centralei Beaver Valley, unul dintre cele două reactoare are licență de funcționare până în 2047. Prin aceste contracte, Meta își consolidează poziția de cumpărător major de energie nucleară pe termen lung, într-un context în care cererea de electricitate din SUA este în creștere pentru prima dată în ultimele două decenii.

Reactoarele modulare mici, o miză pe termen mediu

Pe lângă centralele deja existente, Meta va sprijini dezvoltarea reactoarelor modulare mici (SMR) prin parteneriate cu Oklo și TerraPower. TerraPower este susținută de miliardarul Bill Gates și dezvoltă tehnologii nucleare de generație nouă.

Meta va contribui la finanțarea proiectelor TerraPower pentru construirea a două reactoare care ar putea produce până la 690 de megawați de energie începând din 2032. Acordul oferă, de asemenea, companiei drepturi de achiziție a energiei de la până la șase alte reactoare TerraPower până în 2035. Președintele și CEO-ul TerraPower, Chris Levesque, a declarat că acordul „va sprijini implementarea rapidă a reactoarelor”.

În paralel, parteneriatul cu Oklo ar putea duce la dezvoltarea a până la 1,2 gigawați de capacitate nucleară în Ohio, încă din 2030. „Sprijinul va ajuta achizițiile și dezvoltarea timpurii”, a explicat Jacob DeWitte, cofondator și CEO al Oklo.

Meta vrea să devină unul dintre cei mai mari cumpărători de energie nucleară

Joel Kaplan, directorul de afaceri globale al Meta, a subliniat importanța strategică a acestor acorduri. El a amintit și contractul semnat anul trecut cu Constellation, prin care un reactor din Illinois va fi menținut în funcțiune timp de 20 de ani.

„Planurile, împreună cu acordul încheiat anul trecut cu Constellation pentru a menține în funcțiune un reactor din Illinois timp de 20 de ani, vor face din Meta unul dintre cei mai importanți cumpărători corporativi de energie nucleară din istoria Americii”, a declarat Kaplan.

Cererea de energie, impulsionată de inteligența artificială

Meta și alte companii Big Tech caută să-și securizeze aprovizionarea cu energie electrică pe termen lung, pe fondul creșterii rapide a consumului generat de inteligența artificială. În 2024, Meta a cerut dezvoltatorilor de energie nucleară oferte pentru capacități cuprinse între 1 și 4 gigawați.

Susținătorii reactoarelor modulare mici afirmă că acestea ar putea reduce costurile în viitor, fiind construite în fabrici și nu la fața locului. Criticii atrag însă atenția că SMR-urile nu au demonstrat încă economii de scară comparabile cu reactoarele mari și că, în prezent, nu există reactoare modulare mici în funcțiune comercială în SUA, proiectele fiind încă dependente de obținerea autorizațiilor necesare.