„O adevărată baie de sânge” anunță sfârșitul unei ere media. Washington Post concediază sute de jurnaliști: „Un șoc pentru sistem”

Una dintre cele mai influente redacții din lume trece prin cea mai dură restructurare din ultimele decenii, într-un context global de comprimare și destructurare a modelului de business din presă în era AI. Washington Post a concediat miercuri sute de angajați, o decizie descrisă de foști editori ai publicației drept „una dintre cele mai întunecate zile” din istoria ziarului.

Restructurarea marchează o schimbare structurală radicală în strategia editorială și de business a publicației deținute de Jeff Bezos. Conducerea Washington Post a prezentat măsura ca parte a unui „reset strategic”, menit să repoziționeze publicația într-o piață media tot mai fragmentată, hiper-competitivă și dominată de platforme digitale, AI și consum accelerat de conținut gratuit.

New York Times estimează că peste 300 de angajați  sunt vizați de disponibilizări.

De neoprit: Elon Musk ajunge la o avere de peste 800 de miliarde de dolari, după cea mai spectaculoasă fuziune tech

21:28

Bitcoin atinge cel mai scăzut nivel din ultimele 16 luni

20:17

„Șoc pentru sistem”, titrează Business Insider

Presa internațională a relatat că restructurările masive de la Washington Post șunt resimțite ca un „șoc pentru sistem”. O înregistrare audio dezvăluie cum un redactor de top al Washington Post a explicat concedierile masive ale ziarului, transmite Business Insider.

Angajații publicației au fost în alertă timp de mai multe săptămâni din cauza zvonurilor privind reduceri masive de personal, pe care conducerea nu le-a confirmat și nici infirmat oficial. „Este o baie de sânge”, a declarat un angajat care nu a dorit să facă declarații publice, titrează The Guardian. 

Fostul redactor-șef executiv al publicației îl acuză pe proprietar, Jeff Bezos, de „eforturi dezgustătoare de a intra în grațiile” lui Trump.

Ședința de miercuri, „cea mai întunecată zi”

Redactorul-șef Matt Murray le-a spus angajaților că Washington Post trece printr-un „reset strategic” în cadrul unei ședințe desfășurate miercuri dimineață, în care au fost anunțate schimbările.

Murray a recunoscut că publicația a avut dificultăți în a ajunge la „clienți” și a vorbit despre necesitatea de a concura într-o piață media aglomerată. „Astăzi, Washington Post ia o serie de măsuri la nivelul întregii companii pentru a ne asigura viitorul”, a declarat el, potrivit unei înregistrări audio a întâlnirii.

Murray le-a spus angajaților că actuala formă a popularei secții de sport va fi desființată, deși o parte dintre jurnaliști vor rămâne într-o nouă echipă. De asemenea, publicația își restructurează acoperirea locală, reduce operațiunile de corespondență internațională, desființează secția de carte și suspendă podcastul zilnic emblematic Post Reports.

El a precizat că, deși echipa de acoperire internațională va fi redusă, aproximativ 12 birouri vor rămâne active, „cu un accent pe subiecte de securitate națională”.

„Un peisaj media din ce în ce mai aglomerat, competitiv și complicat”

„Recunoaștem cu toții că măsurile pe care le luăm astăzi vor fi dureroase – în primul rând, desigur, pentru cei afectați direct, dar și pentru toată lumea”, le-a spus Murray angajaților. „Știu că acest reset va fi resimțit ca un șoc pentru sistem și va ridica multe semne de întrebare.”

Martin Baron, redactor-șef executiv al Washington Post până în 2021, a declarat: „Aceasta se numără printre cele mai întunecate zile din istoria uneia dintre cele mai mari organizații de presă din lume.”

Încercând să explice rațiunea economică a concedierilor, Murray a spus că decizia vizează „poziționarea noastră pentru a deveni mai esențiali în viața oamenilor, într-un peisaj media din ce în ce mai aglomerat, competitiv și complicat”.

„Știu că ultimele săptămâni au fost neobișnuit de tensionate pentru toți și știu că va fi o zi dificilă”, a adăugat el. „Apreciez excelența muncii voastre în această perioadă.”

Murray a mai spus că cea mai mare echipă a ziarului se va concentra pe acoperirea politicii și guvernării, iar publicația va prioritiza, de asemenea, știrile naționale și subiectele de tip feature, precum știința, sănătatea, medicina, tehnologia, clima și businessul. Angajații concediați vor rămâne oficial pe statul de plată până la 10 aprilie, fără a fi obligați să lucreze, și vor beneficia de șase luni de asigurare medicală continuă.

Jeff Bezos, acuzat de jurnaliștii concediați: „Nu a avut curajul să-și înfrunte angajații”

Printre cei afectați se numără Caroline O’Donovan, jurnalist care acoperea în principal Amazon, compania fondată de proprietarul Washington Post, Jeff Bezos. Alți jurnaliști, inclusiv specialistul în sport Neil Greenberg, au anunțat public că au fost concediați.

Un editor concediat miercuri a pus mare parte din vină pe seama editorului general al publicației, Will Lewis, care nu a vorbit în cadrul conferinței interne.

„Moștenirea lui Will Lewis (deja destul de sumbră de la bun început) va fi aceea că i-a permis lui Bezos să distrugă o instituție americană”, a declarat editorul, sub protecția anonimatului. „Și nici măcar nu a avut curajul să-și înfrunte angajații mai mult de o dată în tot mandatul său. Jenant, cel puțin.”

După ani de creștere sub conducerea lui Bezos, Washington Post a început să reducă personalul în ultimii ani. Aproximativ 240 de angajați au plecat prin pachete compensatorii la finalul lui 2023, iar alți angajați au acceptat oferte similare anul trecut, disponibile pentru cei cu peste 10 ani de experiență. În toamna lui 2024, publicația a concediat 54 de angajați din divizia responsabilă de software-ul propriu de publicare, iar în ianuarie 2025 a redus cu aproximativ 4% personalul din publicitate, marketing și operațiuni de tipar.

În ultima săptămână, angajații Washington Post i-au cerut lui Bezos să oprească sau măcar să atenueze reducerile planificate, semnând scrisori și trimițând mesaje personalizate pe rețelele sociale, subliniind importanța jurnalismului produs de publicație. Bezos nu a răspuns unei serii de scrisori trimise de reprezentanți ai echipelor de corespondenți externi, locali și de la Casa Albă.

Martin Baron a avertizat: „Ambițiile Washington Post vor fi drastic reduse, personalul său talentat și curajos va fi și mai mult subțiat, iar publicul va fi privat de reportajele de teren, bazate pe fapte, din comunitățile noastre și din întreaga lume, de care este nevoie mai mult ca oricând.”

Proteste ale jurnaliștilor: „o redacție nu poate fi golită de conținut”

Sindicatul care reprezintă majoritatea angajaților Washington Post a declarat că reducerile de personal nu au fost „inevitabile”.

„O redacție nu poate fi golită de conținut fără consecințe asupra credibilității, impactului și viitorului său”, a transmis sindicatul. „Continuarea eliminării locurilor de muncă nu face decât să slăbească ziarul, să alunge cititorii și să submineze misiunea Post: aceea de a trage puterea la răspundere fără teamă sau favoruri și de a furniza informații critice comunităților din regiune, din țară și din lume.”, transmite sindicatul.

Mesajul integral transmis redacției de Matt Murray

Dragi colegi,

Așa cum am transmis în livestream-ul de mai devreme, compania ia astăzi o serie de măsuri pentru a așeza The Washington Post pe baze mai solide și pentru a ne poziționa mai bine într-o eră care se schimbă rapid, marcată de noile tehnologii și de evoluția obiceiurilor de consum ale publicului.

Noua direcție: „Politică, afaceri, oameni, putere și tendințe, securitate”

Aceste măsuri includ reduceri substanțiale de personal în redacție, care afectează aproape toate departamentele editoriale. Pe termen imediat, ne vom concentra pe acele zone care demonstrează autoritate, diferențiere și impact și care rezonează cu cititorii: politică, afaceri naționale, oameni, putere și tendințe; securitate națională, în Washington și în afara granițelor; forțele care modelează viitorul — inclusiv știința, sănătatea, medicina, tehnologia, clima și businessul; jurnalismul care îi ajută pe oameni să acționeze, de la sfaturi practice la bunăstare; investigații cu impact major; precum și ceea ce captează atenția în cultură, online și în viața de zi cu zi.

Astăzi și mâine ne vom întâlni cu liderii fiecărui departament pentru a analiza impactul asupra echipelor lor.

Vestea de astăzi este dureroasă. Sunt decizii dificile. Suntem mândri de și recunoscători pentru numeroșii colegi valoroși ale căror talente și pasiune au contribuit, de-a lungul anilor, la The Post.

„Un context fără precedent de volatilitate, competiție, schimbare tehnologică”

Luăm însă aceste decizii cu claritate de scop. Nevoia de a repoziționa The Post nu a fost niciodată mai urgentă. Un model mai flexibil și mai sustenabil ne va ajuta să navigăm mai bine printr-un context fără precedent de volatilitate, competiție, schimbare tehnologică, transformare a obiceiurilor de consum al știrilor și presiune asupra costurilor.

După cum știți, ne confruntăm de ceva timp cu dificultăți financiare. Acestea s-au tradus în mai multe runde de reduceri de costuri și pachete compensatorii, precum și în limitări periodice ale altor tipuri de cheltuieli.

Am ajuns la concluzia că structura companiei este prea ancorată într-o altă epocă, când eram un produs tipărit local dominant. Această restructurare ne va ajuta să ne asigurăm viitorul în slujba misiunii noastre jurnalistice și să ne ofere stabilitate pe termen lung.

„Ecosistemul știrilor și al informației se schimbă radical”

Nu suntem deloc singurii care își reevaluează modelul sau modul de operare. Ecosistemul știrilor și al informației, atât pe platforme, cât și în afara lor, se schimbă radical. Consumatorii de știri au mai multă varietate, mai multe voci, platforme și opțiuni decât oricând. Doar în ultimii cinci ani, numeroase startup-uri — și chiar persoane individuale — au creat produse relevante care atrag atenția și generează impact la costuri reduse.

Platforme precum Search, care au definit era precedentă a știrilor digitale și care au contribuit cândva la succesul The Post, se află într-un declin accentuat. Traficul nostru organic din căutări a scăzut cu aproape jumătate în ultimii trei ani. Iar conținutul generat de inteligența artificială se află încă la început, remodelând drastic experiențele și așteptările utilizatorilor.

Producem mult jurnalism de calitate, de care putem fi mândri. Așa cum discutăm zilnic în ședințele editoriale, o parte dintre cele mai bune materiale ale noastre atrag cititori și generează abonamente și engagement.

„Trebuie să reinventăm jurnalismul și modelul de business”

Din păcate, o parte nu o face. Unele zone, precum video, nu au ținut pasul cu schimbările în modul în care consumatorii accesează știri și informații. În mod semnificativ, volumul nostru zilnic de articole a scăzut considerabil în ultimii cinci ani. Și, chiar dacă producem mult conținut excelent, prea des scriem dintr-o singură perspectivă, pentru un segment limitat de public.

Dacă vrem să prosperăm, nu doar să supraviețuim, trebuie să ne reinventăm jurnalismul și modelul de business cu o ambiție reînnoită. Am făcut deja pași importanți — și în unele cazuri demult necesari — în această direcție: crearea Print Desk, transformarea fluxurilor digitale de lucru și integrarea editorilor de strategie de audiență în fiecare departament. Măsurile de astăzi ne vor poziționa mai bine pentru a identifica și dezvolta modalități mai eficiente de a conecta jurnalismul Post cu consumatorii de știri, în formele pe care aceștia le doresc.

Pe această fundație, ne propunem să construim pe ceea ce funcționează, să creștem cu disciplină și intenție, să experimentăm, să măsurăm și să aprofundăm ceea ce rezonează cu cititorii noștri.

„Nu putem fi totul pentru toată lumea”

Nu putem fi totul pentru toată lumea. Dar trebuie să fim indispensabili acolo unde concurăm. Asta înseamnă să ne întrebăm constant de ce contează o poveste, cui îi este adresată și cum îi oferă oamenilor o înțelegere mai clară a lumii și un avantaj în navigarea ei.

Unii dintre voi m-ați auzit întrebând cum putem reduce distanța dintre o parte din ceea ce producem în redacție pe parcursul zilei și ceea ce consumăm noi — și copiii, familiile și prietenii noștri — seara.

Acțiunile de astăzi vizează, în mod direct, aceste întrebări, cu scopul de a reinventa The Washington Post pentru această nouă eră. Este o muncă dificilă, dar esențială. The Post este o instituție necesară și trebuie să rămână relevantă.

Chiar și în acest context dificil, The Washington Post își păstrează punctele forte: un nucleu solid de jurnaliști și lideri talentați, standarde profesionale ridicate, susținere instituțională, o moștenire de care suntem mândri și milioane de cititori.

Cel mai important, scopul nostru central rămâne neschimbat: să producem jurnalism distinct și captivant, de cea mai înaltă calitate, care dezvăluie știri, explică lumea cu autoritate și echitate, oferă oamenilor puterea cunoașterii și îi ajută să ducă vieți mai bine informate.

Matt