Război total în turismul din Europa. Airbnb, în centrul protestelor masive din Barcelona sau Veneția

Brian Chesky, CEO-ul Airbnb, a declarat recent că platforma sa a devenit un „țap ispășitor convenabil” pentru criza locuințelor și entru problema supra-turismului din marile orașe europene, în contextul în care valul de proteste anti-turism se intensifică în Spania, Italia și Portugalia. Într-un interviu acordat publicației germane WELT, Chesky a răspuns criticilor venite din partea activiștilor și a autorităților europene, care acuză Airbnb că periclitează costul vieții în regiunile în care operează și că ar contribui la exodul populației locale din centrele istorice ale orașelor.

„În Barcelona, prețurile locuințelor au crescut cu 60% în ultimul deceniu, dar numărul listărilor Airbnb a scăzut. Nu putem fi noi de vină”, a susținut Chesky. „Majoritatea turiștilor provin de pe nave de croazieră sau sunt călători care stau la hotel. În Barcelona, acest tip de turism reprezintă aproximativ 70%.”

Declarațiile CEO-ului vin pe fondul unor proteste masive planificate pentru duminică în orașe importante în industria turisului din Europa, precum Barcelona, Veneția și Lisabona. Pancarte cu mesaje precum „Barcelona nu e de vânzare” sau „Turiști, mergeți acasă” au devenit tot mai frecvente în astfel de orașe. În iulie 2024, autoritățile din Barcelona au anunțat chiar intenția de a interzice complet închirierea de locuințe în regim short-term, un semnal clar al presiunii publice asupra decidenților locali.

Ce poate — și ce nu poate — învăța UE din facturile scăzute la energie ale Spaniei

16:48

Qatarul, lovit în plin de criza din Golf: pierderi uriașe și riscuri pentru economie

15:24

Foto: Shutterstock

Airbnb contra-atacă: criza reală este una de urbanism

Chesky susține că adevărata cauză a crizei locuințelor este incapacitatea orașelor de a construi suficiente locuințe pentru a răspunde creșterii urbane:

„Orașele nu au construit suficiente locuințe pentru a ține pasul cu dezvoltarea urbană. Asta este criza reală”, a spus el. „Suntem deschiși la colaborare și susținem reglementări moderne și țintite, care protejează locuințele fără a-i penaliza pe cei care vor să își închirieze casa ocazional.”

Afirmațiile sale sunt aliniate cu o poziție recentă a companiei, care acuză hotelurile că domină piața turismului european. Potrivit unui raport Airbnb, publicat săptămâna aceasta, aproape 80% din nopțile de cazare din UE sunt generate de industria hotelieră. Declarațiile au atras, însă, reacția tour-operatorului TUI, cel mai mare din Europa, care a respins acuzațiile:

„Problemele privind costul vieții și locuințele sunt cauzate de piața de locuințe secundare și de închirierile pe termen scurt”, a spus Alexander Panczuk, director de politici publice la TUI. „Toate destinațiile în care au apărut conflicte între turiști și localnici nu sunt piețe unde TUI este activă”.

Impactul social al turismului de masă este o problemă generalizată

Deși turismul rămâne un motor economic pentru multe orașe, impactul său social este din ce în ce mai contestat. În Spania, Italia și Portugalia, activismul anti-turism capătă amploare, susținut de criza locuințelor, gentrificare și creșterea inegalităților. Daniel Pardo Rivacoba, purtător de cuvânt al Neighbourhoods Assembly for Tourism Degrowth din Barcelona, a declarat pentru Reuters:

„Când ni se spune că trebuie să ne specializăm în turism, ni se transmite, de fapt, că trebuie să ne sărăcim pentru ca alții să se îmbogățească”.

În acest context tensionat, Airbnb încearcă să își redefinească poziția: între motor al economiei colaborative și acuzat de a contribui la degradarea sustenabilității urbane.