Tot mai mulți străini își vând locuințele din Bulgaria, mai ales cele de pe litoralul bulgăresc, iar fenomenul prinde contur rapid. Datele oficiale ale Băncii Naționale Bulgare, citate de Novinite, arată că, în primele șase luni ale anului 2024, s-a înregistrat un flux negativ de investiții străine în proprietăți. Sumele retrase de investitori au atins 10,8 milioane de euro, iar între ianuarie și iunie balanța a ajuns la un minus de 1,1 milioane de euro.
Deși statisticile oficiale nu indică exact cine vinde cel mai mult, rușii conduc acest clasament de mai bine de cinci-șase ani. Cele mai multe dintre apartamentele scoase acum la vânzare au fost cumpărate în perioada de boom imobiliar de acum 10–15 ani. Prima mare etapă de retrageri a început între 2017 și 2018, după prăbușirea rublei. Vacanțele la Marea Neagră au devenit mult mai costisitoare pentru ruși, iar băncile din Rusia au crescut dobânzile la creditele contractate pentru locuințele de vacanță din Bulgaria. Mulți s-au trezit în dificultate financiară și au decis să vândă.
Pandemia, apoi războiul din Ucraina și sancțiunile occidentale au înrăutățit situația. Rușii care încă mai dețin locuințe în Bulgaria întâmpină acum obstacole majore. Zborurile directe dintre Rusia și Bulgaria sunt suspendate de patru ani, ceea ce îi obligă pe călători să treacă prin Turcia. Costurile astfel aproape se dublează. La toate acestea se adaugă restricțiile de viză, care complică și mai mult deplasările. Pentru mulți, singura soluție a rămas vânzarea.
Nu doar rușii renunță la proprietăți. Britanicii au intrat și ei într-un proces vizibil de retragere. După aderarea Bulgariei la Uniunea Europeană, mii de cetățeni din Regatul Unit au fost atrași de prețurile scăzute, costurile de trai reduse și climatul favorabil. Spre deosebire de ruși, britanicii au preferat casele la țară, multe cu grădini, și unii chiar s-au mutat definitiv. Însă condițiile s-au schimbat. Bulgaria nu mai este percepută ca o destinație ieftină, iar Brexit a adus multă incertitudine.
Părăsirea Uniunii Europene de către Marea Britanie a deschis întrebări legate de drepturile de rezidență pe termen lung, de regimul vizelor și de eventuale noi reguli. Mulți britanici, temători că vor apărea complicații, și-au scos deja casele la vânzare. De exemplu, din aprilie 2024, bulgarii care merg în Marea Britanie trebuie să obțină un permis electronic de călătorie, în locul accesului liber anterior pentru șederi scurte. Măsura a alimentat suspiciuni în rândul proprietarilor britanici din Bulgaria că ar putea urma restricții similare. În paralel, Bulgaria a decis să le permită cetățenilor britanici acces rapid prin porți electronice la aeroporturi, dar nesiguranța persistă.
Factorii economici joacă și ei un rol. Mulți britanici au cumpărat locuințe exact în perioada de vârf a pieței, chiar înainte de criza financiară din 2010. Ulterior, prețurile s-au prăbușit și proprietățile lor au pierdut valoare timp de mai bine de un deceniu. Acum, când piața imobiliară din Bulgaria a început din nou să crească, tot mai mulți britanici profită de moment pentru a vinde. Unii reușesc să-și recupereze pierderile, iar alții chiar să obțină profit.
Efectul combinat al tensiunilor geopolitice, al costurilor ridicate, al restricțiilor de călătorie și al incertitudinii legislative a remodelat complet peisajul imobiliar al Bulgariei. Ceea ce părea cândva o destinație perfectă pentru cumpărători străini se transformă acum într-un loc din care mulți își retrag investițiile, preferând să renunțe înainte ca situația să se complice și mai mult.