Scandal în lumea coloșilor auditului: Deloitte, PwC și EY amendate cu 8,5 milioane de dolari pentru fraudă la examenele interne

Un nou val de controverse zguduie cele mai mari companii de audit la nivel global, după ce filiale din Olanda ale Deloitte, PwC și EY au fost sancționate cu amenzi totale de 8,5 milioane de dolari. Motivul? „Sute” de angajați au colaborat ilegal și au împărtășit răspunsuri la examenele interne obligatorii, inclusiv la cele privind etica profesională, potrivit unei investigații realizate de regulatorul american Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB), citată de Financial Times.

Frauda la examenele interne – o practică extinsă și la nivel înalt

Raportul PCAOB a scos la iveală că nu doar angajații obișnuiți, ci și parteneri și membri ai conducerii superioare au fost implicați în această practică frauduloasă. Aceștia au făcut schimb de răspunsuri sau au colaborat necorespunzător în cadrul testelor necesare pentru a satisface cerințele interne de pregătire profesională și educație continuă.

Această sancțiune vine la un an după ce KPMG Olanda a plătit o amendă uriașă de 25 milioane de dolari pentru o situație similară, în care sute de angajați, inclusiv șeful departamentului de asigurare, au fost implicați în partajarea ilegală a răspunsurilor și în inducerea în eroare a autorităților de reglementare.

România, printre campioanele scumpirilor la carburanți în Uniunea Europeană

19:48

Creditele pentru locuințe devin mai accesibile în Europa, iar Bucureștiul urcă spectaculos în clasament

14:33

Detalii șocante din anchetă

Examenele compromise au fost concepute pentru a verifica dacă angajații sunt la zi cu standardele de audit și contabilitate, dar și dacă înțeleg cerințele etice profesionale. Conform PCAOB, aceste practici ilegale au avut loc pe o perioadă extinsă, între 2018 și 2022.

În cazul Deloitte Olanda, un membru al consiliului executiv, care ocupa funcția de director pentru calitatea serviciilor, și-a dat demisia în octombrie 2023 după ce s-a descoperit că a primit răspunsurile la un test obligatoriu chiar înainte de a-l susține.

De asemenea, un partener PwC Olanda a renunțat la un rol de conducere după ce s-a aflat că acesta și un coleg au susținut împreună un test obligatoriu, încălcând regulile firmei.

O problemă globală la Big Four

Regulatorii americani au început să investigheze fraudele la examenele interne în cadrul Big Four încă din 2019, însă multe firme au întârziat să implementeze politici stricte pentru a combate aceste practici. De atunci, PCAOB a descoperit cazuri similare în toate cele patru mari companii de audit, în numeroase țări, de la SUA și Marea Britanie până în China, aplicând amenzi de zeci de milioane de dolari.

„PCAOB nu va permite ca etica compromisă să pună în pericol integritatea piețelor noastre de capital,” a declarat Erica Williams, președinta PCAOB, într-un comunicat oficial.

Măsuri și sancțiuni impuse

Firmele olandeze Deloitte, PwC și EY au primit recunoaștere pentru noile politici implementate, care clarifică așteptările față de angajați, precum și pentru cooperarea cu ancheta. Totodată, autoritatea olandeză de supraveghere a anunțat că va impune un program de monitorizare pentru a urmări respectarea normelor de către cele trei companii și va analiza posibile schimbări culturale în cadrul acestora.

Concret, PwC și Deloitte vor plăti penalități civile de câte 3 milioane de dolari fiecare, iar EY va achita 2,5 milioane de dolari.

Reacții oficiale din partea firmelor

EY Olanda a transmis că a luat „măsuri extinse pentru a întări cultura conformității, eticii și integrității.” Deloitte a anunțat că a aplicat „măsuri disciplinare adecvate” și că va colabora cu Autoritatea olandeză pentru piețele financiare pentru a implementa schimbările necesare.

PwC Olanda a subliniat că a aplicat o gamă largă de sancțiuni celor implicați, de la avertismente scrise și penalități financiare, până la retrogradări și concedieri.

„Această situație subminează încrederea publicului în organizație,” a declarat Chris Buijink, președintele consiliului de supraveghere al PwC Olanda. „Trebuie să învățăm din această experiență.”