Discrepanțele dintre prețurile din țările europene sunt mai mari decât ți-ai putea imagina, iar vecinii de graniță pot trăi în economii complet diferite. Un român care face cumpărături în Elveția plătește de aproape patru ori mai mult decât dacă ar face aceleași cumpărături în Turcia.
Potrivit celor mai recente date Eurostat, Elveția este, de departe, cea mai scumpă țară din Europa. Prețurile bunurilor și serviciilor din această țară ating 184% din media Uniunii Europene, adică sunt cu 84% mai mari decât media continentală. În comparație, Turcia – aflată la celălalt capăt al spectrului – are prețuri care reprezintă doar 47% din media UE. Cu alte cuvinte, Elveția este de 3,9 ori mai scumpă decât Turcia, ceea ce reflectă un contrast economic major între o țară foarte dezvoltată și o economie emergentă.
De ce este Elveția atât de scumpă? Răspunsul vine din productivitatea ridicată a muncii, salariile mari și o monedă puternică. Toate acestea, combinate cu o ofertă redusă de servicii ieftine, împing costul vieții la niveluri greu de atins pentru turiști sau muncitori străini. Islanda și Norvegia completează podiumul, confirmând că statele AELS sunt în fruntea celor mai scumpe economii europene.
La polul opus se află Bulgaria și România, care împart titlul de cele mai ieftine țări membre ale Uniunii Europene. Prețurile din aceste două state ating doar 57% din media UE, ceea ce înseamnă că Luxemburgul – cea mai scumpă țară din interiorul Uniunii – este de aproape trei ori mai costisitor.
Țările est-europene, precum Polonia, Ungaria, Estonia și Letonia, rămân semnificativ sub media continentală. Acest lucru se datorează, în mare parte, salariilor mai mici și costurilor reduse ale forței de muncă. În același timp, țările vestice precum Danemarca (143%) și Irlanda (141%) mențin un nivel ridicat al prețurilor, în special în sectoare precum alimentație, cazare și divertisment.
Compararea prețurilor între țări devine și mai interesantă atunci când analizăm categoriile individuale de consum. Spre exemplu, în 2024, alcoolul și tutunul costau de aproape trei ori mai mult în Irlanda (205% din media UE) decât în Bulgaria (69%). Restaurantele și hotelurile prezintă și ele diferențe uriașe: dacă în Danemarca prețurile ajung la 148% din media UE, în Bulgaria acestea nu depășesc 53%.
Pentru a înțelege mai bine aceste discrepanțe, Eurostat utilizează doi indicatori principali: Consumul Individual Real (AIC) și Cheltuielile pentru Consum Final al Gospodăriilor (HFCE). AIC măsoară toate bunurile și serviciile efectiv consumate, inclusiv cele oferite de stat (educație, sănătate), în timp ce HFCE reflectă cheltuielile reale făcute de gospodării.