Vanguard: primul habitat submarin construit în ultimele patru decenii

Spațiul Vanguard este pregătit să revoluționeze cercetarea oceanică: le va permite oamenilor de știință să trăiască și să lucreze sub apă neîntrerupt vreme de o săptămână, ceea ce schimbă regulile explorării subacvatice. Oceanele sunt esențiale pentru studiul vieții și pentru echilibrul acesteia în general. Reglează clima și ascund mistere neexplorate. Habitatul Vanguard a fost prezentat recent la Miami și oferă o privire asupra viitorului acestui domeniu de cercetare. Habitatele subacvatice nu sunt o invenție nouă. Primul a fost construit de Jacques Cousteau în 1962 și era un fel de lift. În anii ’70 și ’80 au apărut habitate mai mari, dar care, prin comparație, par acum rudimentare. Între timp, tehnologia a evoluat considerabil. Finanțatorul acestui proiect revoluționar a rămas anonim, deși anumite surse indică un cetățean candadian care a făcut banii din blockchain și din afaceri imobiliare. Observatorii estimează că ar avea resurse pentru a susține întregul ciclu de dezvoltare al acestei noi generații de spații submersibile. 

Spațiul submersibil Vanguard

Vanguard: habitat submarin la standarde moderne

Vanguard arată și miroase ca un nou vehicul recreațional, scrie MIT Technology Review. Are banchete lungi, care se pot transforma în paturi, și un mic cuptor cu microunde, ascuns într-un decor minimalist. Chiuveta din oțel, funcțională, stă alături de o cafetieră și de un set de elemente de veselă. Un mic WC se ascunde după o perdea, dar ușa masivă sugerează că nu poate fi folosit ca facilitatea cu care suntem obișnuiți, pe pământ.

Acordul SUA-Iran aduce calm pe piețe, dar nu rezolvă criza energetică a Europei. Problemele reale abia încep

16:58

Binance va pierde permisiunea de a opera în UE, spun surse Reuters

13:26

Odată sigilat și mutat sub apele Florida Keys, Vanguard va deveni primul habitat submarin nou în ultimele aproape patru decenii. Echipe de câte patru cercetători vor putea trăi aici câte o săptămână. Ca în ficțiunile fantastice, vor intra și vor ieși din acest spațiu, în costum de scafandru, pentru a colecta probe din adâncuri. Misiunile lor includ restaurarea recifelor, monitorizarea speciilor, arheologie submarină sau pregătirea astronauților. Un modul, numit „verandă umedă”, are o deschidere permanentă în podea, numită „moon pool”. Vanguard rămâne permanent deschis, fără să se inunde.

Presurizarea habitatului îl face extrem de util. Scafandrii care ajung la adâncimea maximă sunt feriți de afecțiunile de decompresie, de obicei foarte periculoase. În condiții clasice, timpul de lucru pe fundul mării ar fi limitat la câteva minute. Atmosfera egală cu presiunea apei le permite acum scafandrilor să se scufunde ore întregi, zilnic, ceea ce reprezintă o extraordinară poartă deschisă spre noi oportunități științifice. „Mai mult timp petrecut sub apă va accelera descoperirile și viteza cu care găsim soluțiile”, spune Kristen Tertoole, COO Deep.

Tehnologie și siguranță subacvatică

Vanguard este conectat printr-un cablu la o buiă, care aduce aer și apă proaspătă. Are un generator diesel pentru Internet, asigurat de Starlink, și un rezervor pentru ape uzate. Directorul tehnic, Norman Smith, afirmă că ancorele suportă uraganele imense cu care Florida este deja obișnuită și care sunt prognozate pentru următorii 20 ani. În caz de avarie, habitatul poate susține echipajul timp de 72 ore cu resurse proprii. Această clasificare DNV garantează siguranța, ceea ce înseamnă că noua capsulă se califică pentru asigurări comerciale.

Patrick Lahey, de la Triton Submarines, explică că regulile stricte asigură un nivel de siguranță solid. Interiorul Vanguard, prezentat la Miami, combină funcționalitatea cu tehnologia modernă. Habitatul pilot va permite testarea unor tehnologii pentru succesorul său, modelul Sentinel, care va fi mult mai mare și modular. Sentinel va avea cabine individuale și scări largi și va putea susține echipaje de până la opt persoane.

Un sistem Sentinel complet ar putea adăposti și 50 de oameni, la 225 metri adâncime. Lansarea acestui nou modul este planificată pentru 2027. Deep urmărește o prezență umană permanentă sub apă. Finanțatorul principal rămâne confidențial, dar registrele din Marea Britanie indică un canadian, Robert MacGregor, ca deținător majoritar. Investițiile sale în blockchain și real estate sugerează că ar avea resurse pentru dezvoltarea proiectului. MacGregor a păstrat un profil discret, dar succesul Vanguard i-ar putea aduce vizibilitate.

Perspective și misiunea Deep

Habitatul Vanguard va fi instalat la începutul anului următor, după o serie de teste finale, care vor fi efectuate în Florida. Primii cercetători îl vor folosi imediat după instalare. „Oceanul nu este doar resursă, ci responsabilitate”, afirmă Tertoole. Deep construiește capabilități complete pentru prezența umană sub apă, pregătind terenul pentru viitoare comunități permanente în adâncuri.