Vremuri grele pentru Coca-Cola. Gigantul american ia în calcul vânzarea lanțului Costa Coffee, acum evaluat la doar 2 miliarde de lire sterline

Lanțul britanic Costa Coffee ar putea avea un nou proprietar în curând, după ce Coca-Cola poartă discuții cu potențiali cumpărători pentru o eventuală vânzare la un preț mult redus. Gigantul american al băuturilor răcoritoare analizează opțiuni împreună cu bancheri, într-un context marcat de provocări economice și concurență tot mai acerbă pe piața cafenelelor în Marea Britanie și la nivel global.

Vânzare mult sub prețul de achiziție

Proprietarul american a cumpărat Costa în 2018 de la Whitbread, proprietarul lanțului hotelier Premier Inn, pentru suma uriașă de 3,9 miliarde lire sterline. Însă perioada recentă nu a fost una tocmai bună pentru afacerea cu peste 2000 de unități în Regatul Unit. Creșterea costurilor, în special a prețului boabelor de cafea, și concurența tot mai puternică pe stradă au încetinit progresul, scrie TheGuardian.

Potrivit analiștilor financiari din City of London, vânzarea Costa ar putea genera o pierdere semnificativă, deoarece se estimează că valoarea de tranzacționare va fi în jur de 2 miliarde de lire sterline, aproape jumătate din cât a plătit Coca-Cola.

Analiză FT: România, printre statele europene cu cele mai mari pierderi provocate de valurile de căldură. Costurile reale depășesc cu mult estimările oficiale

10:25

Analiză ESET: Peste 25.000 de aptitudini AI au fost considerate suspecte, iar mii conțineau malware

18:57

Șeful Coca-Cola, James Quincey, a recunoscut în fața investitorilor luna trecută că performanțele Costa „nu au fost pe măsura așteptărilor” și că afacerea „nu se află acolo unde ne-am dorit din perspectiva investiției”.

Quincey a adăugat că deocamdată compania se află în faza de evaluare și reflecție pentru a identifica noi direcții de creștere în sectorul cafelei, menținând totodată Costa în portofoliu.

Discuții cu potențiali cumpărători și rolul bancherilor de investiții

Surse citate de Sky News indică faptul că negocierile preliminare s-au purtat cu un număr restrâns de posibili cumpărători, inclusiv firme de capital privat. Banca de investiții Lazard asistă Coca-Cola în analiza opțiunilor și în identificarea interesului din partea cumpărătorilor. Ofertele inițiale sunt așteptate în toamna anului 2025, deși nu există o certitudine că vânzarea va avea loc.

Performanța financiară și concurența crescută

Costa a înregistrat în anul financiar 2023 o cifră de afaceri de aproximativ 1,2 miliarde lire sterline, în creștere cu 9% față de anul anterior. Cu toate acestea, compania a raportat o pierdere înainte de taxe de 9,6 milioane lire sterline, după ce în anul precedent bifase un profit net de 245,9 milioane lire. Pierderile au fost atribuite presiunilor inflaționiste și ajustărilor de valoare la unele investiții.

La nivelul pieței britanice, Costa se confruntă cu competitori puternici, precum Pret a Manger și Gail’s, care câștigă teren în segmente premium.

Istoricul afacerii Costa Coffee

Fondată în 1971 de frații italieni Sergio și Bruno Costa, compania a fost preluată în 1995 de către Whitbread pentru suma modică de 19 milioane lire sterline. Se preconiza că după achiziția de către Coca-Cola, care a fost văzută ca o oportunitate semnificativă de valoare, lanțul va crește semnificativ.

În prezent, Costa are peste 2000 de locații în Marea Britanie și aproximativ 18.000 de angajați. Chiar dacă performanțele au fost mixte, anul trecut compania a distribuit dividende de aproximativ 85 milioane lire proprietarului său.

Comentariile oficiale și perspectivele viitoare

Atât Coca-Cola, cât și banca Lazard au evitat să facă declarații oficiale în această privință.

Discuțiile privind vânzarea Costa survin într-un sector de retail alimentar și băuturi în plină efervescență, unde companiile caută să-și consolideze poziția prin fuziuni și achiziții, pe fondul costurilor în creștere și orientării consumatorilor către produse mai sănătoase.

Coca-Cola pare să reevalueze strategia pentru segmentul cafelei, iar destinul Costa Coffee în portofoliul gigantului american va deveni clar în lunile care urmează.