Paracetamol din deșeuri de plastic – o soluție verde pentru industria farmaceutică

O echipă de chimiști scoțieni a găsit o modalitate de a obține paracetamol din deșeuri de plastic, folosind o bacterie comună.

Studiul a fost finanțat, între alții, de gigantul farmaceutic AstraZeneca, și propune o alternativă inovatoare și mai puțin poluantă la metodele tradiționale de sinteză a acestui medicament, care implică în mod obișnuit derivați ai petrolului.

Oamenii de știință transformă deșeurile din plastic în paracetamol

Foto: Unsplash

Nvidia și NSF investesc în cercetarea științifică prin AI multimodal

09:03

Țările cu cele mai mari rezerve alimentare din lume. Locul surprinzător ocupat de România

08:12

Cercetătorii de la Universitatea din Edinburgh au demonstrat, într-un proces realizat în mai multe etape, că o sticlă PET uzată (n.n. – polietilen tereftalat) poate deveni, printr-o reacție chimico-biologică, sursă de paracetamol. Acesta este unul dintre cele mai folosite medicamente din lume, mai ales pentru tratarea durerilor și a febrei.

În prima etapă, componentele plastice au fost descompuse și folosite pentru a declanșa o reacție în bacteriile E.coli. Acestea au produs o moleculă intermediară, denumită PABA (acid para-aminobenzoic), iar ulterior, prin inginerie genetică, bacteriile au fost „încurajate” să convertească PABA în paracetamol, aflăm de pe Interesting Engineering.

Autorii studiului au subliniat caracterul inovator al metodei, care nu ar fi posibilă printr-o simplă reacție chimică sau biologică, ci doar printr-o combinație sinergică a celor două domenii. Cu toate acestea, cercetătorii scoțieni au recunoscut că, în pofida faptului că rezultatele sunt promițătoare, aplicarea la scară industrială este încă departe de a deveni realitate.

Studiul, privit cu scepticism de organizațiile de mediu

În momentul de față, paracetamolul este fabricat din molecule derivate din benzen, care, la fel ca unele materiale plastice, pot fi derivate din petrol. Aceste tehnici sunt ieftine, dar foarte poluante.

În ceea ce privește tipul de plastic reciclat utilizat în studiul de față, acesta este folosit în special pentru fabricarea sticlelor și a ambalajelor alimentare. Aceste utilizări generează peste 350 de milioane de tone de deșeuri pe an la nivel mondial, iar reciclarea sa prezintă mai multe provocări, subliniază Universitatea din Edinburgh într-un comunicat de presă, informează Le Figaro.

Experții independenți atrag atenția asupra faptului că, în stadiul actual, procesul produce cantități limitate de PABA, insuficiente pentru producția de masă a paracetamolului. În ciuda acestui obstacol, cercetarea este considerată un pas important spre dezvoltarea unor tehnologii care ar putea transforma radical atât industria farmaceutică, cât și practicile de reciclare.

Deși cercetarea a fost întâmpinată cu un oarecare scepticism din partea organizațiilor de mediu, aceasta marchează începutul unei noi direcții în știința materialelor și a biotehnologiei aplicate. Combinând reciclarea plasticului cu sinteza medicamentoasă ecologică, cercetarea deschide drumul către soluții sustenabile într-o lume afectată de poluare, criză climatică și supraconsum.