Umanitatea câștigă războiul împotriva cancerului

Rata de deces din cauza cancerului scade constant în lumea vestică, arată statisticile internaționale, în timp prevenția și tratamente inovatoare oferă speranță că aceasta ar putea deveni, în curând, o boală cronică tratabilă. 

Războiului împotriva cancerului a durat 50 de ani

În 1971, președintele american Richard Nixon anunța că deschide un „război total împotriva cancerului”. Optimismul era, pe atunci, mare, mai ales după unele succese care ar fi putut încuraja inovația. Programul Apollo deschidea calea spre Univers, iar pe Pământ, am fi putut deveni invincibili. Mulți medici sperau că va dura relativ puțin până ca cineva să anunțe tratamentul care să permită o vindecare rapidă. Se pare că s-au înșelat: cancerul a rămas o problemă majoră și 50 de ani mai târziu.

În prezent, probabil că orice om știe pe cineva afectat de cancer. În Statele Unite, boala ucide aproximativ 600.000 de oameni pe an, scrie The Economist. La nivel global, provoacă o șesime din decese. Dacă succesul ar fi fost definit ca o modalitate de vindecare rapidă, atunci am putea considera că acest război este pierdut.

Japonia majorează dobânda la 1,25%, cel mai ridicat nivel din ultimii 31 de ani

16:50

UE redeschide disputa privind taxarea profiturilor companiilor din energie. Șase state europene cer o soluție la nivelul Uniunii

11:48

Rata mortalității a scăzut cu o treime în Statele Unite

Putem încerca să vedem partea plină a paharului. Datele arată o reducere clară a mortalității în ultimii ani, comentează sursa citată. Dacă eliminăm efectul îmbătrânirii populației, scăderea a început, de fapt, de prin anii ’90. Rata ajustată pe vârstă a scăzut cu aproximativ o treime în SUA. În alte țări dezvoltate se înregistrează o tendință similară.

Progresele nu au venit printr-un singur tratament revoluționar, așa cum poate că speră toată lumea. Ele se înregistrează, cumulat, din mii de îmbunătățiri în screening, chirurgie sau medicamente. Leucemia infantilă, odinioară fatală, are acum o rată de supraviețuire de peste 90% la cinci ani. Războiul împotriva cancerului a fost, mai degrabă, un război de uzură decât un atac masiv urmat de o victorie rapidă.

Cancerul de col ar putea fi eradicat până în 2040

Prevenția rămâne esențială în combaterea cancerului, comentează sursa citată. Reducerea fumatului a prevenit peste 3 milioane de decese în America. Se estimează că și în țările sărace campaniile anti-fumat vor salva milioane de vieți. Medicamente mai ieftine și veniturile mai mari reprezintă un cumul care permite tratarea unor forme de cancer. De pildă, vaccinarea HPV în masă reduce cancerul de col uterin.

Vaccinul HPV a scăzut cu 90% cazurile de îmbolnăvire la femeile tinere în Marea Britanie. Se estimează că boala ar putea fi eradicată până în 2040. Variante mai ieftine în India permit vaccinarea la scară largă. Aceste măsuri arată că prevenția poate salva mai multe vieți decât tratamentele.

Genetica, o nouă victorie în această bătălie

Identificarea persoanelor cu risc genetic devine crucială pentru a lupta cu această boală. Mutația BRCA-1 crește riscul de cancer de sân sau prostată. Doar unele celule pre-canceroase devin maligne. Polipii colonici au doar 5-10% șansă să evolueze în cancer, precizează sursa citată.

Biobancurile și biomarkerii permit, de asemenea, detectarea timpurie a cancerului. Acest lucru reduce tratamentele inutile și riscurile asociate. Medicii îi pot identifica pe pacienții care ar beneficia cel mai mult de intervenție. Această abordare scade costurile și, totodată, reduce efectele secundare grave ale tratamentelor.

Terapii imunologice și vaccinuri preventive

Unele medicamente ieftine acționează foarte bine ca profilactice împotriva cancerului. Aspirina reduce riscul de cancer de colon la pacienții cu sindrom Lynch. Metforminul scade riscul de recidivă în anumite tipuri de cancer de sân. Agoniștii receptorilor GLP-1, precum Ozempic, au oferit rezultate promițătoare.

Pe lângă chirurgie, chimioterapie și radioterapie, imunoterapia devine tot mai relevantă pentru acest tip de tratament. Scopul terapiei este să stimuleze sistemul imunitar să distrugă singur celulele canceroase. Vaccinurile genetice pot viza cancerul deja instalat. Vaccinurile preventive pot proteja celulele pre-canceroase. În acest din urmă caz există studii în curs, pentru sân și colon.

Progresele sunt lente, dar veștile rămân bune

Veștile bune sunt, adesea, prea puțin raportate, mai ales când progresele sunt lente. Tratamentul rămâne costisitor, într-adevăr, iar firmele farmaceutice sunt foarte prudente, pentru că se tem de procese. Reducerile planificate la National Cancer Institute riscă să încetinească cercetarea. Totuși, Europa și China preiau conducerea în cercetarea cancerului în 2025.

Mortalitatea ajustată pe vârstă va continua să scadă anual, scrie The Economist. Noile tratamente și prevenția extinsă garantează progrese constante. În același timp, distribuirea globală a tehnologiilor și vaccinurilor va salva milioane de vieți. Lumea câștigă încet, dar sigur, războiul împotriva cancerului.