Vapingul, în criză. Cum pierd gigantii tutunului miliarde pe măsură ce piața de e-țigarete se prăbușește

Vapingul, o alternativă populară la țigările tradiționale, se află în plină criză, marcând o perioadă de incertitudine și schimbări radicale pe piața de e-țigarete. În timp ce consumatorii își reevaluează preferințele și reglementările devin tot mai stricte, gigantii tutunului încep să piardă miliarde de dolari, pentru că piața de e-țigarete se prăbușește sub presiunea noilor provocări. Această situație reflectă nu doar o schimbare în comportamentul consumatorilor, ci și o criză profundă în industria vapingului, care riscă să redefinească pe termen lung peisajul alternativelor de nicotină.

Creșterea vânzărilor de țigarete electronice, așteptată să devină alternativa dominantă la fumat și salvarea industriei tutunului, începe să dea semne serioase de slăbiciune atât în Europa, cât și în Statele Unite. Această încetinire pune în pericol investiții de miliarde de lire sterline făcute de marii jucători din domeniu, care caută cu disperare noi surse de creștere pentru a compensa declinul continuu al vânzărilor de țigarete clasice.

Vânzările de e-țigarete, în scădere abruptă

British American Tobacco (BAT), compania britanică din FTSE 100 care deține brandul Vuse, a anunțat recent că se așteaptă ca vânzările globale ale dispozitivelor sale de vaping să scadă cu un procentaj de două cifre în prima jumătate a anului, scrie Financial Times. În Statele Unite, cea mai mare piață de vaping din lume, vânzările de dispozitive reglementate au scăzut aproape în fiecare lună în ultimii doi ani, conform datelor furnizate de Nielsen. În Regatul Unit, a doua piață ca mărime, popularitatea vapingului s-a plafonat.

Masteratul în Business și Drept, alegerea favorită a studenților din România și din întreaga lume

09:14

Vaccinurile anti-COVID ar putea deveni arma secretă împotriva cancerului

08:42

„Când vapingul a apărut la începutul anilor 2010, mulți anticipau că va înlocui complet fumatul până acum. Această previziune s-a dovedit greșită,” le-a spus jurnaliștilor britanici Rae Maile, analist la Panmure Liberum.

De la boom la plafonare

După mai bine de un deceniu de creștere puternică, accelerată între 2021 și 2024 odată cu proliferarea țigaretelor electronice de unică folosință în SUA și Marea Britanie (acestea fiind recent interzise în UK), piața începe să dea semne de oboseală.

Această încetinire pune în pericol miliarde de lire sterline investite de giganții industriei tutunului, care încearcă să găsească noi surse de venit pentru a compensa declinul pe termen lung al vânzărilor de țigarete tradiționale. Conform Organizației Mondiale a Sănătății, consumul de tutun a scăzut cu mai mult de jumătate din anul 2000.

Philip Morris International (PMI), producătorul Marlboro, a investit peste 14 miliarde de dolari în dezvoltarea alternativelor fără fum și și-a propus ca până în 2030 două treimi din veniturile sale să provină din astfel de produse. BAT vizează să devină o companie „predominant fără fum” până în 2035.

Shane MacGuill, analist la Euromonitor, spune că scăderea vânzărilor de e-țigarete îi obligă pe producători să-și regândească strategiile pentru a-și atinge obiectivele.

Controverse și reglementări stricte

Vapingul a fost mereu controversat, fiind acuzat că alimentează dependența de nicotină în rândul copiilor prin arome precum vată de zahăr sau gummy bears verzi. Totuși, semnele arată că această tendință începe să se diminueze. În septembrie, FDA (Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA) a raportat că utilizarea țigaretelor electronice în rândul elevilor a scăzut la cel mai redus nivel din ultimul deceniu. Numărul utilizatorilor a scăzut de la 2,1 milioane în 2023 la 1,6 milioane anul trecut.

Procesul lung și costisitor de aprobare FDA a permis comercializarea doar a 34 de dispozitive de vaping în SUA.

Piața neagră și produsele neautorizate

Simon Hales, analist la Citi, vorbește despre „o schimbare masivă” a cheltuielilor de la dispozitivele reglementate către cele neautorizate. Magazinele de proximitate din SUA vând țigarete electronice de unică folosință fabricate în mare parte în China, sub branduri precum Elf Bar și Lost Mary.

Kingsley Wheaton, directorul corporativ al BAT, afirmă că scăderea vânzărilor companiei se datorează consumatorilor care aleg produse neautorizate, estimate de BAT la aproximativ 8 miliarde de dolari din piața americană de 10 miliarde de dolari. El susține că o reglementare mai strictă ar readuce vânzările în piața legală.

Alternative la vaping: pungi cu nicotină și tutun încălzit

Jacek Olczak, CEO-ul PMI, a declarat pentru Financial Times că este greșit să se creadă că toți fumătorii vor trece la vaping pentru a renunța la țigări. Mulți consumatori se orientează spre pungi cu nicotină — săculeți aromați care se țin pe gingie și eliberează nicotină — iar vânzările dispozitivului de tutun încălzit IQOS rămân rezistente.

Impactul asupra mediului și interdicțiile

Îngrijorările legate de impactul ecologic al țigaretelor electronice de unică folosință — care au contribuit semnificativ la creșterea pieței — au dus la interzicerea acestora în Regatul Unit. Vânzările tuturor dispozitivelor de vaping au scăzut în lunile premergătoare interdicției, conform unui studiu realizat de University College London.

„Utilizarea vapingului era pe o traiectorie ascendentă destul de abruptă,” a spus profesoara Sarah Jackson de la UCL, „dar după anunțul guvernului, tendința s-a stabilizat.”